На главном направлении<br />(Повести и очерки)

К исходу 28 октября морские пехотинцы продвинулись на 4–5 километров. Поскольку основная задача, поставленная 7-му корпусу, — отвлечь на себя значительное количество сил противника — была выполнена, бригады и действующие с ними части усиления по приказу командования армией перешли к обороне на достигнутых рубежах. Там морские пехотинцы и простились с комиссаром корпуса Михаилом Павловичем Быстровым. Прекрасной души человек, истинный боец ленинской гвардии, опытный политработник, он все время находился на самых горячих участках борьбы с захватчиками, много раз водил за собой в атаки и контратаки батальоны. В одной из контратак, находясь в цепи морских пехотинцев, он был ранен в грудь. Бойцы вынесли его на руках с поля боя. На окраине Бекетовки Михаил Павлович скончался. Ныне одна из ее улиц названа именем Быстрова.

Героически сражался в те дни взвод бывших десантников под командованием гвардии лейтенанта Владимира Крылова. Этот взвод отчаянных и проворных гвардейцев прорвался к балке Купоросная, где засели батальоны 371-й пехотной дивизии противника. Стояла задача — разрубить позиции врага перед балкой, проникнуть в расположение его тылов и тем самым создать угрозу окружения гитлеровских частей, окопавшихся вдоль балки у Волги.

Гвардии лейтенант Крылов поднял свой взвод на ночную вылазку. Без единого выстрела были уничтожены три вражеских пулеметных расчета, а затем наши пулеметы ударили по засевшим в балке гитлеровцам.

Выждав наступление темноты, лейтенант Крылов решил вместе с прибывшим подкреплением проникнуть на противоположную сторону балки. Ночь — верная союзница отважных. Оказавшись в самой гуще захватчиков, отдыхающих под прикрытием высоких берегов, гвардейцы действовали бесшумно, но вскоре пришлось срывать предохранительные кольца гранат и разряжать автоматы. Всю длинную октябрьскую ночь шел бой. Сколько было уничтожено гитлеровцев, которые в переполохе вели огонь против своих, никто в темноте не подсчитывал. Однако к утру гвардейцы вынуждены были отойти в один из оврагов балки и занять круговую оборону. Гитлеровцам, вероятно, показалось, что здесь действуют не двадцать десантников, а целый батальон. И они бросили сюда сотни автоматчиков, усиленных десятком танков. Танкисты не решались ринуться с крутых берегов в овраг, а от автоматчиков гвардейцы отбивались гранатами и двумя ручными пулеметами, установленными в «ласточкиных гнездах» на обрывах оврага.

Двое суток сражался взвод Крылова в осажденном овраге, приковав к себе внимание не только пехоты и танков противника, но и авиации. Несколько раз в день над оврагом пикировали девятки Ю-87, спускаясь почти до самой земли. Но ни одна бомба не достигла цели — слишком узка была расщелина, в которой укрывались гвардейцы в часы бомбежки.

Израсходовав все запасы гранат и патроны, взвод более суток пробивался к своим. В ночь на 30 октября был тяжело ранен Владимир Алексеевич Крылов. Его похоронили на юго-восточной окраине Бекетовки в братской могиле воинов 104-го полка 36-й гвардейской дивизии. Ныне его прах покоится в могиле на Мамаевом кургане…

Авиация противника все усиливала свои удары по наступающим частям и по промышленным объектам Бекетовки, особенно по судоверфи, где ремонтировались танки, тягачи и автомашины. Бомбили они и Сталгрэс, мельницу, хлебозавод. Но рабочие этих предприятий не покидали своих постов.

За шесть дней боев, с 25 по 31 октября, войска 64-й армии нанесли противнику значительные потери. Однако пробиться к центру города не смогли. Они отвлекли на себя значительные силы противника и тем облегчили положение войск 62-й армии. Это позволило Чуйкову переместить свой командный пункт и оперативные отделы штаба ближе к центру города. Наблюдательный пункт и пункты управления огнем заволжской группы артиллерийских батарей в 62-й армии расположились на северных скатах Мамаева кургана. Отсюда хорошо просматривались подступы к заводу.

Вскоре Паулюс снова попытался прорваться к Волге в районе завода «Красный Октябрь». И здесь лавина его танков с пехотой и штурмовыми батальонами наткнулась на стену огня артиллерии и на стойкую оборону полков 39-й гвардейской и 284-й стрелковой дивизий. Потеряв в первых же атаках 40 танков и более 2 тысяч солдат, Паулюс снова вынужден был маневрировать.

За передвижениями полков и батальонов 6-й немецкой армии следила целая система наблюдательных пунктов по всему периметру изогнутой линии обороны города. Достаточно было показаться выхлопной копоти танков или дыму походной кухни в какой-то балке, как туда нацеливались оптические приборы. Координаты уточнялись и передавались на огневые позиции артиллеристов.

Наиболее удачный наблюдательный пункт выбрали разведчики капитана Графчикова. Они облюбовали самую незаметную, но самую прочную заводскую трубу «Красного Октября». Пробили в ней смотровые щели на разных высотах, закрепили там площадки для наблюдения, подняли туда рацию, протянули телефонные провода.