На древней земле

Насмеявшись вдоволь, Нина посоветовала Ренате вызвать робота-уборщика, и та выскочила, даже не поблагодарив хозяйку за добрый совет.

— Конечно, он и муху не обидит, но оставлять его без присмотра не стоит! — Давя в себе позывы к смеху, Гарольд, осторожно обходя островки пищи на полу, приблизился ко мне и взял за руку: — Надо же, как тебя постригли! И без бороды ты действительно моложе смотришься! Бедный братик хотел кушать? Кушать? А его никто не кормил? Ай-ай-ай! Как не стыдно! И мой братик сам решил сготовить себе еду? Молодец! Хороший повар! Ну, идем-идем. Я угощу тебя вкусной конфеткой. Хочешь конфетку? Ха-ха! Еще бы!

Так приговаривая, он вывел меня в коридор, и мы, даже не прикрывая двери, отправились по коридору, ведущему наклонно вверх. По нему мне еще не приходилось передвигаться.

— Жалко девчонку, — заговорил доктор. — Вечно она в какие-то непредвиденные расходы попадает.

— Нашел кого жалеть! — фыркнула наша хозяйка. — Безалаберная, неорганизованная и совершенно безответственная особа! Сама вызвалась опекать Антона, а затем бросила его на произвол судьбы! А если бы с ним что случилось?

Гарольд сразу посерьезнел и изрек:

— Задушил бы ее на месте!

А между собой мы с ним переговаривались со всей интенсивностью, какую позволяли наши пальцы, выстукивающие азбуку Морзе.

После вчерашнего поединка Гарольда фактически изолировали от любых встреч. Даже с Николя поболтать не удалось. Только сейчас за ним пришли, забирать на обед, и он настоял на моем присутствии. Когда я сообщил о встрече с Малышом, очень обрадовался. Он тоже знал: если будет хоть малейшая возможность, Малыш своего добьется. Но когда я стал жаловаться на садистские замашки Эльзы и на то, что произошло позапрошлой ночью, он рассмеялся. Правда, смех свой Гарольд подгадал под бородатую шутку доктора, чем вызвал снисходительную усмешку Нины и довольную — дока. А мне выдавил пальцем на ладони:

«Да ты, братишка, даже в невменяемом состоянии умудряешься заниматься сексом больше, чем я! И чего это бабы к тебе так липнут? Даже побрили и постригли! Может, ты сам жениться надумал, а мне голову морочишь вымышленными изнасилованиями? Да и Рената всю ночь отсутствовала…»

«А вот это и мне интересно! Но меня явно усыпили! Уверен! И не могу понять как! И кто! Мне надоело засыпать помимо моих желаний и просыпаться в неприглядном виде по капризам взбалмошной дамочки. Попробуй меня избавить от этого. Постараешься?»

Гарольд тяжело вздохнул:

— Нина! И насчет моего брата… Ты мне обещала, что о нем будут заботиться и не будут его обижать. А что я вижу? Он сидит взаперти, с утра не кормленный, скорее всего — всю ночь без присмотра… Так не пойдет! Лучше уж пусть будет возле меня или Советника. Мы с ним лучше управляемся, чем некоторые.

— А если тебя поломает Борец? — Тон нашей хозяйки был безапелляционным. — И уже через пару часов твой брат станет полным сиротой? А Советника я тут же продам за любую цену. Так что пусть остается при Ренате: при всех ее минусах она очень добрая и лояльная.

Мы дошли до конца коридора и уперлись в широкую дверь. Здесь-то я и увидел первое устройство, напоминающее замок. Нина по локоть засунула руку в круглое отверстие на уровне пояса, защелкало какое-то реле, и дверь отъехала в стену. Лишь после того как мы все вошли, Нина вынула руку, вошла сама, шепнула кодовое слово, и дверь вернулась на место.

Сразу стало ясно, что мы находимся в личных апартаментах хозяйки сектора. Дальняя стена огромного салона была полностью одним окном, и оттуда открывался вид на море примерно с двухкилометровой высоты. Пока я разглядывал сходящие неровными уступами склоны острова, на меня никто не обращал внимания — прилип ребенок носом к стеклу, да и ладно. Лишь бы под ногами не путался. Зато разговор продолжался. И ему нисколько не мешал подбор меню и заказ блюд для обеда.

— Борца я вашего совсем не испугался! — с пренебрежением скривился Гарольд. — От него только побегать пять минут — и он упадет от бессилия…

— Да, он толстый! Да, бегает медленно. Но руки у него как крюки — длинные и цепкие. Если схватит, не выпустит. — Док нервно покрутил головой. — А уж если всем своим весом придавит… К тому же есть еще одно правило.

— Какое?

— В третьем раунде, по желанию любого из соперников, могут опустить некую конструкцию. Ее еще называют «детский манеж». Это прозрачное кольцо высотой под четыре метра и диаметром всего шесть метров. В таком маленьком пространстве далеко не убежишь. И тогда его вес будет иметь решающее значение.

— Таких тучных мужчин только женщины боятся! — беззаботно хохотнул мой «братец» и сразу посерьезнел. — Но меня другой «цепкий» беспокоит… Этот Фредо, кто он такой? И на торгах метушился. Все купить хотел…

Нина многозначительно переглянулась с доктором и согласилась:

— Да, его поведение не назовешь предсказуемым. Меня он тоже удивил. Надеюсь, что скоро я буду знать некоторые подробности этого дела. Еще вчера я дала задание двоим парням.