На два дыхания .Бонусный рассказ к серии Мемуары Энн Ламберт

Почему-то Немель узнал Ее сразу. Сколько таких же точно неподвижных обгоревших тел пропустил без внимания, а тут вдруг запнулся. И увидел… Она лежала у осевшего набок истребителя, без брони, ничком. Машина не успела взлететь, в нее угодило, судя по внешнему виду, термобарической. Все, что могло гореть, давно догорело. Сгорела и Она.

Должно быть, подняли по тревоге вне расписания. Носитель паранормы психокинетического спектра способен выжить даже в эпицентре термоядерного взрыва, но активная фаза паранормальной защиты коротка.

Полчаса-час у пирокинетиков, а у Нее, может быть, и дольше, из-за нестандартных модификаций, но, как видно, не беспредельно.

Она не очнулась, когда Немель перенес Ее неподвижное тело, подальше от огня, пусть — утихающего, слабого, но все-таки огня. Сканер снял параметры — на пределе. Первая помощь из полевой атечки… Не поможет, нет, не поможет вообще, лишь продлит агонию. По уму, надо было бы, конечно, пристрелить, из милосердия.

Но у Немеля не поднялась рука.

Они еще сойдутся в бою, но в честном поединке, один на один, а не вот так… контрольным в голову смертельно раненому.

А на резонное замечание напарника, что, мол, толку-то возиться, не ты сам, командир, так другие, следом идущие, взбесился так, как не бесился уже очень давно: до кровавой пелены перед глазами…

Она выжила. Немель об этом не пожалел ни разу. Даже сейчас, сидя перед Нею с корданом на руках и ногах, не жалел. А что смотрит зверем, так положение обязывает. Сам бы глядел не ласковее, случись им поменяться местами.

Все на свете когда-нибудь заканчивается, даже Вселенная однажды сменит расширение на сжатие и вновь схлопнется в бесконечно малую точку. Закончился и долгий, тягостный перелет к вражеской базе.

Кордан на ногах Немеля ослабили, но ровно настолько, чтобы можно было сделать небольшой шаг. Попробуешь шагнуть шире, снова стянется, и можно было бы поиграть на нервах врага, нарочно выходя за рамки дозволенного, боль и возможные побои — побоку, главное, непокоренная гордость и маленькая, но все-таки пакость врагу. Пусть они или платформу на антигравитационной подвеске вызывают, или дают больше свободы. С другими конвоирами Немель именно так и поступил бы. Но не с Ней. И не потому, что боялся.

— Кармелав!

Изумлению не было предела. Ведь сказали же, что Кармелав, пилот скаута, погибла. А она — вот, живая и невредимая, и даже без кордана на запястьях. Правда, не отреагировала на свое имя, продолжила смотреть перед собой нехорошим, пустым каким-то взглядом.

— Она не ответит, — неприятным голосом заявила Тропинина. — Раппорт разорван, но еще сутки-двое ваша девушка побудет овощем.

— Ты!

Ненавидел телепатов. Всю жизнь, а в последнее время, наевшись по самое горло всей мощи их паранормы, — в особенности.

— Тихо, — Она положила ладонь ему на плечо, чуть сжала железные пальцы.

Раздавит, если захочет, легко. Сама себе броня, на пике паранормальной активности-то. Немель помянул про себя черным словом идиотов, притащивших под конец операции на свои тупые головы Ее. «Вернусь, буду пресекать подобные развлекалочки на корню», — свирепо подумал Немель. — «Вернусь, ни один безмозглый отросток гнилого корня никогда больше… никогда… лучше сразу прибить! Своими же руками! И плевать, что там скажут вышестоящие!»

— К чему было это вранье? — холодно осведомился он, не оборачиваясь.

— Чтобы вы не бросались на подвиги, — хмыкнув, объяснила Она, — вызволяя свою девушку из лап свирепых федералов.

— Кармелав не моя девушка.

— Да ну, — не поверила Она. — С чего у нее тогда ваш портрет в кулоне на шее болтается?

Он даже с шага сбился, воскликнул с искренним восторгом:

— Что я слышу? Ревность?!

— …! — ответ был исключительно непечатным, но прозвучал, как музыка.

Ревность, как она есть. Надо же! Кто бы мог подумать. Тему следовало развить, углубить и дополнить, пока горело, но потехи не получилось.

— Ламберт, — неприятным голосом бросила Тропинина через плечо, — язык с щелоком мыть заставлю. Развела здесь армейщину!

Немель оценил угрозу. Тропинина — заставит! Второй телепатический ранг, как-никак.

В ангаре их встречали. Двое. Один- гентбарец-свитимь, со знаками первого ранга на униформе, второй — терранин, но… Немель при виде его улыбочки ощутил острую и страшную тоску. Пирокинетик майор Севин. Севин — это было о-очень нехорошо… Мелочный, мстительный, злобный, пакостный ублюдок. Федералы, конечно, все, как на подбор, засранцы. Но таких, как Севин, даже среди них еще поискать. Немель ему немного задолжал при прошлой встрече. Похоже, сейчас отдаст. С процентами.

— Удачи! — угрюмо буркнула в спину пленнику Она.

Немель обернулся. Издевается? Но нет, в Ее глазах никакой издевки не было. Сочувствие, может быть. Понимание. Сама попадала в плен, знает, каково это. Не сладкая пенка!

Он кивнул. И больше не оглядывался.

* * *

Немель открыл глаза, какое-то время пытаясь сообразить, что перед глазами такое… Пол, понял он через время. Просто пол. Серый. Память милосердно затерла последние несколько суток, но тело горело, словно его медленно, долго и со вкусом поджаривали на огне.