На другой стороне

– У нас много работы, – объявила Лида, усаживаясь в своё кресло и пристёгивая ремни. – Начнём с подготовки двигателей, – продолжала она, оглядываясь на инженера Карла Сомовича. – Мы не станем снижать скорость, однако по моей команде необходимо активировать торможение по правому борту.

– Но нас перевернёт, – ответил худощавый инженер.

– Значит, надо пристегнуться, – ответила Лида, с холодной уверенностью глядя в глаза Карлу Сомовичу.

Инженер некоторое время молчал и глядел на лейтенанта с недоумением. В одно мгновение в его черных зрачках вдруг зажглась ясность, а черты лица смягчились и расплылись в едва заметной улыбке.

– Нужно не тормозить, а просто развернуть тягу двигателей по правому борту, – прозвучал задумчивый голос Карлсона. – Таким образом, мы сможем сменить курс.

Карл Сомович вдруг нахмурил брови и закусил нижнюю губу.

– Я ещё пока не знаю, – тихо протянул он, – как нам зафиксировать полученное положение корабля и не войти в неконтролируемое вращение. Но если всё получится, мы продолжим полёт, не совершая полной остановки, и будем двигаться вспять на средней скорости.

– Отлично, давайте приступать, – воодушевленно закивала Лида.

Шамиль восторженно хлопнул в ладоши и кинулся к своему компьютеру.

– Вот что бывает, когда умные люди берутся за дело, – говорил программист. – Все знают, что нужно делать. Я напишу для вас подпрограмму, которая рассчитает время и точный угол вращения для каждого двигателя. Думаю, компьютер поможет войти в разворот наиболее плавно и, затем, вовремя из него выйти. Так что, дорогие мои, – Шамиль хрустнул костяшками пальцев, – вам даже не нужно будет управлять разворотом вручную.

По истечении тридцати минут все вычисления были сделаны, данные собраны, обработаны и пущены в работу. Лида скомандовала приступать к маневру, младший лейтенант Белооков нажал на кнопку «старт», и компьютер, бесшумно обработав команду, приступил к её выполнению.

Грозная громадина стремглав неслась в безмолвии ледяного космоса. Корабль «Циолковский-3» продолжал своё движение, будто не замечая попыток экипажа что-либо изменить. Правые двигатели, задний и передний, были развернуты в положение реверса, создавая обратную тягу. Подача энергии в двигатели по левому борту была снижена, их скорость заметно сокращалась. И когда сила противодействия превысила инерцию, экипаж на мостике ощутил не большой толчок.

Лида наклонилась к микрофону и спокойным голосом призвала пассажиров корабля занять страховочные кресла и пристегнуться.

– Мы готовимся к совершению маневра, во время которого возможна потеря устойчивости корабля и могут наблюдаться сбои в работе гравитационной платформы.

Шамиль включил камеры наблюдения. Пассажиры «Циолковского-3» послушно исполнили поручение своего нового командира.

– Бьюсь об заклад, – засмеялся Шамиль, – если бы эти слова произнёс Смирнов, такой картины мы бы не увидели.

Прошло ещё нескольких минут и корабль начал медленно разворачиваться. Металлическая громадина делала это неохотно, неуклюже, со стоном и массой неприятных вибраций.

Капитан Смирнов, долгое время наблюдавший за слаженной работой своей команды, испытывал острый приступ зависти. Экипаж трудился с охотой и увлеченностью, разрешая сложные задачи, и безоговорочно принимал к исполнению приказы лейтенанта Хорошевой. Смирнов не мог вынести такого положения дел. Лётная комиссия наделила властью именно его, присвоила звание капитана корабля именно ему! Но вдруг на пути Смирнова возникла эта девчонка, которая то и дело компрометирует его, перечит, выпячивает свои знания, выставляя его дураком в глазах подчиненных, и тем самым ставит под сомнение его авторитет, как капитана корабля.

Смирнов решил не подчиняться своему заместителю и пропустил мимо ушей просьбу пристегнуть ремни. Он принялся прохаживаться на мостике взад-вперёд, бурча под нос проклятия.

– Вас ждёт на Земле трибунал. Всех вас! Это не подчинение! Это захват власти! Как можно?! Вас всех слишком плохо воспитывали. Когда я учился в военной академии, за одно слово поперек воли старшего по званию нас пороли, нас наказывали так, что отпадало всякое желание противоречить.

Корабль тряхнуло, Смирнов с трудом удержал равновесие, уцепившись руками за кресло сержанта Курника. Он выпрямился, оправил китель и продолжал изливать желчь:

– Всему виной реформа образования! И вот что мы имеем! Неуважение к старшему товарищу, никакого соблюдения субординации. Но впрочем, делайте ребятки, что вам вздумается! Я составлю протокол на каждого из вас, и вас будут судить.

В это время корабль достиг пиковой фазы разворота. Программа, прописанная Шамилем, дала команду отключения обратной тяги, и двигатели по правому борту развернулись, приняв обычное положение. Выравнивая ход, корабль задрожал и немного завалился на бок. Лида дала распоряжение отключить гравитационную платформу, чтобы не тратить энергию сгорающего топлива зря.

Услышав это, Смирнов поспешил добежать до своего кресла, впрыгнул в него и пристегнул ремни. Он ещё пробовал протестовать, но вскоре затих.