На другой стороне. Безымянная Луна. Часть вторая

Песок закручивался вокруг машины воронкой, словно плотоядно облизываясь. Острые грани песчинок и небольших камней скрежетали по стеклу и металлу ровера, стремясь проникнуть внутрь и полакомиться иноземными деликатесами.

– И к чему был нужен этот героизм? – раздался голос Макса в динамиках защитного шлема.

Финниган долго раздумывал над ответом, которого не было.

– А для чего вообще всё это нужно? – спросил Джаред друга.

Макс тяжело вздохнул. Будто он не задавался этим вопросом последнее время, будто не искал ответа, проводя долгие часы на мостике, скрываясь от друзей.

– Менингэм уверяет, что нужно не переставать жить, не смотря ни на что, – сказал Макс. – Утверждает, что только в жизни есть смысл, и что если есть возможность, её нужно продлевать, пока это возможно.

– Он поэтому решился на жизнь в коробке без чувств и эмоций? – усмехнулся Финниган. – Какой смысл в бесконечной жизни?

– А какой смысл в жизни, которой без конца рискуешь? – парировал Макс.

Финниган согласно кивнул, но затем отрицательно помотал головой.

– Жизнь и есть риск. Ты никогда не знаешь, что тебя ждёт. Никогда не знаешь наперёд, как следует поступить. Ты, решаешься, рискуешь и получаешь то, чего желаешь.

– Или погибаешь на безымянной луне, потому что отчаянно хочешь что-то доказать, – резонно заметил Макс. – Так что это было? Зачем ты отправил ребят на корабль, и остался один? Так сильно жаждал славы?

Финниган пожал плечами, хотя и знал, что Макс этого не увидит. Макс так же не мог увидеть воспоминаний о кошмарном сне, который Финниган расценивал как вещий. Но и Джаред не мог знать, что видел и пережил Макс в те страшные для друзей дни. Отчаянно скрывая друг от друга свою боль, друзья молчали, будто это могло помочь. Но и слова не в силах были что-либо изменить. Друзья уже были здесь, на неизвестной луне неизученной планеты чужой и не дружелюбной звезды. Теперь, ни одно слово, ни одно действие не исправит этого, и нужно лишь постараться выжить.

– Если б я только мог всё изменить, – прошептал Финниган. – Я бы не стал вас убеждать полететь со мной.

Макс рассмеялся.

– И вот опять, – произнёс Резник, отсмеявшись. – Что это? Ты хочешь оказаться первым? Лучшим? Единственным? Героем? – Макс коротко хохотнул. – Но ты один ничего не можешь.

– Это несколько оскорбляет.

– Рад, что получилось, – Макс злорадно рассмеялся. – Включи сонар в режиме активного поиска и сможешь добраться живым до корабля. Давай быстрей. Мы тебя ждём на ужин.

Финниган выругался и запустил двигатель ровера. Он включил сонар, и на лобовом стекле стали появляться силуэты объектов. Неторопливо передвигаясь и аккуратно лавируя между дюнами, валунами и защитными барьерами, Джаред добрался до «Линганы».

Глава пятнадцатая, шелест звуковых волн

В сутках заметно убавилось времени, диск Денеба с каждым днём вздымался всё выше и выше на небосводе, сезон ураганов и песчаных бурь подходил к концу, а сила притяжения возвращалась к числовому значению в три с половиной же. На экваторе время от времени извергались редкие вулканы, и тогда незначительной силы землетрясение прокатывалось грубыми толчками по всей поверхности луны. Воздух трансформировался, насыщаясь сернистыми соединениями и метаном. А по утрам можно было наблюдать необычное явление – низко над поверхностью стелился густой белёсый туман, искрившийся перламутром, когда свет Денеба касался его.

Ночь ещё царила над безымянной луной, а Финниган, мучавшийся бессонницей и приступом повышенной активности, сидел за пультом управления, изучая положение планет и занимаясь поиском аномалии. Телескоп делал снимки в инфракрасном, ультрафиолетовом и радиочастотном спектрах, но аномалию отыскать не удавалось.

– Мы продвинулись вглубь по орбите планеты-гиганта, – бурчал Финниган, изучая выкладки, оставленные Максом. – Полёт займёт втрое больше времени. Но где найти аномалию, чтобы вернуться на нашу сторону?

– Ты используешь не тот инструмент, – вспыхнула голограмма.

Джаред недоверчиво поглядел на усмехавшееся лицо господина Менингэма. Голограмма молчала, тогда Финниган спросил сам:

– А что же нужно использовать?

– Аномалия не излучает ничего, – охотно ответила голограмма. – Ничего, кроме гравитации. Согласно общей теории относительности, проходя мимо объекта с высоким гравитационным полем, свет будет отклоняться. Тебе нужно перенастроить телескоп в режим видимого спектра излучения и просканировать пространство за пределами орбиты планеты-гиганта.

Финниган послушно выполнил калибровку телескопа и запустил автоматический поиск. Компьютер методично «ощупывал» пустоту на краю звёздной системы

– Ещё, можно рассчитать орбитальную скорость планеты, – продолжало умничать лицо. – Но это уже сделал капитан. Вам, мой друг, остается только подставить это значение в формулу для вычисления изначальной точки положения газового гиганта.

Финниган нахмурился. Предложение звучало разумно. Однако голограмма на этом не остановилась.