На другом берегу (сборник)

Дорожка вынырнула на главную улицу, по которой с мелодичным звоном прошел трамвайчик. Это был первый реальный звук в нашем коротком путешествии. Из окон на меня смотрело несколько пар глаз. Трамвайчик скрылся за поворотом, но внимательные глаза чудились мне в каждом выходящем на улицу окне. С лавочек в отдалении, с прогулочных дорожек за домами – казалось, все смотрели нам вслед. Все-таки противоестественно собирать так много пожилых вместе. Взгляд искал рядом с ними детей, внуков, на худой конец – собачек.

Родители уже ждали у дома, торопливо обняли меня и поспешили завести, будто боялись, что отнимут. Мама заплакала, и у меня сами потекли слезы – легко, как в детстве.

– Ты надолго? – спросил отец.

Я оглянулся на девушку. Она ровным голосом пояснила, что поскольку я не предупредил о своем приезде, гостевой номер не готов. Администрация надеется, что я покину городок сразу после свидания. Вечером уезжает с зоны служебная машина, потом придется ждать три дня, а ведь идет время специального – каникулярного – отпуска. У меня могут возникнуть проблемы с отчетом.

Мать переглянулась с отцом и послушно закивала головой:

– Не надо неприятностей, сынок, возвращайся к детям. Повидались – и слава богу! Тут немного тесно. Пойди с отцом в садик, посмотри, какие розы мы вырастили. Девушка мне поможет на стол накрыть. Ты же с дороги.

Отец встал, опираясь на палку, и вывел меня в небольшой внутренний дворик. Убедившись, что мы вдвоем, спросил, все ли в порядке. Времени было мало, и скрывать правду не имело смысла. Я ответил, что дома беда – Димку признали необучаемым со всеми вытекающими отсюда последствиями. Отец не удивился:

– И ты того же мнения?

– Нет. Я не верю в это. Просто ему нужно больше времени и внимания. Но оказалось, что это стоит больших денег. Моих сбережений хватит от силы года на два. Прости, что говорю. Знаю – помощи ждать неоткуда.

Отец жестом остановил меня и протянул твердую визитку, которую, оказывается, все это время держал в кулаке.

– Возьми – это название юридической фирмы. Вижу, оно тебе знакомо – солидное заведение. Там по первому требованию тебе оформят оплату услуг на специальное образование.

– Папа, кто будет платить за это?

– Уже оплатила твоя теща. Она говорила, что это когда-нибудь понадобится.

– Она не была богатым человеком. Откуда?

– Не надо вопросов, нет времени. Здесь, на зоне, тоже есть разные способы для заработка.

– Папа, ты знаешь, что она пропала? Что с ней?

– Она дала согласие на участие в эксперименте. Такие безобидные вещи, как влияние рекламы или действие лекарств идут и без нашего ведома. Но для проведения некоторых нужно сознательное сотрудничество. Оплата идет лишь по результатам. Только не воображай себе средневековых пыток. Это научные, – запнулся он, – опыты…

– Она жива?

– По ее условиям в случае потери памяти или, как они называют, поведенческой неадекватности, должны были применить эвтаназию. Она просила не сообщать Светлане. Поэтому юрист будет работать только с тобой. Обещай мне… И держись при этой, – он кивнул в сторону кухни.

– А мама знает про Инну Олеговну?

– Конечно, мы встречались перед этим .

– Папа, вы сможете нас простить и вернуться?

– Вы не выгоняли нас, сынок. Вернуться не сможем – проблем вам добавим. А здесь хоть какая-то помощь от нас.

– Кому помощь? – не понял я.

Отец виновато отвел глаза.

– Папа, что вы еще задумали?

– Тише. Будь мужиком. Обойдемся без восклицаний. Сейчас методики отработаны, это ничуть не больно, кстати, и платят уже меньше, но нас-то с матерью двое. Тебе помогла теща, а твоей сестре некому помочь, кроме нас. Чип вживляется с целью управления и контроля – уж нам-то это хорошо известно.

– Я не смогу смотреть в глаза детям, когда они вырастут.

– Пусть сначала вырастут, иначе зачем было нам жить. И хватит об этом. Пойдем в дом.

На скатерти уже стоял чайник, лежали печенье и фрукты. И я сел глотать горячий кипяток и куски теста, которые застревали у меня в горле. Я делал глоток за глотком, пытаясь сдержать слезы, но они все равно потекли. Мама встала со своего стула, подошла и стала гладить меня по голове. Я уткнулся в нее, как в детстве. Мне захотелось насмотреться на ее лицо, но я продолжал прятать слезы. Отец начал покашливать. Вероника демонстративно встала.

Родители вышли меня провожать. Уже темнело, и они стояли вдвоем в золотистом квадрате света, падающего из окна. Пользуясь тем, что моя сопровождающая ушла вперед, я обернулся и спросил:

– Чем все закончится?

Мать впервые улыбнулась:

– Тем, что Бог все расставит по своим местам. Не кори себя. С нами все будет в порядке.

– Обещайте, что вы дождетесь, пока мы сможем вас забрать.

Отец тоже улыбнулся:

– Почему бы нет, если есть кого ждать?

Глава 2. Промзона

1