На древней земле

— Значит, у вас работают некие службы разведки или, скорее всего, безопасности? — Гарольд чуть ли не силой оторвал меня от окна и усадил рядом за стол. — Как же они у вас действуют?

Лицо нашей хозяюшки неожиданно застыло, словно окаменело. Слова из ее горла стали вылетать резко и с хрипом:

— Не слишком ли ты рано стал лезть не в свое дело?! Здесь каждый выполняет только возложенные на него обязанности! — Затем она сделала паузу, шумно выдохнула и немного смягчилась: — Всему свое время! Если отличишься в поединках, будет и у тебя масса других прекрасных возможностей для выдвижения наверх…

— Может, и не только у него? — несмело вставил доктор, ковыряясь вилкой в салатнице. Он искоса поглядывал на капитана, словно побаивался задать какой-то вопрос или высказать свое мнение. Та скривилась, словно от кислого уксуса.

— Не будем загадывать раньше времени! Что-то в последнее время вокруг нас слишком уж большое напряжение… И я подспудно чувствую угрозу, но не могу понять, откуда она исходит…

— Думаешь, он станет вести грязную игру? — Кого доктор имел в виду, было понятно. Но Нина лишь досадливо дернула щекой:

— Да нет! При всей его жестокости он всегда прямолинеен и щепетилен в вопросах чести. И даже кичится этим. Мне не дает покоя что-то другое… А вот что?! — Неожиданно она взглянула в мою сторону и засмеялась. — Если бы я не знала тебя лично, не ведала о болезни твоего брата, то вполне подумала бы, что ты в сексе ориентируешься на мужчин!

Картинка действительно была умильной! После безобразий в обители Ренаты есть мне уже не хотелось. К тому же выпитый алкоголь приятно навевал дремоту. Поэтому я прижался к Гарольду с левой стороны, положил голову ему на плечо, а его левую руку зажал своими ладонями. Глаза прикрыл и блаженно улыбался. Мой друг тоже засмеялся.

— Видимо, он все-таки что-то выпил из «заказанного». Глянь, как его разморило! А ведь когда у него с головой все было в порядке, он любил приложиться к бутылочке. Эх! Как вспомню наши похождения!

И Гарольд принялся живо описывать несколько историй из нашей молодости. Почти не отходя от сути, а лишь меняя даты, места да имена наших собутыльников. Так что обед завершился очень весело и непринужденно.

На этом мои радости и закончились! И не только в этот день. Фактически меня изолировали от всех и на пятницу, и на субботу. Меня заперли в комнатах Ренаты, не забыв предварительно отключить подачу пищи с кухни, воду в ванном помещении и почти все электричество. Если бы не каждодневные посещения Гарольда и Николя, я бы точно «выздоровел»! До того мне надоело дураком прикидываться! И самое обидное, мне не довелось увидеть три жестоких поединка, в которых мой друг сражался за свою жизнь, да и, пожалуй, за нашу свободу. И мои дни пролетели даром. Особенно если сравнивать. Потому как отпущенное нам время все остальные члены нашей команды провели просто с невероятной пользой.

Все сведения мне приносили ребята, стараясь как минимум со мной пообедать. При этом они говорили, сменяя друг друга, без остановки, а тайные сведения передавали мне при помощи рук. Гарольд освоил манеру неимоверно хвастаться своим умением на арене, живописуя прошедшие поединки. Но мне ясно было видно по новым травмам и шишкам, что бои проходил и очень тяжело. Да и Николя это подтверждал своими резкими критическими замечаниями. При всем умении Гарольду пришлось несладко. Да и как было не совершать ошибки с такими разноплановыми соперниками?

В четверг вечером состоялась смертельная схватка с Борцом. Тот представлял восемьдесят второй сектор, не был рабом и занимал тридцать девятое место в общем рейтинге. И еще был гораздо старше Гарольда. На этом хорошие стороны Борца и заканчивались. В остальном он был как гора мускулов, которую венчала маленькая, низко посаженная головка и защищали руки-крюки.

И двести сорок килограммов веса сразу аннулировали всякие шансы на простую борьбу с таким великаном.

— Я вначале попытался сделать захват, — рассказывал Гарольд на следующий день, — и сломать ему руку. Но сам чуть руки себе не вывернул. Он только взмахнул своей лапищей — и я отлетел на шесть метров! Словно пушинку отбросил! Хорошо, что смог сгруппироваться и отскочить подальше! А то бы он меня растоптал, как бегемот!

— А ведь установка была: ни в коем случае не входить в плотный контакт! — возмущенно воскликнул Николя. — Он ведь мог тебя не отбросить! Мог просто «обнять» как следует! Только удары по болевым точкам и ждать, пока он обессилеет!

— Как же! Достанешь до его болевых точек! Сколько ударов нанес, а он ни от одного даже не приостановился! Прет вперед, словно танк! Скорей бы я вымотался!

— Похоже на то, — согласился наш стратег. — Неужели ты действительно стал терять силы? И поэтому решил потребовать «детский манеж»?

— И не только поэтому. Это пластиковое кольцо прекрасно помогло мне справиться с задуманным трюком.