На грани

— Ну вот, — Роберт словно не заметил ее колючего взгляда, — все собрались, все познакомились — давайте проведем небольшую экскурсию.

Клэр зажмурилась и тронула рукой висок.

Похоже, ему нравится дразнить ее.

Роберт повел Джейсона среди расположенных концентрическими кругами столов с компьютерными терминалами. Джейсон заглядывал в экраны, стоявшие перед техниками, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. По экранам бежал сплошной поток информации, совершенно недоступный для его понимания.

— Итак, это — аппаратная. Техники отслеживают игровую информацию, присматривая за ИИ и игроками.

— Вы можете увидеть, что делает конкретный игрок? — Джейсон изо всех сил старался скрыть свою беспокойство.

— Локация и базовая информация о персонаже не составляют проблем, — с готовностью ответил Роберт. — Все остальное не так просто.

— Он хочет сказать, — официальным тоном прокомментировала Клэр, — что нам запрещено подключаться к камерам игроков, за исключением случаев, когда есть основания подозревать, что игрок нарушает установленные правила в отношении других играющих или вмешивается в механизм игры.

Джейсон мысленно вздохнул с облегчением: они не должны были видеть его встречу с Альфредом. Вряд ли то, что он сидел в своем номере на постоялом дворе и делал домашнее задание, могло показаться подозрительным.

Рассказывая о камерах игроков, Клэр не спускала внимательного взгляда с Джейсона, и от нее не ускользнуло плохо скрытое выражение облегчения, пробежавшее по его лицу.

Они пошли дальше и остановились у широкого, футов в десять, окна, которое открывало вид на соседнее помещение, уставленное ровными рядами черных колонок. Они походили на цоколи в доме его родителей, только значительно больших размеров. Дюжины шестифутовых обелисков заполняли все пространство помещения, между ними лежали толстые кабели.

— Что это? — спросил Джейсон, уже догадываясь об ответе.

— Железо для нашего ИИ-контроллера, — Роберт любовно окинул черные ряды взглядом. — Забавно, но еще на стадии разработки Клэр прозвала его Альфред, и имя приклеилось.

— Терпеть не могу, когда ты это рассказываешь, — вздохнула Клэр. — Выгляжу идиоткой.

То есть вот кто создатели Альфреда!

Джейсон посмотрел на пару с новым интересом. Может быть, ему удастся получить больше информации об ИИ и лучше понять его просьбу.

— Альфред, — заговорила Клэр, как бы оправдываясь, — исключительно продвинутая программа. Он прошел множество тестов Тьюринга, созданных ведущими специалистами в сфере неврологии и программирования. Практически по многим параметрам его можно считать живым существом. Почему бы ему не иметь имени?

— Это просто машина, — фыркнул Роберт. — Известно, что на все эти замысловатые тесты полностью полагаться не следует. Между симуляцией самосознания и его реальным наличием существует тонкая, но четкая грань. Наличие имени не превращает ИИ в личность.

Мозг Джейсона работал в ускоренном режиме, пытаясь переварить услышанное. Значит, вот эти колонны и есть тот самый Альфред, с которым он говорил не так давно. Во время их встречи ИИ демонстрировал такой уровень самосознания, что даже страшно. Но, может, Роберт прав и это просто машина?

Ладно, сейчас не до этого. Надо бы еще узнать побольше.

— Если он такой самосознающий, что мешает ему попытаться захватить мир или что-то в этом роде? — шутливо спросил Джейсон.

— Это в кино, — засмеялся Роберт. — Предположим, мы создали идеальный ИИ, но его могуществу есть множество препятствий. Даже к внутренней сети у Альфреда весьма ограниченный доступ, не говоря уж о сетях общего пользования. А связь с индивидуальными виар-шлемами осуществляется через серьезно закодированный двусторонний канал. Да и в случае доступа к общей сети — почему нужно думать, что совершенный ИИ будет непременно враждебен людям или захочет их как-то покорять?.. — Роберт задумчиво смотрел на черные обелиски. — Мы смотрим на вещи с нашей, человеческой, точки зрения. Наша биологическая сущность стимулирует нас искать власти и безопасности. При отсутствии такой мотивации что может подтолкнуть ИИ… — он несколько растерянно замолчал.

— Не думаю, что Джейсону интересны твои философические бредни, — заметила Клэр, нарушив задумчивость Роберта и вызвав недовольный взгляд с его стороны.

— Почему же? Очень интересно, — ответил Джейсон, и Роберт посмотрел на него с признательностью. — А что Альфред может делать с игроками в игре? Залезть в мою память, например?

Роберт и Клэр воззрились на Джейсона, словно потеряв на мгновение дар речи. Похоже, им было не по себе.

Что здесь происходит?

— Совершенно невозможно при теперешнем аппаратном обеспечении, — заговорила наконец Клэр. — Кроме того, есть инструкции второго уровня, запрещающие любые действия ИИ, способные нанести вред игроку.

Роберт внимательно посмотрел на Джейсона.

— А почему вы спросили именно про доступ к памяти?