На другом берегу (сборник)

Я увидел в его руках накопитель и вспомнил, что в последнее время академик зачастил в школу, но думал, что он готовится к началу школьного сезона. А он, значит, всё это время работал на школьном компьютере, где есть преобразователь голоса в письменность. Академик вложил мне в ладони накопитель и слегка сжал их.

– Это новое направление в целом ряде наук. Там есть и авторские учебники. Годом раньше составил их для ребят, которые предрасположены к ранней стажировке и отсроченному окончанию старшего звена. Отдайте на рассмотрение координаторам, а пока – по ним сможет подготовиться к выпускным тестам ваш сын. В пояснительной записке приведены результаты пробного тестирования Димы и ещё нескольких учеников. Если специалисты признают выводы, то я прошу в пояснительной записке, в знак уважения ко мне, засчитать ребятам окончание старшего звена.

Знал, что нужно благодарить, но все фразы казались сейчас фальшивыми и застревали в горле.

– Там стратегически важные сведения. Вы передайте их по тому каналу, которому доверяете.

– Постойте, вы что-то знаете о последних событиях?

– Да. Комитет консультировался со мной. Я не люблю отвечать голословно, да меня, признаться, самого заинтересовала ситуация. Это мой последний труд. Я торопился, но результаты проверял тщательно. В течение года на жителях посёлка отрабатывались способы волнового воздействия. Я считаю, что они готовят мощный парализующий удар. После всем выжившим введут психотропные вещества. Но я нашёл способ нейтрализовать воздействие.

Собеседник наблюдал за мной.

– Вижу, Андрей, вы меня понимаете. Там ещё письмо моей семье. Мне хочется, чтобы они простили меня.

Мне показалось, что я ослышался.

– Разве не вы должны простить или не простить их за то, что здесь оказались?

– Нет-нет, вы меня идеализируете, вы же ничего не знаете.

– Я знаю, что вас хотели запихнуть на Льготную зону, а вы решили остаться свободным.

– Это всё красивые слова, Андрей. Они были молодыми и жадными, хотели жить лучше и поступить так, как принято в обществе. А я дал волю своей гордости и красиво хлопнул дверью перед родными. Я мог остаться с ними в Обитаемой зоне и дождаться, пока с возрастом к ним придёт понимание. Это я их бросил. Я повесил на них чувство вины до конца жизни. Вы же сына не оставили. Вы решились на побег, а мне надо было всего-то решиться на проживание в некотором отдалении. Мне пора. Спасибо вам за всё, Андрей. Вы были для меня настоящим другом.

Мы встали со скамейки. Я пожал ему руку и ответил:

– Я остаюсь вашим другом. Давайте не будем играть словами.

Он улыбнулся и не стал спорить.

Дома Димки не оказалось. На столе лежала записка: «Не будем прощаться. Я скоро вернусь».

13

Хозяин был зол. С утра он обежал весь посёлок и теперь возник на пороге моего производства. Зная, что я на рабочем месте, он, тем не менее, впервые открыл дверь своим ключом и с минуту буравил меня глазами. Меня не зацепили молнии его бешеных зрачков. Чего мне было опасаться неприятностей, если повлиять на судьбу сына они не могли.

– Вы по делу пришли, Вячеслав Сергеевич?

Я раскрыл свою тетрадь учёта и выдачи продукции и подвинул в его сторону.

– Бухгалтерию свою мне не подсовывай. Вид у тебя не такой, как всегда. Случилось что?

– Димка с приятелем из тайги не вышли. Волнуюсь.

– Да ты что! – присвистнул начальник, – А когда ушли? Вчера?

– Ну да. Их с работы на прививки сняли. Они решили этот день использовать.

Хозяин прошёлся по моей комнатушке, сел к столу и стал ритмично постукивать по нему пальцами. Я ждал продолжения.

– Медики мне весь график работ сбили. Вирус какой-то выдумали. Мой врач говорит, что нет такого вируса в природе.

– Так вы бы запросили центральный офис.

– Запросил. Всё законно. На востоке две зоны на карантин закрыли. Что за вирус? Какие клещи осенью? Что-то здесь нечисто. Ты уже сделал прививку? О! Да у тебя вокруг неё заражение пошло. Ты в больницу-то ещё раз сходи, пусть посмотрят. И за Димку не переживай раньше времени. Может, обойдётся.

Он полистал тетрадь, не вчитываясь в записи и постоянно прикусывая нижнюю губу, потом резко отпихнул её в сторону и решительно заговорил.

– Давай начистоту, Андрей Степанович. Когда-то я просил тебя держаться подальше от комитета. У меня хватало информаторов и без тебя. Сейчас их разом отстранили от дел, и ситуация изменилась. Ты комитетчикам нужен, а я хочу знать, что они затевают. У меня есть уверенность, что приезд медиков как-то связан с выводом из доверия моих людей.

– Но вы же делали прививку и могли расспросить.

– Я не собираюсь делать эту прививку.

– Не боитесь заражения?

– В лесу я знаю, как себя обезопасить. А в посёлке… Если все вокруг привиты, то откуда бы мне заразиться? Давай ближе к делу. Я отпускаю тебя с работы, Андрей Степанович. Свяжись с комитетом. Попроси помощи в поиске своего парня. Узнай, чем они располагают. Помочь они тебе не сумеют, но карты раскроют. Сделай это. Со своей стороны я гарантирую возвращение сына не позже, чем через неделю.

– Потеряшки из тайги ещё ни разу не возвращались. Вы меня просто успокаиваете.