На грани

Дорогой мы миновали Портленд – городок штата Орегон, который, несмотря на своё сходство с многими небольшими американскими городками, поразил меня количеством зелёных насаждений. Моё желание сбежать от привычных городов Америки постепенно угасало, но странное чувство, очень подобное отвращению, ещё жило глубоко во мне. Я понял, что именно так раздражало меня. На самом деле, суть была даже не в городах, а в моём отношении к ним. Когда я задался вопросом о Мексике и Канаде, то осознал, что и там здания с городами были очень похожи друг на друга. Так почему же я так недолюбливал Америку?

Не то чтобы я не был патриотом своего государства, просто эти земли ассоциировались не с самыми приятными моментами моей жизни и, быть может, именно поэтому я испытал подобного рода чувства ко всем американским городам, которые мы проехали. Однако, чем больше близился финиш нашего путешествия и мы осознавали это, тем сильнее становилась наша любовь ко всему, что встречалось нам на пути. И если Пит мог ещё продолжить своё путешествие по миру, то я был вынужден вернуться к своей привычной жизни и скучнейшим будням. Поэтому я стал цепляться за любую возможность, за любой шанс побыть в дороге как можно дольше и начал бороться со своим чувством по отношению к американским городам.

После Портленда было ещё несколько менее значительных городов и затем мы добрались до штата Калифорния, в котором на побережье Тихого океана неплохо расположился город Сан-Франциско, куда мы и направлялись с самого утра. В тот день солнце было ярче, а небо голубее. Было в этом калифорнийском городе нечто такое, что моментально разрушало мою «любовь» к американским землям. Здесь мне понравилось всё: от трамвайчиков, наполненных людьми, до по-своему прекрасных автомобильных свалок, на которых нам довелось побывать. Повсюду нас окружали люди из поколения хиппи и простые рабочие. На улицах почти не было машин, чего нельзя было сказать о других больших городах. Даже местные люди со своим особым юмором понравились мне. Несколько людей, увидев, что в кафе рядом с ними находятся явно не жители Сан-Франциско, сказали:

– Эй, кого я вижу! Не иначе, как пара туристов пожаловала в наш скромный городок. Вы откуда, ребята?

– Аризона, – ответил я.

– Колорадо, – добавил Пит.

– А знаете ли вы, Аризона и Колорадо, что в нашем городе нельзя выходить из машины? Могут расценить как попытку бегства и подстрелить. Теоретически.

– Неужели? – с недоверием спросил кто-то, сидевший рядом с нашим собеседником.

– Замолчи, Кирк, – ответил тот, – не видишь, что я пытаюсь разыграть приезжих?

– Иди к чёрту, Майкл. Нечего пугать ребят, они ещё не привыкли к нашему юмору, – ответил Кирк нашему собеседнику, а затем, повернувшись к нам, спросил: – Не хотите ли присоединиться к нам? Лично я буду рад новым знакомым.

Мы присоединились к их скромной компании и довольно неплохо провели время до самой поздней ночи. Поведав историю своих приключений, ни я, ни уж тем более мой друг, не могли насытиться созерцанием отвисших челюстей наших новых друзей. Майкл и Кирк были простыми работягами, чья жизнь наполнялась красками лишь длинными вечерами пятниц. Поэтому не удивительно, что наш рассказ вызвал в них чувство гораздо большее, нежели просто восторг.

Они не могли похвастаться какими-то особыми историями, кроме как случаев в пабах, где они играли кантри каждую пятницу. Майкл и Кирк были теми людьми, чья жизнь, чье представление о мире ограничивалось лишь несколькими десятками квадратных километров – площадью их родного Сан-Франциско. И продолжалось это для них вот уже двадцать с лишним лет – до того дня, как мы заявились в город и встретились с ними в небольшом кафе на углу двух улиц.

Тот вечер мы провели на славу. Я потерялся в днях и в числах, поэтому забыл, что как раз была пятница – день еженедельного триумфа для наших друзей. Каждый вечер пятницы их так называемая «группа» выступала в наибольшем пабе города и, кажется, пользовалась необыкновенной популярностью. Спланировала ли так судьба или это была чистая случайность я не знал, но тем вечером играл вместе с Майклом и Кирком, заменяя на сцене их друга, слёгшего за день до этого с пневмонией. А когда наш концерт закончился поздней ночью, наши друзья согласились приютить нас на одну ночь. Роскошными эти условия, конечно, назвать было очень и очень трудно, но всё же это было лучше, чем ночлег в машине и гораздо лучше, чем условия многих гостиниц, в которых нам приходилось бывать. Одним словом, это была простая квартира, в которой явно не хватало руки девушки.

Следующим утром наши великодушные друзья провели для нас экскурсию по родному им городу. Не знаю, все ли достопримечательности мы успели обойти, но по городу бродили довольно долго. Моё тело, так и не привыкшее к долгим передвижениям пешком, постепенно тяжелело, а уровень усталости моих ног возрастал. Тогда меня мучил единственный вопрос: сколько ещё мы будем ходить?