На грани смерти

- Ты уже пришел в сознание, милый? - нежно произнесла она.

- Да... Мерседес... - едва прошептал я. - А кто развязал мне руки?

- Это сделала я.

- А как... как же охрана? - с трудом я высказал вслух мелькнувшую мысль.

- Им сейчас не до тебя... - тихо произнесла Мерседес. - Ты убил Фредди...

- Что?!.. - выдохнул я.

- Да, после твоего удара он ударился головой о стену, и кровь пошла у него изо рта и ушей... Лежи тихо, - сказала она, нежно удерживая рукой мою попытку приподняться.

Она поднесла мне ко рту чашку с жидкостью, а когда я сделал несколько глотков, стала меня кормить, как ребенка, кашей с ложечки. Я не хотел есть, чувствуя тошноту, но и не мог сопротивляться такому нежному уходу, какого не видел и в детстве. С трудом проглотив несколько ложек каши, запив несколькими глотками настоя каких-то трав, я тихо прошептал:

- Спасибо тебе за все... Я никогда это не забуду...

- Все будет хорошо, милый... Ты только поправляйся... - снова произнесла она певуче своим нежным голосом.

- Мерседес, - внезапно спросил я, с трудом произнося слова. - А отсюда нельзя убежать?

- Это тебе в таком виде? - и она грустно улыбнулась.

- Ну, если не сейчас, то позже? - настаивал я.

- А будем ли мы еще живы "позже"? - спросила она, и грусть легла на ее прекрасное лицо.

- Будем, - почему-то уверенно, несколько окрепшим голосом, произнес я.

- Хорошо, милый... Тогда и убежим. А пока пей это и спи...

Я сделал еще несколько глотков и ощущал нежное прикосновение ее рук, пока не заснул.

Глава 5

"Подонок!.. Вон!.."

Давно я не просыпался от видения разъяренного лица мистера Эндри, но сегодня опять пробуждение было именно таким. Я открыл глаза, и возникший перед моим взором потолок и боль во всем теле напомнили мне о моем положении. Я постепенно пошевелил руками, а затем и ногами. Я почувствовал боль, но и почувствовал то, что кости целы: мои конечности двигались. С трудом я встал с топчана и прошелся по комнате. Голова кружилась, и я шел как по палубе корабля в хорошую качку.

Как и говорила Мерседес, у противоположной стены я увидел следы запекшейся крови.

- Да, Фред получил свое, - подумал я.

Я сделал несколько кругов по комнате и уже был уверен, что могу, хоть и медленно, но передвигаться сам, без посторонней помощи. Однако, дотронувшись до распухшего лица, я снова ощутил боль при прикосновении к небритому лицу.

Пожалуй, я не мог бы найти ни одного дюйма на своем теле, прикосновение к которому не отзывалось бы болью. Однако, вероятно, благодаря напитку, даваемому мне Мерседес, чувствовал себя весьма сносно. Я доковылял до топчана и опустился на него.

"К чему мне приснился этот старый дурной сон?" - мелькнула у меня мысль.

Открылась дверь, и вошла с подносом Мерседес.

- Добрый день, мой милый, - приветствовала она меня.

Она нравилась мне с каждым днем все больше и больше, а ее нежность и непосредственность просто умиляли меня.

- Добрый день, мой ангел, - тихо проговорил я, любуясь ею. И вдруг увидел румянец на ее лице...

- Кушайте, сеньор, - тихо произнесла она, ставя передо мной поднос. Взор ее был опущен.

- А разве вы не будете меня сегодня кормить? - искренне огорчился я.

- А я... я не знала, будет ли это приятно сеньору, - смущенно проговорила девушка.

- Очень... очень приятно. Мерседес... Вы единственная девушка, кому я говорю это, - горячо заговорил я.

- Успокойтесь, милый, - мягко сказала она, перебивая меня.

Она села рядом и начала снова кормить меня, как маленького ребенка. Даже из ее нежных рук мне было больно брать пищу и жевать. Однако я упорно ел, чтобы с каждым новым кусочком пищи ощутить ее нежное прикосновение.

- Ешь, милый... Ешь... Тебе надо набраться силы... Силы, чтобы жить... жить... - тихо шептала она.

Мне хотелось, чтобы завтрак длился бесконечно. Но я видел, что уже скоро не смогу проглотить даже маленького кусочка из ее рук. Вновь стало подступать чувство тошноты.

Нашу идилию прервал Мигуэль, вошедший в сопровождении Хосе и еще каких-то двух крепких парней.

- Прекрасная картина! - воскликнул он. - Она Подала мне блестящую идею!

Мерседес поспешно вскочила и поспешила выйти.

- Останься! - властно приказал ей Мигуэль.

Она остановилась в нерешительности.

- А теперь, мистер Томпсон, я дам вам на размышление только десять минут, - обратился он ко мне. - Или вы назовете место, где хранятся интересующие меня бумаги, или сейчас на ваших глазах мои парни будут забавляться с этой девкой, - и он кивнул головой в сторону Мерседес.

- Нет!.. - вырвалось почти одновременно у нее и у меня.

- Но это еще не все, - продолжал усмехаясь Мигуэль. - Чтобы вам не было скучно слышать ее вопли и радостные возгласы моих парней, Хосе в это время постарается лишить вас мужской гордости, чтобы вы больше никогда не заглядывались на девок. Это сохранит вашу пока еще нужную мне жизнь, оставит возможность болтать вашему глупому языку, а остальное... Это уже ваши проблемы... У Хосе есть уже такой опыт с животными, но, по-моему, ты не намного хуже скотины... Итак, десять минут для принятия тобой решения...

- Дайте закурить, - прохрипел я.