На главном направлении<br />(Повести и очерки)

В ночь на 16 октября на усиление обороны заводского района стали прибывать полки 138-й дивизии Ивана Ильича Людникова. Они переправлялись через Волгу под сильным огнем артиллерии противника. Переправлялись на лодках, катерах и без задержки выходили на оборону завода «Баррикады».

В те же дни получил подкрепление и Паулюс. К Сталинграду были переброшены транспортной авиацией из Керчи, Миллерова и даже из Германии специальные саперно-штурмовые батальоны и части гренадеров. Они концентрировались в районе Шахтинской улицы и высоты 107,5 для удара на завод «Красный Октябрь».

Маневр вражеских танков, пытавшихся пробиться к Волге между заводами СТЗ и «Баррикады», отразили танкисты 84-й танковой бригады подполковника Д. Н Белого. Танки бригады были хорошо замаскированы в развалинах и использованы как противотанковые засады. Они открывали огонь по пехоте и танкам с расстояния 150–200 метров, затем стремительными рывками откидывали захватчиков на исходные позиции.

Оборона южных районов Сталинграда, включая Красноармейск, Бекетовку, Лапшин сад, Лысую гору до подступов к балке Купоросная, обрела в те дни устойчивость.

Части 64-й армии Шумилова, взаимодействуя с войсками 57-й армии, которой командовал Ф. И. Толбухин, отразив в сентябре и в начале октября массированные атаки танков и мотопехоты противника, укрепляли свои позиции, ведя активную разведку в разных направлениях, особенно на подступах к балке Купоросная, где гитлеровцам удалось расклинить город и войска фронта на две части.

Но когда стало ясно, что Паулюс решил во что бы то ни стало захватить заводские районы города, когда над Мамаевым курганом, над тракторным заводом и над рабочими поселками закружили сотни пикировщиков, тогда перед командованием фронта встала задача — сорвать вражеский замысел путем решительных ударов по флангам его группировки, нацеленной на центр и на заводские районы.

Обстановка подсказывала, что такой удар на этот раз должна нанести 64-я армия.

Командующий армией генерал Михаил Степанович Шумилов — волевой военачальник, уроженец Шадринского района, Курганской области, член партии с 1918 года — еще в гражданскую войну командовал полком. Видя и чувствуя драматизм судьбы защитников северной части города, он принял решение сосредоточить основные силы своей армии на левом фланге, соединиться с частями 62-й армии, в частности с ее 13-й гвардейской дивизией Родимцева, обороняющейся в центре города. Михаил Степанович понимал, что решение такой задачи сопряжено с большими трудностями и потерями, но отвлечь на себя силы противника и тем самым облегчить положение соседа стало его долгом.

23 октября на усиление 64-й армии прибыл 7-й корпус генерала С. Г. Горячева в составе трех стрелковых бригад, сформированных из морских пехотинцев и пограничников. На исходные рубежи намеченного удара были подтянуты части 422-й стрелковой дивизии. В тот же период на КП 64-й армии прибыл представитель Ставки генерал-полковник А. М. Василевский. Он уточнил задачу армии: наступать вдоль Волги, через населенный пункт Ельшанка.

— Выбор направления для наступления вдоль Волги, — сказал он, — обусловлен тем, что противник все время стремится расширить коридор между 62-й и 64-й армиями и сосредоточивает для этого силы и средства… Наступая в этом направлении, мы еще больше убедим его в том, что тоже имеем основную задачу — соединить фланги армий. Противник вынужден будет дополнительно привлечь свои резервы. Кроме того, наступление армии в этом направлении отвлечет его внимание от других направлений и даст возможность вести переправу наших резервов на участке 57-й армии для контрнаступления.

25 октября части 7-го стрелкового корпуса и 29-й дивизии под прикрытием огня артиллерии ворвались в первую, а местами и во вторую траншеи противника. Разгорелись жестокие схватки на подступах к балке Купоросная и на Зеленой Поляне. Гитлеровцы бросили сюда пикирующие бомбардировщики и танки. Упорные и кровопролитные бои длились шестеро суток. Атаки и контратаки повторялись днем и ночью.

И тогда же стали известны всему фронту героические подвиги морских пехотинцев стрелкового корпуса Горячева, истребителей танков 422-й дивизии и бывших десантников из 36-й дивизии.

В первые дни отличились подразделения автоматчиков-моряков 96-й стрелковой бригады полковника Ф. П. Бережного, 97-й стрелковой бригады В. В. Тихомирова и 93-й стрелковой бригады Н. 3. Галая. Как рассказывает генерал Горячев, также отличившийся личной храбростью, автоматчики перед каждой атакой сбрасывали с себя шинели, надевали бушлаты или просто оставались в одних тельняшках и неудержимо бросались вперед, наводя страх и ужас на гитлеровских захватчиков.

«Полосатые барсы» — так называли их гитлеровцы.

«Целые роты, батальоны шли вперед под огонь пулеметов и орудий врага, презирая смерть. Нельзя было выделить какого-то отдельного героя. Все шли на подвиг ради выручки защитников города. То был поистине массовый героизм», — подтверждает в своих письмах о тех днях бывший разведчик той бригады, ныне майор запаса И. Н. Николаев.