На другой стороне

– Вы снова сеете панику, дорогуша, – с усмешкой в голосе произнес Смирнов. – Ваша женская натура склонна всё драматизировать. А между тем, я знаю, что нужно делать. Кто-нибудь, – обратился он к подчиненным. – Отдайте приказ замедлить ход двигателей. Так мы подлетим к зоне поражения, когда всё уже развеется.

Лида вздрогнула. Голос Смирнова вызвал у неё вспышку обжигающей ярости. Адреналин растекался по её телу, приводя нервные клетки в возбуждение. Лида тяжело задышала, стараясь справиться с желанием наброситься на глупого человека, весь путь подталкивающего экспедицию к неминуемой гибели.

– Я работала с вами много лет, капитан, и многому у вас научилась, – произнесла Лида взволнованным голосом. – Например, упрямству и отстаиванию своей точки зрения до конца. Правда, между нами есть некоторая разница. Вы упрямо совершаете одну ошибку за другой, стремясь нас убить. А я стараюсь всё исправить и дать нам шанс хотя бы выжить. О возвращении домой, на которое вы так рассчитывали, капитан, я даже не говорю, поскольку вашими стараниями мы оказались в чужой и неизученной звёздной системе. И я вам не дорогуша. Своего звания лейтенанта военно-космических сил и пилота межгалактического корабля я добилась сама долгим и упорным трудом. Мне не понадобились связи, чтобы мою кандидатуру утвердили в эту миссию, которую вы так усердно заваливаете. Поэтому я требую от вас уважительного отношения ко мне, прошу вас сложить полномочия и дать нам всем возможность спасти корабль и всех пассажиров на его борту.

Лида замолчала, почти не слыша ничего вокруг, из-за грохота собственного сердца, пульсировавшего в артериях за ушами. Она огляделась по сторонам, озарённая внезапной идеей. Адреналин, подстегнувший Лиду осмелиться и высказать капитану в лицо всё то, что она о нём думала, оказал благотворное влияние на её мозговую деятельность, и решение задачи не из лёгких вдруг оказалось невероятно изящным и простым.

– Наивные глупцы! – рассмеялась Лида, оглядываясь на своих коллег. – Мы полагали, что всё знаем о космосе и смело бросились покорять его просторы. А меж тем, Вселенная подкинула нам невероятный сюрприз! Это почти как получить долгожданный подарок на Новый год!

– Девчонка сошла с ума, – усмехнулся Смирнов. – Ничего удивительного.

Лида не обратила внимания на слова капитана. Она подошла к сержанту и, положив руку ему на плечо, продолжала.

– Представь, что ты идёшь по пустыне в жаркий день. Идти очень-очень далеко. Тебя мучает жажда. Ты находишь крохотное озеро, думая, что в нём таится живительная влага. Обрадовавшись, ты прыгаешь в него с головой, а когда выныриваешь, то обнаруживаешь, что оказался на северном полюсе.

Сержант Курник несколько секунд хлопал глазами, обдумывая слова лейтенанта. Лида терпеливо ждала, когда пластичный ум самого молодого члена экипажа адаптирует метафору к действительности. Она знала, что именно сержант поймёт её, благодаря открытости своего мышления.

– Я могу предположить, что озеро таковым не являлось, – протянул сержант задумчиво, – это был своего рода вход в другое пространство-время. Скопления тёмной материи могут образовывать колодцы, или тоннели, соединяющие разные точки пространства во Вселенной. Это принцип моста Эйнштейна-Розена, – заключил юноша, удивлённо и восторженно глядя на Лиду.

– Но это лишь теория, не имеющая ни каких доказательств, – запротестовал младший лейтенант Белооков. – Ни один эксперимент по искривлению пространства не сумел подтвердить эту гипотезу.

Лида подошла к компьютеру и привела в действие механизм металлических ставень. В панорамном окне зажглась точка Денеба, освещавшая свои планеты-спутники.

– Повтори это теперь, – усмехнулась Лида.

Кирилл с отвращением поглядел на Вселенский пейзаж, после чего, разозлившись, отвернулся. Его пугал этот чужой вид и напоминал о том, о чём он боялся думать. Вероятно, он никогда не вернётся домой.

Лида запросила у сержанта снимки с телескопа, сканировавшего пространство вокруг в инфракрасном и рентгеновском излучении. Она внимательно просмотрела снимки и обнаружила пятно, не излучавшее ни единого кванта.

– Где оно находится? – спросила Лида у сержанта.

Юноша некоторое время определял координаты, после чего удивлённо оглянулся на Лиду.

– Позади нас, – прошептал сержант и громко сглотнул. – Это те координаты, которые начала фиксировать навигационная система, когда, наконец, заработала.

– Значит, – подытожил Шамиль, – мы отдаляемся от предполагаемой точки выхода из гиперпространства.

Сержант закивал.

– Выходит, – несмело выдохнул Кирилл, – если мы развернёмся и направимся обратно, – тут он ткнул пальцем в черное пятно на снимке, – то сможем вернутся… сможем вернуться.. – голос Белоокова задрожал, он откашлялся и прохрипел, – мы вернёмся домой?!

Лида кивнула в ответ.

– Конечно, – сказал Шамиль, подшучивая над младшим лейтенантом. – Это всего лишь теория.

Кирилл ударил программиста по плечу и сел в своё кресло, чтобы прийти в себя. Он был крайне взволнован, напуган и рад.