На другой стороне

Но вот что Лида никак не могла для себя понять, это каким образом ЦУП одобрил сомнительное решение капитана? Невозможно, твердила себе Лида, что правительство и центр управления что-то знают об этом облаке. И уж точно было бы неразумным предполагать, что «Циолковский-3» был намеренно отправлен в облако.

Лида улыбнулась своим мыслям. Она стала рассуждать совсем как Шамиль – маньяк, убежденный в правительственных заговорах. Впрочем, есть высокая вероятность, что именно его стремление уличить правительство во лжи и фальсификации истины является самым трезвым мышлением.

– Лейтенант, – позвал Лиду знакомый голос. – Двигатели готовы к сбросу скорости.

Лида оглянулась на голос и встретилась взглядом с человеком, которого считала своим другом. Предательство Белоокова болезненно пульсировало в груди, и Лиде не хотелось никоим образом взаимодействовать с ним.

Она села в своё кресло, пристегнулась, объявила пассажирам по центральному коммутатору о плановом снижении скорости корабля и попросила всех занять безопасное положение.

– Приступайте, младший лейтенант, к снижению скорости, – отдала распоряжение Лида.

Глава пятнадцатая, пыль в окне

Корабль «Циолковский-3» медленно полз во мраке космоса. Один, в пустоте и безмолвии. Безразличная и жестокая Вселенная окружала его, готовая в любое мгновение нанести смертельный удар.

Глубоко задумавшись, Лида стояла за спиной спавшего сержанта Курника. На экране эхолокатора пульсировали точки. Это навигационные ракеты, которые уже прошли путь в сто тысяч миль. На экране другого компьютера отображались данные, переданные с датчиков ракет, требовавшие расшифровки. В коде множества цифр и символов скрывалась правда о веществах, составляющих пылевое облако. Сержант Курник успел определить некоторые из них, прежде чем его разумом завладел сладостный ночной сон.

Вдруг что-то изменилось. Сигнал одной из ракет пропал, о чём сообщила система оповещения. Громкий голос компьютерной женщины огласил о потере ракеты из поля радаров.

Сержант Курник встрепенулся и стал испугано оглядываться. Увидев своего лейтенанта, он подскочил и приложил руку к голове, повинуясь вымуштрованной привычке.

– Вольно, сержант, – улыбнулась Лида. – Лучше расскажите мне, что успела зафиксировать ракета, перед тем, как она исчезла?

Сержант Курник снова отсалютовал лейтенанту и погрузился в работу.

Тем временем с экрана навигации пропали оставшиеся две ракеты. Лида озвучила предположение, что вероятно, они пересекли границу пылевого облака, а значит, и они скоро достигнут её. Сержант снова пожал плечами.

– Мне нужна помощь в расшифровке и минимум час времени, – сообщил он.

Лида вызвала всю команду на мостик. Заспанные и недовольно бурчащие мужчины принялись производить расшифровку и анализ данных.

Время тянулось медленно. Лида пыталась предположить, что может поджидать «Циолковского-3» в той точке, где ракеты поглотила неизвестность? А главное, что следует предпринимать? Как приготовится? Положительные сценарии развития Лида даже не принимала в расчёт.

«Не обязательно всё должно кончиться плохо» вспомнились Лиде слова подруги. Может и так… Надежда это, конечно же, хорошо. В ней нуждаются, когда больше не остается средств и сил для борьбы. Надежда даёт мнимую уверенность в успехе. Но «Циолковский-3» преодолевает свой путь в агрессивной среде, где шансы на выживание меньше одного процента. И каждый час, что прожил корабль со всеми пассажирами внутри, можно прировнять к примитивной удаче.

Воспоминание о подруге отозвалось у Лиды в груди колким чувством тоски. Она только сейчас осознала, что они расстались с Асмией прошлым утром и не виделись уже почти сутки. Лида включила личный чат и написала любимой короткое сообщении о несении службы и том, что они увидятся, как только ей удастся разрешить сложившийся кризис. Она перечитала сообщение, после чего удалила текст. Поразмыслив ещё немного, Лида написала о том, что скучает и чего бы хотела съесть на завтрак.

– Лейтенант, – не смелым голосом позвал сержант Курник. – Есть новости.

Лида подошла к ребятам, закончившим вычисления.

– Состав облака не изменен, – начал сержант Курник, очень сосредоточенно глядя на экран компьютера. – Одна из ракет зафиксировала какой-то объект. Инфракрасная камера зафиксировала его, и теперь, после длительной обработки изображения, мы можем точно сказать, что это один из тех беспилотников, что отправлялись Североамериканским Альянсом ещё десятилетия назад.

Сержант вывел изображение на экран, и Лида согласилась с тем, что объект на фото очень напоминает исследовательский зонд тех лет.

– Данные о том, что ракеты были уничтожены или же о том, что они могли во что-то врезаться, отсутствуют. До самого момента исчезновения они продолжали отсылать отчеты. Следует отметить, что несмотря на том, что расстояния между ракетами были достаточно велики, полученные от них данные практически не различимы.

Лида кивнула. Она не нашла в рапорте сержанта ничего удовлетворительного. Количество вопросов не убавилось.