На гиперскорости

Вечером того же дня Риза сидела на скамейке, в саду большого трехэтажного особняка и любовалась закатом. Небо затянуло слоем пушистых облаков, таких тонких, что сквозь них можно было различить две из трех желтых тохианских лун. Последние лучи солнца окрашивали облака от янтарного до зеленого, переходящего на востоке в темно-сиреневый и чернильный. В воздухе чувствовались легкие ментоловые ноты, которые давали раскидистые изумрудные кроссоуны, и Твилага дышала полной грудью, наслаждаясь внезапной минутой отдыха. Раза с трудом могла припомнить, когда последний раз выбиралась из стен Дворца и сидела вот так, не думая ни о чем.

К главному входу тихо подкатил бронированный турмобиль, из которого вышел высокий, полностью экипированный охранник и низенький, сутулый старичок. Он что-то сказал высокому и, похлопав по плечу, направился к дверям.

– Судья Леголи! – крикнула Раза, вставая с резной деревянной скамейки, на которой так уютно устроилась.

– Министр? – старичок обернулся и удивленно вскинул брови.

Охранник дернулся и выхватил бластер, демонстрируя усердие и, вероятно, проклиная себя за нерасторопность. Он не заметил постороннего на охраняемой территории частного особняка, когда тот даже и не думал скрываться. Раза, не обращая внимания на оружие, неспешным шагом подошла к турмобилю.

– Все в порядке, Джесс, – успокаивающе сказал Леголи и мягко опустил руку телохранителя.

Тут Раза заметила, что охранник женщина. Что ни говори, а мужики в этом деле лучше, хоть порой им и недостает мозгов.

– Но как вы здесь оказались, Раза? – спросил он, улыбаясь. – Ну, вы даете. Впрочем, я рад вас видеть. Наверное, хотели обсудить детали предстоящего собрания?

– У вас тут просто замечательно, судья, – мечтательно сказала Раза, обводя взглядом особняк и ухоженный зеленый зад. – Такой запах!

– А вид какой! – подхватил Леголи. – Я тоже люблю сидеть на этой скамеечке, представляете. В моем возрасте, министр, других удовольствий и не надо.

– Понимаю, судья, – сказала Раза. – А то спешим, носимся по коридорам Дворца, пытаемся куда-то успеть. Как муравьи в муравейнике.

– Да, министр, – подтвердил Леголи и, задрав голову, посмотрел на небо. Большая и малая луны, словно глаза сказочного дракона, наблюдали за Тоухом.

– Так с чем вы, собственно, пожаловали? – спросил он, опуская голову.

С удивлением, он увидел в ее руке длинный узкий кинжал, с которого на землю капала кровь. Леголи успел подумать, какая она необыкновенно алая и совсем не густая и похожа на турмалиновый сок, а потом за шею его схватила железная кисть Твилаги. Краем глаза он заметил, как осело на землю бездыханное тело Джесс.

– Вы правы, – дрожащим от возбуждения голосом проговорила Раза. – Я пришла, чтобы обсудить детали нашего собрания.

Она облизнула вмиг пересохшие губы.

– Оно не состоится, судья. По причине вашей смерти.

Леголи задергался, замахал руками, стараясь попасть кулаком ей в лицо. Раза даже не уворачивалась. Мягкие, нетренированные руки старика не могли причинить вреда. Наоборот, с каждым ударом ее возбуждение росло, давненько она не чувствовала запах смерти. Судья попытался закричать, но из горла вырвался только сдавленный хрип. Она держала крепко.

От нехватки кислорода Леголи начал обмякать, и тут Раза подошла и взяла его за голову. Мягко, почти нежно, она прижала ладони к ушам, посмотрела в блуждающие выпученные глаза и плотоядно улыбнулась, предвкушая удовольствие. Медленно, чтобы не испортить момент, она стала сжимать руки, наблюдая, как краснеет лицо жертвы, как набухает синяя вена на лбу. Старик открыл рот, чтобы успеть что-то сказать напоследок, но Раза решила не давать ему такой возможности. Хрустнул череп, из нескольких, одновременно образовавшихся проломов хлынула кровь. Сладкая судорога прошла по телу Твилаги, заставив закатить глаза и тихонько застонать.

Раза постояла так несколько секунд, позволяя алым потокам промыть ее жадные, смертоносные руки, а потом тело министра власти и наказаний упало к колесам служебного турмобиля.

Она посмотрела на входную дверь, в любой момент готовая убить любого, кто высунет оттуда нос. Она знала, что у Леголи большая семья и приличный штат прислуги, так что была готова к любым поворотам. Однако сегодня им повезло. Каждый занимался своими делами, и никто не спешил встречать главу семейства.

Разочарованно вздохнув, Раза нырнула в глубину цветущего сада. К этому времени, небо стало почти черным. Закаты на Тоухе бывают на удивление стремительными.

Глава 20

Сколл Эмпи стоял у огромного панорамного окна, с которого открывался завораживающий вид на черную бездну космоса и бескрайнее металлическое поле с множеством взлетно-посадочных площадок и ангаров для звездолетов. Он нервничал. С некоторых пор у него завелась дурная привычка прыгать выше головы, и это стоило ему изрядного количества неприятных минут и седых волос. Люди недаром предупреждают: «Всяк сверчок, знай свой шесток». Проблема в том, что немного разбогатев, бедолага-сверчок забывает, кто он есть и начинает мнить себя пупом вселенной. А вселенная такого может и не простить.