На грани смерти

- Я хочу спать. Отвернись, я разденусь, - просто сказала она.

Я слышал шелест ее одежды, и какое-то неведомое еще чувство нежности поднималось во мне. Я не был новичком в любовных делах, но такое испытывал впервые. Повернув голову, я увидел, что она лежит под голубым одеялом. Ее прекрасные волосы разметались по подушке. Даже в тусклом свете лампочки под потолком, освещавшей место моего заточения, она была прекрасна. Я не мог сдержаться, подошел к ней и нежно погладил ее волосы.

- Мерседес, ты прекрасна, - тихо сказал я. - Я... я люблю тебя...

Она приоткрыла глаза, нежно погладила меня по руке и тихо сказала своим певучим голосом:

- Ты, действительно, милый мальчик... Ведь я южанка, и мне скоро будет двадцать пять лет, что соответствует где-то тридцати-тридцати пяти годам американок... Я, к моему глубокому сожалению, стара для тебя, милый...

- Это не имеет никакого значения, - с жаром возразил я.

- К сожалению, имеет. У тебя это сейчас просто от одиночества... К тому же, ты ведь ничего не знаешь обо мне. А свое прошлое я не в силах отбросить... Оно было и навсегда останется се мной.

- Мерседес, я знаю, что говорю: я люблю тебя... Для меня никакого значения не имеет и не будет иметь твое прошлое. Я даже ничего не хочу знать о нем его не было...

Я наклонился, чтобы поцеловать ее.

- Прошу, только не сейчас и не здесь, - тихо сказала она, уклоняясь от моих губ. - Если когда-нибудь у нас будет еще такая возможность, а у тебя все еще будет желание, то я с радостью отвечу на твой поцелуй, но... в другом месте.

- Да, пожалуй, ты права, - сказал я и вернулся на свой топчан.

Я долго ворочался, не в силах уснуть, вспоминая ее ласковый голос, ее нежные губы, когда она случайно, после толчка Фреда, прикоснулась к моему лицу, ее прекрасные шелковистые волосы, ее дивную грациозную походку...

На третий день вечером, когда Мерседес вернулась в подвал после кратковременной отлучки, я не узнал ее. Лицо ее казалось бледной маской.

- Мы пропали, - тихо, но как-то обреченно прошептала она.

- Что случилось, дорогая? - спросил я с тревогой.

- Проходя мимо комнаты сеньора Мигуэля, я слышала отрывок разговора. Как я понял, вернулся Раймундо, но без бумаг... Мигуэль вне себя от ярости... Мы пропали...

Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и в сопровождении трех парней ворвался с пистолетом в руке мистер Мигуэль.

- Ты что, жалкий ублюдок, решил шутить со мной? - взревел он.

- Что случилось, мистер Мигуэль? - спросил я удивленно, хотя отлично знал в чем дело.

- И он еще спрашивает?! Раймундо разыскал твоего мистера Эндри, продолжал греметь Мигуэль, расхаживая по комнатушке и размахивая пистолетом.

- Но у него, конечно, не оказалось никаких бумаг... Что это значит, Томпсон, а?

- Просто невероятно, - снова удивился я. - Вероятно, мистер Эндри просто хотел поторговаться...

- Что?! - взревел мистер Мигуэль, останавливаясь передо мной и испепеляя меня взглядом. - Ты за кого меня принимаешь, щенок? Он, твой мистер Эндри, действительно ничего не знал о них. А когда при угрозах со стороны Раймундо, он попытался дотянуться до пистолета, то Раймундо был вынужден пристрелить его... Что ты еще хочешь, а?

- О, мистер Мигуэль! - воскликнул я. - Больше я от вас ничего не хочу!..

Вы мне оказали неоценимую услугу, и больше мне теперь уже ничего не надо.

- Как это понимать? - недоверчиво спросил он.

- Очень просто, - спокойно ответил я. - Мистер Эндри незаслуженно вышвырнул меня. Да, - подтвердил я, увидев насмешку на его лице, незаслуженно, так как личное время его секретарши, по моему глубокому убеждению, принадлежит лично ей. И это по его милости я влип в эту историю.

Так теперь подумайте, как бы мне было обидно умирать, зная, что все это случилось из-за него, а он останется процветать? Что бы вы сделали на моем месте? У меня был только единственный вариант отомстить ему, и я им воспользовался. Теперь я уже отомщен, и не смею просить у вас никакой платы за возврат вам ваших бумаг...

- Недурно... - сказал мистер Мигуэль после минутного размышления. - Да, но мистер Эндри убит из твоего "магнума", а поэтому, зная всю вашу предыдущую историю, его смерть будет отнесена полицией на твой счет. Что ты думаешь по этому поводу?

- О, я надеюсь, что мне не придется встретиться с полицией - ведь вы не осмелитесь нарушить приказ шефа, а ведь ваш шеф еще тогда приказал вам убрать меня после окончания дела...

- Ты что-то стал слишком разговорчив, Томпсон, - зло проговорил мистер Мигуэль. - Отвечай лучше, где бумаги?

- К глубокому вашему сожалению, мистер Мигуэль, они там, - сказал я с наглой усмешкой, - откуда вы их никогда не сможете достать.

- Где они, жалкий ублюдок? - прорычал он, махая пистолетом прямо перед моим лицом. - Последний раз спрашиваю: где?

- Они хранятся в банковском сейфе, в банке Мехико. Но вот взять их оттуда, мистер Мигуэль, будет непросто.

- Это уже моя забота, - ответил он. - Говори, в каком банке ты их оставил, говори номер сейфа и шифр, ну...