На грани

— Не знаю даже, что тебе сказать, — Джордж поднял руки ладонями вверх в знак своей полной беспомощности. — Я не обещал, что мастера игры будут бессмертны; в то же время я снял все ограничения для ваших сотрудников в игре. Ты не думаешь, что именно поведение ваших людей спровоцировало последние события? Джейсон сам лично на игроков не нападал… — он позволил себе легкую усмешку. — Кроме того, как мы должны смотреть на бессмысленное уничтожение целых городов и деревень в результате чрезмерного… энтузиазма ваших сотрудников? Игра устроена сложно, и мы не можем изменить базовые механизмы, не позволяющие восстанавливать разрушенное или воскрешать обитателей мира игры.

— И ты будешь мне рассказывать, что вы не можете сделать нужные патчи? — вопрос ее прозвучал удивленно-насмешливо. — Кто создал эту игру? Не вы ли?

Джордж широко улыбнулся и прижал руку к груди.

— Точно не я! Мне приходится верить на слово своим сотрудникам: они жутко талантливые ребята. Хотелось бы также напомнить тебе, что это бизнес. Даже если бы мы были в состоянии сделать, как ты предлагаешь (что само по себе потребовало бы дополнительных серьезных инвестиций), игрокам это крайне не понравилось бы. Они хотят максимального реализма. И вот еще что, — Джордж провел рукой по поверхности стола, и на нем вспыхнул экран с трансляцией какого-то новостного канала. — У меня складывается впечатление, что в этой последней истории роль злодея досталась ККБПТ. Видео с вашим сотрудником в подземелье распространяется по сетям и каналам, как лесной пожар.

Глория слегка побледнела, слушая разглагольствования Флориуса о том, что Джейсона и других следует посадить в тюрьму в реальном мире за их поведение в игре. Джордж с непроницаемым лицом следил за ее реакцией. Он анонимно слил в сеть этот ролик, как только Глория покинула свой офис, направляясь к нему. Если он хотел преподнести ей сюрприз, то ему это удалось.

— Это ты слил?! — воскликнула Глория, утратив остатки самоконтроля. — Скотина! — она вскочила на ноги и устремилась к выходу. — Но не думай, что это все, — я с тебя глаз не спущу!!!

— Надеюсь, — вежливо ответил Джордж под стук закрывающейся двери.

* * *

Джейсон, Фрэнк и Райли шли во главе колонны нежити. Уже были видны шпили Сумеречного Трона и молнии, снующие между тяжелыми тучами над городом. При виде знакомых черных стен Джейсон почувствовал прилив облегчения: в игре это его дом, и вернуться домой было приятно.

— Никогда не думал, что буду так рад снова увидеть это место, — Фрэнк словно прочел его мысли.

— Да, — присоединилась к ним Райли. — Путешествие было прикольным, но я не прочь и отдохнуть, — она посмотрела на Джейсона. — Вообще не понимаю, как ты умудряешься проводить все время в игре.

— Привычка, да и деваться некуда: это же стало моей реальной работой.