На другой стороне

– Почему? Почему? Ну почему ты продолжал раз за разом отстранять единственного человека, который пытался сохранить наши жизни? Почему ты продолжал спорить, если не понимал сути дела? Почему ты запустил эти чёртовы ракеты? Почему?

– Прекратите истерику сейчас же! – взвизгнул Смирнов, потеря власть над ситуацией и самим собой.

Шамиль подбежал к нему, замахнувшись кулаком, но остановил себя и продолжил измерять помещение широкими шагами.

– Могу поспорить, – усмехался он, – что ты до последнего считал себя важной шишкой! О да! Поглядите на него! Настоящий капитан экспедиции! Ты так был занят самолюбованием, упивался своей властью, что твой крошечный мозг не заметил, что ты часть команды этого корабля, набитого смертниками. Мы все мертвецы здесь! Это лишь вопрос времени. И я полагаю, ждать осталось недолго.

Шамиль замолчал, тяжело отдуваясь. Адреналин в крови иссяк, и он обессиленно повалился в ближайшее свободное кресло.

Смирнов казался растерянным и напуганным. Не пытаясь оправдаться или возразить, он рассеянным взглядом уставился в пол и надолго замолчал.

– Спасательные шаттлы, – прошептал Карл Сомович.

В грузной тишине его слова разнеслись над мостиком как раскаты грома.

Он подождал, пока на него обратят внимание.

Лида, стоявшая всё это время с плотно сжатыми глазами, погрузилась в своё отчаянье и тонула в нём, захлебываясь паникой и страхом. Она уже была готова сдаться, опустить руки, но голос инженера, как спасительный канат, вытянул её на поверхность. Сбросив оцепенение, Лида обернулась и вопросительно посмотрела на инженера.

– Спасательные шаттлы, – повторил мужчина и едва заметно улыбнулся уголками губ. – Они произведены на немецкой судостроительной верфи на орбите Марса и покрыты высокопрочным сплавом из титана и каллистиния. Это самая безопасная часть нашего корабля. Пассажиры могут укрыться там, пока мы не покинем область поражения.

Лида улыбнулась Карлу, глазами благодаря его за то, что в эту трудную минуту он один не потерял присутствие духа. Лида подошла к пульту управления, включила микрофон и сообщила пассажирам, что корабль входит в опасную зону, и для безопасности всем пассажиром следует проследовать в спасательные шаттлы.

– Это не учения, – твердила Лида, прижавшись губами к микрофону. – Повторяю, это не учения. Возьмите с собой самое необходимое и проследуйте на спасательные шаттлы. Сохраняйте спокойствие и не поддавайтесь панике.

На мостике раздался громкий стук. Лида оглянулась по сторонам, ища, причину шума. Воцарившуюся тишину снова разорвал настойчивый стук. Грохот повторялся раз за разом, становясь настойчивее, и тогда стало понятно, что кто-то стучится в дверь.

Белооков, не вставая с места, открыл двери, и на мостик вбежала взволнованная доктор Сандовал. Она набросилась на Лиду, охватив крепкими объятиями, и принялась шептать слова, исполненные страхом и радостью. Спустя мгновение доктор Сандовал сделала шаг назад, поправила длинные волосы и строгим голосом спросила у Лиды:

– Что происходит?

– Конечно, только вас тут не хватало, – подал голос капитан Смирнов.

Он вылез из своего кресла и, вальяжно вышагивая, подошёл к доктору Сандовал.

– Идите, занимайтесь своими цветочками, не мешайте работать! Капитанский мостик не просто так называется капитанским.

Лида засмеялась и отмахнулась от назойливого капитана. Она вытолкала Шамиля со своего кресла и усадила в него подругу.

– Здесь самое безопасное место, – пояснила она. – Но мне нужно работать, чтобы весь корабль снова был безопасным для каждого пассажира.

Асмия понятливо кивнула.

– Я рада, что ты пришла, – шепнула Лида и, не сдерживая себя, поцеловала подругу в губы.

Глава двадцать вторая, эвакуация

На «Циолковском-3» среди пассажиров царила некоторая суматоха. Люди принялись исполнять поручение лейтенанта, но делали это лениво и не торопясь, совершенно не воспринимая внезапные сборы, как экстренную эвакуацию. Пассажиры не знали, что нужно брать с собой, и из-за этого ходили друг за другом, обсуждая абсурдность ситуации. В какой-то момент, собралась группа единомышленников, решивших, что это что-то не серьёзное, а потому можно и вовсе проигнорировать приказ. Другие же решили потратить время в изоляции с пользой, и начали массово сносить в шаттлы запасы алкоголя и закуски, которые только смогли достать в кухне, оставленной поварами без присмотра.

Были те, что отнеслись к эвакуации с должной степенью серьёзности. Они оперативно собрали необходимые личные вещи, организованно проследовали на один из шаттлов и заперлись там, в ожидании конца. Или отмены эвакуации.

Но всех этих людей объединяла одна мысль, один вопрос. Что такое может произойти, – или уже произошло, – что впервые за девять месяцев полёта потребовалось проводить учения и эвакуацию?

Ответ не заставил долго себя ждать.