На другом берегу (сборник)

В дверь постучал один из парней, которые уводили Юрку и, покосившись на меня, сообщил:

– Вероника не вернулась. А сектанта на краю посёлка взяли. Из конторы возвращался.

– Круг замкнулся. Он говорит что-нибудь?

– Молчит пока. Будет что – сообщим.

– За девушкой пошлите. Может, ей помощь нужна.

– Уже послали.

Парень закрыл дверь. Я слушал тишину внутри себя и боялся задать вопрос. Вася решил пояснить.

Мы провакцинировали всех жителей посёлка, но к своим женщинам и детям сектант нас не пустил. Тогда эта санитарка, Вероника, взялась пронести метки по методу Димки. Сказала, что ей сектант откроет. Сама не вернулась, зато мужик после её визита поспешил к начальнику с каким-то донесением.

– Почему Вероника работала в больнице? Чьё это распоряжение?

– Я точно не знаю. Говорят, перевели на лёгкий труд. Не лучший вариант посылать беременную женщину, но другого у нас не было. Там ведь тоже дети. Сейчас всё поставлено на карту.

– У меня на этой карте жизнь троих детей.

– Двоих, отец.

– Уже троих.

Сын растерялся.

– Я же не знал.

– Я тоже.

– Она так складно всё объяснила. Мужчина из леса её давно к себе звал. Сейчас она пойдёт и скажет полуправду – что сбежала от вакцинации, боится, что прививка повредит ребёнку, слышала, что через несколько часов после прививки наступит какой-то эффект. Сектант поспешит на доклад, она найдёт его сожительниц и детей. Женщине проще наложить метки – обнимет, погладит, возьмёт за руку.

Я кивнул и собрался уходить.

– Останься со мной. Здесь безопасней.

– Я так не думаю. И потом, не хочу тебя отвлекать.

– Давай попрошу ввести тебе успокоительное.

– Не надо. Я в порядке.

– Я не был бы в полном порядке, если бы думал, что после меня никого не останется.

– После меня в любом случае останется мой внук.

Вася слабо улыбнулся.

– Ты даже не спросил, как его зовут.

– Разве ты не назвал его именем моего отца? Первенца обычно называют в честь деда.

Вася улыбнулся шире.

– Я и назвал в честь его деда. Ты не понял? У него твоё имя.

Я слегка обнял сына и отстранился.

– Работай. У нас ещё есть шанс успеть до их удара. Посмотри материалы академика.

14

После того, как я раскрылся перед хозяином, идти в цех было бесполезно. Часа два я сидел на скамейке, где недавно беседовал с погибшим академиком. Проходя мимо по своим делам, ко мне свернул Николай. Он шепнул, что с Вероникой всё в порядке, что по расчётам академика срочно перепрофилируются несколько установок из тех, что подготовлены по программе Стратегической зоны. Сигнал от Димы из зоны Отчуждения ждали только к ночи. Но теперь события форсировали обе стороны. Кто успеет первым?

И тогда я пошёл мимо бараков к двери конторы. Мне и придумывать ничего не надо. За меня всё придумала Вероника. Направился к начальнику, не взглянув на секретаршу, не спросив у неё разрешения. Она подпрыгнула на стуле, кинулась вслед и остановилась перед дверью, которую я захлопнул. Хмурый хозяин рассматривал какие-то списки. Он не удивился ни моему приходу, ни моему нахальству.

– Узнал про прививки?

– Узнал. У комитета есть информация о скором ударе контактёров. Действие прививок его нейтрализует приблизительно на сутки.

Хозяин нажал кнопку селекторной связи, и, слегка наклонившись, скомандовал.

– Вызови ко мне моего врача и жену.

Снова повернулся ко мне.

– Говори, откуда узнали про удар.

– Академик вёл наблюдения и нашёл способ защиты.

– Это тот самый, который умер сегодня? Уж не на себе ли испытывал? А что будет через сутки, когда кончится действие вакцины?

– Найдутся другие решения. Сутки – большой срок.

– У вас не будет этих суток. Меня предупредил один доброжелатель, к которому, кстати, ушла твоя пассия. Я принял меры. Вакцина подействует не сразу, так? Операция стартует раньше, до начала действия.

И тут я ударил его. Я никогда раньше не бил человека, поэтому не ожидал, что мой кулак опрокинет хозяина вместе со стулом. Бумаги, которыми он занимался, рассыпались по всей комнате. На грохот вбежали секретарша и охранник. Последний больно заломил мне руку, да я и не сопротивлялся. Секретарша пыталась подать своему шефу руку, подсунуть платочек. Кровь из носа он смазал широкой ладонью, вытер об рукав. Той же рукой повёл, чтобы отстранить суетящуюся секретаршу. Та сама отскочила от запачканной конечности.

– Меня, Степаныч, много били в молодости, а сижу я на этом месте, потому что всегда отвечал на удары. Будь моя воля, я бы позабавился, глядя, как вы глотки друг другу грызли бы за право провести ещё день человеком. Ты сам увидишь, как все превратятся в овощи. Это будет моим ответным ударом.

В кабинет заглянул худой человечек с медицинским чемоданчиком. Он предупредил, что всё готово и ключом открыл дверь в смежную комнату. Охранник затолкал туда меня, посадил на стул, связал руки и ноги. Правая рука так сильно болела, что я всё равно не смог бы оказать сопротивления, не говоря об ответной агрессии.