На грани безумия

– Вы сами всё поймёте. Простите, мне очень жаль… – произнёс сочувственно низким голосом мужчина и замер в ожидании. Молодой человек начал пробегать глазами заметку и бросившуюся в глаза фотографию, на которой были изображены обломки сгоревшего дома после пожара. Но чем дальше он продвигался в её прочтении, тем сильнее его охватывало волнение. Дочитав заметку до конца, он потрясенно поднял глаза на детектива.

– Что? – не веря своим глазам, сказал он и ещё раз кинулся читать конец статьи.

– «Во время пожара погибла молодая учительница… Девушку похоронили на местном кладбище…» – что это? – уставившись дико на детектива, произнёс он. – Вы хотите сказать, что…

Детектив сочувственно кивнул головой.

– Нет. Этого не может быть. Это бред какой-то… Не может!

Уже в следующую минуту ужас охватил молодого человека. Он был настолько потрясён тем, что узнал, что у него перехватило дыхание. Сдавило горло и грудь, из-за этого было трудно дышать, он нервно расслабил галстук на шее, вышел в коридор и направился прочь из дома. На его пути снова возник детектив, молодой человек посмотрел на него потухшими глазами.

– Этого не может быть. Слышите, не может, – остановился он перед мужчиной и схватил его за плечи. – Не может! Слышите! Я не верю, не верю в это! Не может! – тряся пожилого мужчину, кричал молодой человек. Но мужчина, опустив руки молодого человека, проникновенно заглянув ему в глаза, сказал:

– Мне действительно очень… жаль, но я был там, на месте происшествия, и видел всё своими глазами. Также я побывал на могиле этой девушки. Она действительно погибла во время пожара в школе… На могиле висит её фотография. Мне очень жаль… Прошу вас, держитесь! Молодой человек побледнел, его глаза на мгновение заволокла пелена слёз. Он шел, не зная куда. Ему по-прежнему не хватало воздуха, последние пуговицы рубашки не расстегивались, но они мешали ему дышать, и он с силой разорвал их.

Оказавшись в саду, забредя туда совершенно случайно, он вдруг остановился и поднял глаза к небу. Но как резко переменилось оно. Тяжёлые тучи сковали угрюмое небо. Сверкнула резко молния, затем налетевший неожиданно сильный ветер начал отчаянно трепать и склонять к земле ветки деревьев. «Молодая девушка, погибшая во время пожара в школе, как выяснилось, была…» Его мысли путались, а слова встали как ком в горле, словно ад, свербящий своим злым дыханием, охватил всего его с головы до ног. Сейчас молодому человеку казалось, что земля развёрзлась под его ногами.

– Нет… Нет, – шептал он. Напротив мужчины стоял глубоко проросший своими корнями, так, что их было видно снаружи, дуб. Ветер начал свирепствовать ещё сильнее, будто совсем обезумев. С неба метая огненные искры, светилась грозная молния. Молодой человек упал коленями на землю. Пошёл сильный дождь, который омывал сейчас его безумное лицо. Неожиданно природа, не на шутку разволновавшись, грозно ударила в небо и, снова сверкнув, молния ударила в ствол старого дуба, и он загорелся. Молодой человек, не выдержав сильных душевных мук, что охватили его сверх меры, раздирая на своей груди рубашку, закричал изо всех сил, какие только были в нём:

– Нет…! Кристи… Нет!

Женщина, старше сорока лет, с гладко зачёсанными назад волосами с проскальзывающей в них проседью; худощавая и с большими светлыми глазами, устало шатаясь от бессонницы, постучала в запертую дверь взрослого сына. Вот уже как три дня прошло, а он всё не выходил из своей комнаты.

– Макс. Ты меня слышишь? Пожалуйста, открой. Ты уже три дня не выходишь, после того как… – Она на мгновение замолкла. – Я понимаю, мы все скорбим, поверь, но прошу тебя, Макс…

– Оставьте меня, – медленно произнес молодой человек.

– Но, Макс, ты не выходишь из своей комнаты несколько дней и ничего не ешь. Я принесла тебе… Наконец мужчина сжалился над матерью и, поддавшись её уговорам, открыл дверь.

Женщина вошла в комнату, и, взглянув на сына, вскрикнула, уронив поднос с посудой на пол. То, что она увидела, шокировало её, она, не удержавшись, закрыла лицо руками. Ужас пронёсся по всему её телу. Она стояла, вся побледнев. Мужчина молча и отрешенно смотрел на мать.

– Макс, – произнесла сквозь слёзы женщина, протянув руку к сыну, прикоснувшись к его голове. – Ты… весь… седой.

Мужчина молчал.

– Ты видел… себя? – заикаясь, произнесла она.

– О чём ты, мама? – равнодушно сказал молодой человек.

– Но ты… – слёзы одна за другой потекли по её щекам. – Ты весь поседел.

Перед женщиной сейчас стоял молодой красивый мужчина, но с полностью седой, как снег, головой. Женщина, вдруг покачнувшись, схватилась рукой за грудь, в её сердце отдалась острая боль. Сын, очнувшись от своих мыслей, поддержал мать за руку.

– Что с тобой, мама? Мария! – позвал он, крикнув из комнаты. Через какое-то время внизу показалась встревоженная помощница по дому.

– Что-то случилось? – преодолевая одышку, воскликнула женщина, спеша на помощь.

– Да. Мария, маме плохо, – сказал молодой человек. – Помогите ей.

Посмотрев в этот момент на мужчину, женщина ахнула и остановилась, как вкопанная.