На главном направлении<br />(Повести и очерки)

По решению городского комитета обороны, возглавляемого первым секретарем обкома партии А. С. Чуяновым, на строительство оборонительных сооружений между Доном и Волгой было мобилизовано свыше 200 тысяч горожан и жителей окрестных деревень. 1400 тракторов и 6 тысяч подвод помогали землекопам углублять противотанковые рвы. Сюда были брошены самые энергичные организаторы партийно-политической работы среди населения — секретари парткомов заводов, заведующие отделами обкома и горкома, члены бюро городских и сельских райкомов. Тысячи коммунистов и комсомольцев работали здесь не зная отдыха. Да иначе и не могло быть: Сталинград стал прифронтовым городом, и все было подчинено усилению его обороноспособности.

В начале августа на отдельные участки оборонительных работ участились налеты вражеской авиации. Гитлеровские пираты расстреливали из пулеметов и засыпали мелкими бомбами беззащитных людей. В конце первой декады августа почти вся линия обороны стала подвергаться массированным ударам авиации и дальнобойной артиллерии. Огневой вал захватчиков перекатывался к Ергенинским высотам, на поля, лежащие между Доном и Волгой. Линия фронта приближалась к Сталинграду, и строители оборонительных сооружений были отведены в тыл.

Траншеи, блиндажи, капониры стали занимать отходящие войска и прибывающие из резерва Ставки забайкальские и дальневосточные дивизии. Но далеко не все сооружения, или, как говорили тогда, «полевые укрепления», были заняты войсками. Многие бетонированные колпаки так и остались маячить на земляных буграх, не успев врасти в землю и превратиться в долговременные огневые точки. Враг не оставлял ни времени, ни пространства для создания стойкой обороны на ближних подступах к городу. Теперь окончательно стал ясен замысел гитлеровских захватчиков: отрезать пути отхода войскам 62-й армии, не дать им соединиться с флангом 64-й армии и, зажав их в пресловутых клещах полу-окружения, ворваться в город одновременно с юга и севера.

Мы, политработники, в своих беседах с бойцами разъясняли им эту ситуацию. Над городом готовилась кровавая расправа.

Сталинград находился невдалеке от наших позиций. Мы спинами чувствовали дыхание его заводов. Восточный ветер доносил до нас запахи дыма заводских труб, запахи кипящей стали и кузнечной окалины.

Сталинград… Более 400 тысяч населения. Город, улицы которого утопали в зелени тополей, лип и кленов. Город речных пристаней, красивых парков, благоухающих цветников. Город крупнейших в стране металлургических и машиностроительных заводов с флагманом тракторостроения — СТЗ имени Дзержинского. Город множества предприятий пищевой и деревообрабатывающей промышленности, нефтеперегонных баз. Город театров, Дворцов культуры, школ, больниц, детских садов и яслей. Все это по планам гитлеровского командования было обречено на испепеление.

…О славных революционных и боевых традициях рабочих Сталинграда рассказывалось на страницах фронтовых газет, в беседах с бойцами и командирами на маршах и боевых позициях. В свою очередь органы гражданской информации сообщали фронтовикам о том, что в связи с надвигающейся угрозой прорыва гитлеровских войск к стенам города городской комитет обороны принял решение о дополнительной мобилизации взрослого населения на строительство оборонительных сооружений на рубеже «К» (кольцо). Отдельные подразделения корпуса народного ополчения — танковые батальоны и артиллерийские батареи, получив из фонда сверхпланового производства местных заводов танки и орудия, готовы были занять боевые позиции. В заводских районах и в центре устанавливалось круглосуточное дежурство военизированных отрядов и противопожарных команд. Началась усиленная разгрузка города от эвакуированных сюда из разных районов Украины и с Дона. На восточный берег Волги сухогрузными баржами с товарных пристаней круглосуточно, без единой остановки хотя бы на час, переправлялись повозки, скот, сельскохозяйственные орудия. Город-солдат не ждал горькой участи, а готовился к борьбе.

8 августа усложнилась обстановка на южном крыле фронта. Вражеские танки стремились ворваться на южную окраину города, занять Красноармейск и угрожать энергетическому сердцу города — Сталгрэсу. Отдельные участки обороны на том фланге оказались пустыми, без людей и боевой техники. Ночью туда были направлены три танковые бригады с ополченцами тракторного завода, 25 артиллерийских батарей и 150 автомашин с людьми и боеприпасами. Они прибыли к разъезду 74-й километр утром 9 августа и заняли оборону, приступив к минированию танкодоступных участков. Туда же было доставлено более трех тысяч бутылок с горючей смесью.