На древней земле

И только во втором раунде Гарольд приспособился к манере боя и к своему сопернику. В перерыве ему наложили стягивающие повязки, и кровотечение остановилось. По крайней мере, кровь так уже не хлестала, как раньше, щедро поливая покрытие арены. Вначале Гарольд перестал отступать и просто остановился на месте. А затем, улыбнувшись недобрым оскалом, пошел вперед. И сразу проявилось его преимущество. В тот же момент те, кто поставил добавочные суммы на Бешеного в перерыве, пожалели о своем поступке. И в конце раунда Гарольд нижним концом своего оружия нанес такой сильный удар по голове соперника, что рогатина сломалась. Оглушенный соперник выпустил свое оружие из одной руки и прикрылся ею. Но второй удар обломком рогатины сломал эту руку, словно тростинку. Возможно, этот треск было бы слышно, но его заглушила сирена, возвещающая об окончании второго раунда.

Невзирая на свои ранения, Гарольд все-таки проведал меня вместе с Николя после ужина. Они делали вид, что спорят по поводу боя, но самое главное мне передавалось с помощью азбуки Морзе.

Во-первых, только что, сразу после боя, вернулся Роберт. Наш свежеиспеченный моряк за пару дней плавания не потерял даром ни одной минуты. Изучил то судно, на которое устроился. Научился им управлять. Добыл необходимые карты и узнал все правила входа и выхода из порта. К тому же зарекомендовал себя самым лучшим способом и втерся в доверие ко всем членам экипажа, который состоял из шести человек. Роберт не имел много времени, так как спешил в очередной рейс. Но обрадовал тем, что вернется в воскресенье утром и к обеду у него все будет готово. Как он выразился: «Я ни за что не пропущу такое увлекательное развлечение, как воскресный поединок! Только победа!» Из чего выходило, что нам оставалось лишь прибыть вовремя на корабль, а остальное он все устроит.

Цой Тан прекрасно влился в процесс разведения водорослей и моллюсков в одной из самых больших подводных ферм, расположенных на Хаосе. Специалисты его профиля оказались здесь в непомерно высокой цене. Но самое главное — он сумел выяснить очень много о деятельности монахов ордена Моря. То, что те имеют два монастыря — один в центре, другой на самой вершине острова, — было общеизвестно. А вот то, что на самом дне Хаоса находятся некие помещения, в которые вход посторонним воспрещен, знали очень немногие. Мало того, Цой Тану удалось-таки встретиться с бывшим товарищем отца и основательно переговорить с ним. Именно тот товарищ и приоткрыл некоторые секреты относительно самых нижних уровней. Оказывается, монахи ордена Моря содержат там некоего полуразумного гигантского моллюска. И чуть ли не поклоняются этому существу. Туда же идет и львиная доля выращиваемых водорослей. Видимо, на корм таинственному моллюску, который назывался спейлоудом и происходил с таинственной планеты электромугов. Электромуги — одна из немногочисленных, отличных от человека разумных рас, открытых всего лет двадцать назад. Но излишняя и чрезмерная агрессивность найденной цивилизации не позволила людям продолжить и укрепить с ней разумный контакт. В настоящее время отношения с электромугами поддерживаются только на уровне особого представителя планеты. А так как сама планета являет собой почти безбрежное болото, то интереса ни у кого не вызывает. И даже искатели приключений туда не тянутся. Цой Тан особо добавлял, что его отец там бывал с первыми исследователями и много ему чего рассказывал интересного. Вот только о моллюске спейлоуде он ничего не помнит.

Зато очень удивило поведение товарища отца. По воспоминаниям, тот не отличался особой усидчивостью. Скорее наоборот, метался по всей Галактике, как вихрь. А вот после пленения полгода назад кардинально изменил свою точку зрения и теперь мечтает только об одном: спокойно работать в предоставленной ему современной лаборатории и претворять в жизнь свои мечты естествоиспытателя. Об отце Цой Тана он ничего не знал, да и вообще проявил к подобным вопросам странное равнодушие. Но зато горячо уговаривал Цой Тана перейти под его руководство и помогать ему в исследовательской работе. Обещал уже через месяц предоставить полную свободу и снять ошейник раба. Сам он стал свободным уже на второй месяц пребывания на острове. Наш новый член команды решил подумать и дать ответ в ближайшие дни. А пока он пользовался возможностью бывать во многих местах и подробно выспрашивать интересующие его детали. В том числе ему удалось высмотреть массу интересного и в прекрасной лаборатории, где приходилось трудиться.

Ради последней предосторожности Цой Тану пока не говорили о предстоящем побеге, но все его хвалили за добытые сведения и постепенно проникались уважением к новому товарищу.