На другой стороне

Шамиль и Кирилл подошли к Лиде и крепко обняли её. Лида взглянула поверх плеча Белоокова на сержанта, утиравшего слёзы. Она махнула ему рукой, и юноша так же подбежав к ней, кинулся в объятия.

Это было странно. Взрослые мужчины были перепуганы настолько, что прижимались к хрупкой женщине, пряча влажные глаза на её груди, шее, плечах. Лида поглаживала их головы, слушала тяжелое дыхание и удивлялась важности своего присутствия. В эту минуту она не была лейтенантом или другом. Лида была олицетворением Матери-Земли, которую эти испуганные мужчина потеряли. Вероятно, они стремились прижаться к Лиде, воображая себя в объятиях родной матери.

А Лиде нужны были эти объятия, чтобы почувствовать силу и продолжить борьбу.

– Я знаю, – прошептал Шамиль, – что я не в твоём вкусе, но пахнешь ты просто замечательно.

– Так, это всё, – Лида выкрутилась из крепких объятий мужчин. – Садитесь по местам и начинайте работать. Запустите на телескопе программу полного сканирования. Произведите все расчеты заново. И что там с навигационной ракетой? Скачайте с её приборов данные. Может, среди них мы найдём что-нибудь полезное. И дайте, наконец, команду в машинный отдел снизить скорость! Нужно рассчитать безопасную орбиту этой планеты и двигаться по ней.

Экипаж салютовал Лиде и послушно принялся исполнять поручения.

– Лейтенант Хорошева, – вдруг ожил Смирнов. – Каким бы ни был исход моего решения изменить курс, это не даёт вам права командовать.

Лида удивлённо оглянулась на капитана. В её голове роилась масса вопросов к капитану и его квалификации, множество упрёков и едких замечаний. Однако она сдержала себя от их высказывания, а лишь вопросительным взглядом поглядела завистливому начальнику в глаза.

Возможно, где-то в глубине души капитан был согласен с тем, чтобы позволить Лиде управлять миссией. Особенно теперь. Возможно, если бы Смирнову не мешала гордыня и страх признать своё поражение, если бы ему хватило мужества и интеллекта сознаться в том, что он ничего не смыслит в своей работе, то скорее всего он позволил бы Лиде решать.

Но Смирнов был гордецом с уязвленным самомнением и низкой самооценкой, а потому он сделал то, что делают в таких ситуациях мужчины с властью в руках.

– Лейтенант, ваши гнусные попытки перехватить власть вынуждают меня отстранить вас от работы. Я позже решу, что с вами делать. А теперь оставьте мостик. Я отстраняю вас до конца смены.

Лида рассмеялась Смирнову в лицо.

– Капитан, вы серьёзно? – спросил со своего места младший лейтенант Белооков.

– Как и всегда, – твердо отвечал Смирнов.

– Но, капитан, – не сдавался Кирилл, – в условиях чрезвычайного положения, не лучше ли всё оставить как есть, и вернуться к конфликту позже, когда никому из нас не будет угрожать смерть от старости на этом проклятом судне?

Лида с трепетным восхищением поглядела на друга, который, будучи в отчаянье, осмелел настолько, что посмел перечить капитану.

– Младший лейтенант Белооков, – обратился капитан к Кириллу. – Вы знаете, что надо делать?

Кирилл растерял свой боевой настрой под напористым взглядом негодующего взгляда начальника. Он весь будто съёжился и, заикаясь ответил:

– Т-так т-точно, капитан.

– Вот и занимайтесь. А вам, лейтенант, я уже всё сказал.

– В общем, я не ожидала ничего другого, – рассмеялась Лида и как бы ни было ей тяжело, она покинула мостик.

Глава девятнадцатая, три-два-один

Посреди ночи в каюте доктора Сандовал раздался стук в дверь. Это не был обычный кроткий стук, которым незваный гость пытается ненавязчиво сообщить о своём прибытии. Это был стук человека, охваченного паникой. Кто-то истошно колотил в дверь, силясь разбудить хозяев каюты.

Доктор Сандовал, не открывая глаз, потрепала Лиду по плечу.

– Скорее всего, это к тебе, – прошептала Асмия. – В моей лаборатории ничего внезапного произойти не может.

– А как же ваши исследования по ускоренному росту у корнеплодов? – заметила Лида, лениво потягиваясь в постели. – Может, это твой лаборант прибежал сообщить, что вчерашний росток уже дал плоды?!

Асмия рассмеялась.

– Издеваешься? Такому я была бы рада, но это из области фантастики.

Она поцеловала подругу в плечо и вытолкнула из постели.

Лида накинула рубашку и открыла дверь настойчивому человеку за ней. Первое, на что Лида обратила своё внимание, были огромные стеклянные глаза переполненные ужасом. За ними вниманию Лиды предстало бледное и объятое паникой лицо Кирилла Белоокова. Несколько секунд он не мог отдышаться и просто показывал куда-то рукой. Кирилл никак не мог подобрать слов, он мычал и заикался, силясь что-то объяснить.

– Пожалуйста, – взмолился Белооков. – Скорее!

Лида нахмурившись, пару секунд глядела на друга, после чего захлопнула дверь перед его носом.

– Что это было? – спросила доктор Сандовал.

Лида махнула рукой в ответ и принялась одеваться.

– Пойду, погляжу, что так напугало его, – сказала она сонной подруге, стараясь скрыть волнение. – Может, Смирнов окончательно слетел с катушек?!