На грани полуночи (ЛП)

– Шон, вы чувствуете желание поднять несколько пальцев. – Наклонился и зашептал Лив в ухо, будто они играют в какую-то игру на вечеринке: – Я прикажу ему поднять три. Прямой приказ от моего мозга в его руку. Внимательно смотрите!

Шон дернул рукой, сжал пальцы. Пластиковая трубка, тянувшаяся к игле, обернулась вокруг его запястья. Он поднял три трясущихся пальца.

– Отлично, – похвалил Остерман.

Шон продолжал двигать рукой. Указательный и безымянный пальцы, трясясь, с трудом согнулись, средний палец остался торчать вверх.

Лив хотелось зааплодировать этому отчаянному вызову. Боже, как она любила Шона.

Остерман отрегулировал капельницу.

– Большинство объектов на этом этапе уже билось в судорогах. Мы снова попытаемся, Шон.

Рука у Шона тряслась. Из глаз лились слезы. Из ноздри текла струйка крови. Лив закусила губу, стараясь не завыть.

– Работая с сильными, узнаешь больше о хореографии умственного доминирования, – самодовольно заявил доктор. – Это гораздо сложнее, чем можно подумать. Однако я несколько десятков лет практиковался.

Лив попыталась смочить языком пересохшие губы:

– За что вы его ненавидите?

Остерман заметно удивился.

– О, нет. Я не испытываю ненависти ни к одному из объектов. Они только… попались мне. По ходу дела. Если я хочу добиться быстрых результатов, которые приводят к быстрым вложениям в медицинские методики и оборонные приложения, вносящие вклад в оборону моей страны, не жалко любой цены. Я искренне верю, что цель оправдывает средства.

– Но платите не вы, – резонно заметила Лив.

Остерман моргнул и прочистил горло.

– А. Хорошо. Вашу точку зрения принимаю. Тем не менее вам не уйти от участи быть замученной до смерти своим любовником. К тому же у меня назначена позже встреча, и нужно время для уборки. Взглянем-ка, как продолжит мистер Макклауд.

Лив посмотрела и невольно издала возглас. Теперь кровь текла у Шона из обеих ноздрей. Рот и подбородок представляли собой блестящую алую маску.

– Любуйтесь, если нравится. – Остерман вдарился в профессиональный назидательный тон, расстегивая ремни на запястьях Шона. – Он не может ни одним мускулом двинуть, только дышать, глотать и тому подобное, кроме моих команд. Смотрите.

И взял монтировку.

– Нет! – завопила Лив, когда он тяжело и смачно опустил инструмент на кровоточащее поврежденное плечо Шона.

Шон даже не вздрогнул. Из руки полилась кровь и закапала с пальцев на пол. Глаза дико сверкали.

Остерман уронил монтировку и, сжимая и разжимая, стал разминать пальцы.

– Видите? – сказал прерывистым от возбуждения голосом. – Даже не вздрогнул, а ведь, должно быть, больно. Как видите, с его нервными рецепторами ничего не случилось.

Лив хотелось кричать, но если она начнет, то уже не сможет остановиться. Если бы лезвие в кольце Тэм было длиннее, она избавила бы их от того, что предстояло. Без колебаний.

Остерман развязывал путы, которыми Шона привязали к креслу, освобождая запястья, лодыжки, руки и пояс. Шон пошевелился. Медленно стал подниматься на ноги и перемещаться в сторону каталки, где лежала Лив.

– Умница, – напевно хвалил Остерман. – Великолепно справляетесь. – Он посмотрел на Лив. – Только представьте, какой вклад мы внесем в оборонную промышленность.

– Прекратите, – закричала Лив, голос сорвался. – Сейчас же прекратите.

– О, правда? Я что, должен? – Его рот растянулся в широченной улыбке. Взгляд совсем обезумел. – Не думаю. Давайте начнем с паяльной лампы, идет?

Лив отпрянула. Шон неловко взял паяльную лампу. Несколько раз щелкнул выключателем, прежде чем ее зажег.

Лив пристально смотрела ему в глаза. И не с первой попытки сумела, заикаясь, вымолвить:

– Шон. Что бы сейчас ни случилось… Я… я л-люблю тебя.

– О, – вздохнул Остерман. – Прямо слезу вышибает из глаз. Кстати, о глазах. С них и начнем. – Он погладил Лив по щеке. – Не стесняйтесь, кричите, – предложил он ей. -Помещение звукоизолировано.

Девушка у батареи взвыла. Остерман резко повернулся и гаркнул:

– Заткнись или я прикажу ему начать с тебя.

Со стоном девушка свернулась и принялась качаться.

Тело Шона обмякло, задрожало. Он сделал еще шаг.

Лив крепко зажмурила глаза и съежилась.

Глава 27

Остерман врал. Это была вовсе не прелюдия, а сотворенный на земле ад. Корчась в языках пламени, проклятые души визжали, подталкиваемые вилами. Каждую мышцу Шона терзала жгучая дрожь агонии: он изо всех сил противился импульсам, посылаемым Остерманом через его нервы. Импульсам поднять паяльную лампу и сжечь прекрасное залитое слезами лицо Лив.

Шон мог чувствовать злорадное удовольствие Остермана. Вместе с ним упиваться этим дерьмом. От мерзостного интимного контакта с ублюдком выворачивало наизнанку.

Да что же это такое? Сознание собственной личности свернулось и спряталось в защитном пузыре, отрешившись от ужаса…

Шон рванулся было освободить разум. Все тело пронзил новый приступ боли. Если выйдешь из пузыря, то станешь ходячим мертвецом. Прирученным зомби Остермана.