На главном направлении<br />(Повести и очерки)

Ни бомбы, ни снаряды не могли разрушить или даже повредить этот наблюдательный пункт. Он просуществовал до конца сражения за город. Отсюда противник был виден как на ладони, как он ни пытался укрыться от зорких наблюдателей.

Отразив массированные атаки на центр города, на заводской район и на группу Горохова, действующую севернее СТЗ (Латошинка, Спартановка, Рынок), защитники Сталинграда перешли к активной обороне мелкими штурмовыми группами на всех участках. Армия Паулюса застряла в развалинах города.

Теперь гитлеровская авиация делала до тысячи самолето-вылетов в день. В атаках танков и пехоты, чередовавшихся на разных участках, участвовало от одного до двух полков. Вклиниваясь в нашу оборону, они попадали под огонь с флангов, затем под удары штурмовых групп, которые подпускали гитлеровцев на бросок гранаты и держали в напряжении круглыми сутками. Конфигурация оборонительных позиций армии напоминала в те дни пилу дровореза. «Пила» армии Чуйкова, по образному выражению журналистов, «перепиливала шею Гитлера», который хотел утопить Сталинград в крови.

В конце октября из резерва Ставки в Сталинград переправилась 45-я стрелковая дивизия имени Щорса под командованием полковника Василия Павловича Соколова. В ночь на 31 октября полки дивизии вступили в бой в цехах завода «Красный Октябрь».

В ночь на 9 ноября по Волге пошла шуга — осенний ледоход. Переправа раненых, а также доставка боеприпасов и продуктов питания в город крайне осложнились. Защитники Сталинграда оказались отрезанными от Большой земли. Этим решил воспользоваться Паулюс. После сильной авиационной бомбежки и артиллерийского удара по заводскому району он бросил в атаку четыре пехотные дивизии, усиленные саперными батальонами еще двух пехотных дивизий, а также танками двух дивизий. Вся эта армада наступала на фронте чуть больше четырех километров — от Волховстроевской улицы до оврага Банный. Острие удара было нацелено на завод «Баррикады».

Весь день 11 ноября — с 6 часов 30 минут утра до темной ночи — наши воины отражали атаки. Противнику удалось прорваться к Волге между заводами «Красный Октябрь» и «Баррикады». 138-я дивизия осталась на своих позициях, отрезанная от главных сил армии. Однако прорвавшиеся здесь к Волге штурмовые батальоны Паулюса не смогли расширить прорыв и застряли в узком коридоре под огнем всех видов оружия, включая удары заволжских батарей и ночных бомбардировщиков. Враг бросил сюда и пехотные полки. Но и их усилия были тщетны. И только тупое упрямство заставляло гитлеровцев продолжать попытки овладеть городом, продолжать бессмысленное кровопролитие.

Таким образом, в оборонительный период Сталинградской битвы основная задача советских войск на этом направлении — обескровить наступающую группировку противника, остановить ее и тем самым создать благоприятные условия для последующего перехода в контрнаступление — была решена.

Героические защитники Сталинграда добились успеха в тяжелой и упорной борьбе на улицах города и в заводских корпусах разумной тактикой, умелым использованием имеющегося оружия с глубокой верой в победу правого дела, в светлые идеалы нашей жизни. Но этот успех был бы немыслим, если бы на помощь сталинградцам не пришла вся страна. Труженики тыла снабжали защитников Сталинграда оружием, боеприпасами, продовольствием и снаряжением, оказывали нам моральную поддержку. Ни одного дня, ни одного часа мы не чувствовали себя оторванными от Родины.

А тем временем на флангах всей сталинградской группировки гитлеровских войск накапливались крупные силы резерва Ставки Верховного Главнокомандования.

Знал ли Гитлер о назревающем контрударе советских войск? Разумеется, его разведка не могла пропустить мимо внимания скопление крупных сил на флангах группировки Паулюса. Но фюрер все требовал и требовал взять Сталинград во что бы то ни стало.

Советские войска сорвали планы врага и нанесли ему тяжелое поражение. С 17 июля по 19 ноября 1942 года немецко-фашистские войска, действующие на сталинградском направлении, потеряли около 700 тысяч убитыми и ранеными, свыше 2 тысяч орудий и минометов, более тысячи танков и штурмовых орудий и свыше 1400 самолетов.

6. Перелом

Утром 19 ноября 1942 года, на рассвете, снайпер Василий Зайцев занял заранее подготовленную позицию невдалеке от свалки металлолома завода «Красный Октябрь». Справа и слева от него притаились такие же опытные снайперы Виктор Медведев и Галифан Абзалов. Перед ними возвышался Мамаев курган. В 200 метрах правее водонапорных баков, под железобетонным колпаком, гнездились немецкие корректировщики огня минометных батарей противника. Они засыпали минами лодочные причалы, обстреливали застрявшие между льдинами лодки и, казалось, были неуязвимы.