На грани

Однако он колебался. При отсутствии бесчувственной пустоты в душе он не знал, что ему делать. На что он, собственно, злился? Разве не он начал войну против Лакса? Его бесила победа Джейсона, ставшая для него, Алекса, позорным поражением. Но в глубине души он понимал, кто во всем этом виноват: из-за собственных самоуверенности и неготовности слушать советы других игроков и НПС он недооценил Джейсона. Если проблема в том, что его побили в игре на глазах у всего игрового мира, то спасти репутацию можно только ответной победой в игре. Сколько ни мсти Джейсону в реале, для игроков всеобщим посмешищем останется он.

— Я должен захватить Серую Крепость! — воскликнул Алекс, хватаясь за ближайшую ясную цель, как за соломинку.

— Приятно иметь дело с деловым человеком. Могу помочь, — прозвучал за его спиной насмешливый голос.

В паре шагов от Алекса стоял мужчина в белоснежном одеянии, швы которого были обметаны золотой нитью. Длинный меч с потертой рукояткой висел у пояса. Мужчина потер небритый подбородок и улыбнулся.

— Ты ведь Алексион, да? — он протянул руку. — Позволь представиться: меня зовут Кер, и я — глава Дома Ориэль. Мы можем быть полезны друг другу.

* * *

Джейсон ввел друзей в курс дела: о подслушанном разговоре двух культистов, о том, что пропавшие жители, скорее всего, содержатся в подземном городе в качестве рабов и материала для экспериментов Хозяев. Развернув в воздухе карту, он показал часть города, которую успел обследовать.

Проверка пленных показала, что их уровень был 62 и что оба назывались культисты. Похоже, это был просто обобщающий термин, как волки или воры, например. Судя по их манере говорить и ничтожности порученной им задачи, они принадлежали к низшему слою культа, которому служили, и их уровень ни о чем не говорил.

— Ну и зачем их тут держать? — Фрэнк показал на пленных. — Чего ты их сразу не убил?

— Инфа нужна, — Райли, казалось, сразу поняла, что будет дальше. — Их надо допросить.

— Типа того, — подтвердил Джейсон. — Я никогда не допрашивал НПС — информация нам не помешает.

— А с чего это они нам что-то будут рассказывать? — начал было Фрэнк, но осекся, в некотором ужасе посмотрев на Джейсона. — Ты что, собираешься их пытать?

— И что? — Райли упредила Джейсона. — Они помогают проводить эксперименты над пленными горожанами, — глаза ее начали наливаться темной маной. — Да за ними наверняка черт-те что числится.

— Будем делать, что должны, — поддержал ее Джейсон. — Нам нужна информация, а ребята они, как я понял, малосимпатичные.

Фрэнк побледнел, но ничего не сказал. Разговор был прерван пришедшими в себя культистами. Плаксивый проморгался, потряс головой и уставился на Джейсона и его товарищей.

— Ну понятно! Отлично денек начался: сижу в загоне для коров, а скоро ужин… Мы, видно, так голодными и помрем…

— Заткнись! — оборвал его обладатель грубого голоса. — Ни слова при них! Хозяева с нас живьем кожу сдерут, если узнают!

— Хочу говорить и буду! — огрызнулся первый. — Нам все равно не жить. Все из-за тебя, сволочь: не нужно было подниматься сюда!

Напарник смотрел на него в молчаливом изумлении.

— Так и есть, — заговорил Джейсон ледяным тоном, чувствуя, как темная мана течет по жилам. — Ваша жизнь зависит от того, что вы нам расскажете. Начните с того, как вас зовут.

— Видишь? Я говорил!.. — заторопился плакса. — Меня зовут Грэг, а этого угрюмого идиота зовут Берт!

— Культисты Грэг и Берт? — пробормотал себе под нос Фрэнк. — Да вы смеетесь.

Джейсон подавил улыбку и мрачно посмотрел на пленных.

— Значит так. Мне нужно знать устройство города, где там сидит ваша банда культистов, где бараки с рабами, о которых вы говорили. Вообще-то из вас двоих мне нужен только один. И кто же это будет?

Грэг и Берт переглянулись, и Берт успел первым:

— Я! Я все расскажу. Убейте Грэга.

— Стоп, стоп! Ты же сам велел молчать!