На два дыхания .Бонусный рассказ к серии Мемуары Энн Ламберт

Сдержать злобное удовлетворение Немель не смог, да и не пытался. Это было выше его сил.

— Ну, смотри.

Смотреть, честно говоря, было уже не на что. Схватка профессионалов не длится долго. Схватка носителей паранорм психокинетического спектра и того меньше. Там действуют такие силы, такая неподдающаяся осмыслению мощь, что все решается буквально на два дыхания, стремительно и неотвратимо.

Она сдержала свой карающий кулак в самый последний момент. Выпрямилась над бездыханным телом, плюнула и пошла, сильно оттолкнув со своего пути зазевавшегося. Севин зашевелился очень не скоро. "Жаль, что вообще зашевелился", — злобно думал Немель. Но у федералов порядки свои.

— Давай, топай, — беззлобно велел Немелю федерал.

Толку с ним ссориться. Чтобы безо всяких затей поджарил? Даже в нос дать не получится, он стоит слишком близко, быстрее отреагирует, и можно только гадать, спалит сразу или по частям. А в следующий миг Немель очень удивился, обнаружив под собственным носом железный пол, как же так-то?

Голоса плыли над головой, далекие, как центр Галактики, и в то же время достаточно близкие, чтобы в память впечатывалось каждое слово.

— Что у вас за бардак, Жаров? Доложите.

— Жестокое обращение с пленным, румэск.

— Кто?

— Полагаю, майор Севин, румэск.

Румэск, оторопело подумал Немель, это короткое от "румасвираэск", уважительное обращение к гентабрцу-сничивэ. Вспомнились справочные данные: гентбарцы, давние союзники терран и одна из рас-основателей Федерации, — антропоморфные насекомые, видовое разнообразие у них достаточно велико, сничивэ, к примеру, это крылатый мужчина, способный к размножению. Сничивэ не служат! Но, видно, этому конкретному гентбарцу забыли объяснить, что он служить не должен!

Немель с трудом разлепил глаза и увидел сказочное хрупкое создание в армейских берцах и армейской же полевой форме, с пристегнутыми к тонкому запястью ножнами, изрядно потертыми, с золотым знаком первого телепатического ранга на изящном золотом обруче вокруг шеи. Сничивэ беспощадно красивы той самой, чуждой, хрупкой красотой, которая сбивает дыхание и выметает из головы все мысли, кроме запредельного восхищения. И это ведь мужчина, а каковы гентбарские девочки, лучше даже не вспоминать.

«Поймал как-то приятель крылатую гентбарку, полюбовался на нее и выпустил.

— Но зачем? — спросил я.

— Но как? — ответили мне»

Никак. Физиология гентбарской расы такова, что никаких перекрестных союзов с теплокровными млекопитающими не может быть в принципе. Вот и любуешься издали. И ракеты посылаешь тоже с расстояния, потому что вблизи рука дрогнет, а у гентбарцев не дрогнет, у них отдельно для армии целых три вида солдат существует. Природа…

«Куда меня понесло?» — сам себе удивился Немель, и вдруг наткнулся на внимательный, слегка насмешливый, взгляд гентбарца.

Все тот понимал прекрасно. Первый ранг. Вечно ты перед перворанговыми телепатами как голый, распятый крестом на гладкой стене. «Чтоб тебе сдохнуть!»- мрачно пожелал Немель прекрасному видению, и потерял сознание окончательно.

Дальше был сон, черный и полный, наверное, очень долгий. После него стало легче, хотя тело не слушалось по-прежнему. Отвратительная слабость буквально вдавливала в больничную постель. Что он в больнице, Немель понял по запахам, неистребимым в любом лазарете запахам лекарств, озона от работающих установок и дезинфицирующих излучателей.

— Оставь парня, Сат, — сказал усталый женский голос (врач?). — Ты же видишь, ему досталось.

— Не могу, Мерси, — давешний неправильный гентбарец, променявший сладкую светскую жизнь больших городов Гентбариса на суровые будни армейской службы. — Время. Оно уходит…

— Оно у тебя всегда уходит куда-то. Сядь… будешь кофе?

— Не откажусь. Только добавь туда… сама знаешь, что. Вместо сахара.

— Да уж знаю.

Немель лежал тихо, вслушиваясь в звуки и шорохи полутемной палаты. Бульканье льющейся воды, даже на слух — горячей. Стук металлической ложечки по стенкам керамической кружки. Густой, пряный запах терранского кофе с приторной гниловатой горчинкой, — гентбарцы, как порядочные насекомые, вечно жрут всякую гадость. Врач, как видно, привыкла, зовет своего собеседника по имени, — значит, давно знает. А Немелю — удар по обонянию. Стошнило бы непременно, да нечем.

— Поганое дело, эта ваша война, — заговорила женщина, размешивая кофе уже себе. — Заканчивали бы уже.

— Ты же понимаешь, что это невозможно, Мерси.

— Нет, Сат. Не понимаю.

— Сожалею, — в голосе гентбарца — мягкость, понимание, сочувствие, даже жалость. — Не могу ничем помочь.

— Все это продолжается и продолжается, и продолжается, — вздохнула Мерси. — Я уже пятьдесят седьмой год в профессии, Сат. Пятьдесят седьмой год я латаю молодых дурней, которые калечат друг друга во имя какой-то непонятной цели. Месть, честь, гордость, престиж, и — вот, еще как бы лицо не потерять не дай-то боги всех народов Галактики. Лицо. Боже мой, Сат, такая глупость, что я даже не подберу слов, какими ее стоит припечатать.

Мерси шумно отхлебывает из кружки, стучит донышком по столу.

— Ты про Ламберт? — помолчав, спрашивает гентбарец.