На другой стороне

– Вы слишком наивны, – процедил сквозь зубы Смирнов. – Юны и наивны. Ваш эгоцентризм не поддается объяснению. Мните себя гениями и уникальными личностями. Но вы всего лишь орудие. Винтики в огромной машине. Как вы этого не поймёте? Партия взращивает вас, вкладывает в вас знания и задаёт направление для вашего роста. И вы обязаны отплатить ей. Скулите здесь, как щенки! Нас бросили! Нас обманом заставили рисковать своими жизнями! – передразнил Смирнов Шамиля и громко расхохотался. – Это ваш долг! Ваша прямая обязанность – вознести свою жизнь на алтарь науки и будущего! Только так наша держава может развиваться, расцветать и устремляться к будущему, к прогрессу!

– Бросьте эти пафосные речи, капитан, – прервала начальника Лида. – Мы не на политпросвещении. Просто объясните сейчас, когда уже ничего невозможно исправить, просто скажите, отчего нельзя было рассказать нам правду в начале пути?

Смирнов поглядел на Лиду, как взрослые смотрят на несмышлёных детей.

– А вы бы согласились рискнуть? Хоть один из вас, умников?

Кирилл Белооков, обернувшись со своего места, глядел на капитана мутным взглядом. В одно мгновение он подскочил, преодолел пару метров одним прыжком, и набросился на капитана Смирнова, пытаясь придушить того.

– У меня маленькие дети на Земле! Подонок! – кричал младший лейтенант. – Маленькие дети! Маленькие дети!

Лида и Шамиль оттащили Белоокова от капитана.

Смирнов откашлялся, поправил ворот униформы и ответил, поджав губы:

– Не устраивайте истерик, юноша. О ваших детях позаботятся, если вы не вернётесь домой. Им расскажут о героизме отца, и возможно, они пойдут по вашим стопам.

Смирнов сложил руки на груди и поджал губы. Лида наблюдала за капитаном пару минут и заметила, что даже в порыве неожиданного откровения, лицо Смирнова подёрнуто тайной. Она не знала в чём дело, но ей показалось странным, что человек, жаждавший вернутся домой, решился на такую отчаянную авантюру. Спустя какую-то долю секунды разум Лиды просиял от пришедшей мысли.

– Вы тоже не знали, – произнесла она, поглядев в серые и напуганные глаза.

Смирнов попытался отвернуться и скрыться от пронзительного взгляда своего лейтенанта, но ему это не удалось.

– Вы были обмануты так же, как все мы. Командование прислало вам истинное задание после отправления. Верно?

Смирнов не отвечал, и Лида продолжала.

– Вы военный человек и не осмелились возражать, взамен вам наобещали орден, звание, солидную пенсию.

Капитан фыркнул и с ненавистью поглядел на Лиду.

– Приказы не обсуждаются, – бросил Смирнов в ответ и отвернулся, не желая более говорить.

Лида схватилась за голову руками и закрыла глаза. Всё о чём она могла думать, это была доктор Сандовал. Её чувственное женственное лицо стояло перед глазами. Лида должна защитить свою возлюбленную, вернуть её домой в безопасности. Но она ощущала себя обескураженной и раздавленной и не имела никакого понятия, как всё исправить?

– Если мы не вернёмся, – бормотал Шамиль, – они просто пошлют следующую группу. Им это легко, проклятые канцелярские крысы! Они играют жизнями людей, как бездушными фигурками в шахматной партии.

– Перестань, – выдавил из себя младший лейтенант Белооков. – Замолчи. Хватит нести чушь!

Шамиль подбежал к Кириллу и, наклонившись к его лицу, процедил сквозь зубы:

– Ты боишься, что нас услышат? Что нас накажут? Как бы не так! – программист рассмеялся в лицо Белоокова. – Нас уже наказали! Нас послали на смерть! Мы для них всего лишь подопытные мартышки!

Шамиль переменился в лице, словно на него снизошло озарение. Он отпрянул от младшего лейтенанта и рывком направился к Смирнову.

– А ты глупец, капитан! – Шамиль расхохотался и схватил Смирнова за плечи. – Каков глупец!

– Вам стоит следить за своими словами, – небрежно кинул капитан, стараясь выглядеть непринужденно.

– Скажи-ка мне, приятель, – нервно хихикая, продолжал Шамиль. – Ты настолько туп, как я полагаю?

– Прекратите немедленно, юноша. Ведите себя достойно, – капитан попытался высвободиться из цепких рук разгневанного программиста.

– Глупый военный человек! Твой мозг способен воспринимать только приказы сверху и исполнять их. Твоё крошечное сознание не способно функционировать самостоятельно.

Шамиль отпустил капитана и повернулся к нему спиной.

– Но я не удивлён. Ведь именно такие люди как ты могут служить в угоду беспощадной машине власти, перемалывающей человеческие жизни в прах.

– Перестаньте молоть чушь, юноша, – капитан продолжал держаться с горделивой самоуверенностью.

– Как скажешь, капитан, – снова расхохотался Шамиль. – Капитан мертвец!

Он обернулся на Смирнова, лицо которого онемело и побледнело.

– О! Вы только поглядите на него! Кажется, наш высокопоставленный разумник понял, что я хочу ему сказать. Скажи мне, капитан, почему, когда ты получил приказ о смене маршрута, ты не посчитал нужным посоветоваться с нами? Рассказать всё, как есть? Почему?

Шамиль вышагивал взад-вперёд, заламывая себе руки, хватаясь за голову, срываясь на крик и заливаясь истерическим смехом.