На языке животных. Как они общаются друг с другом и как нам научиться понимать их

Явление коллективного разума обсуждается со времен Аристотеля. Он называл это теорией суммирования. Единого определения до сих пор не существует. В различных областях науки, как правило, используются разные термины, но есть и общий знаменатель: отдельные невежественные индивиды реагируют на простые раздражители, а коллективно все участники процесса создают в итоге нечто разумное.

Представьте, что вы агент по продажам и вам необходимо посетить 15 городов. Естественно, вам хочется объехать их в кратчайшие сроки. Однако сделать это не так просто, речь идет о задаче коммивояжера. Надо решить – какой путь будет самым коротким, чтобы посетить все цели и вернуться в исходный пункт? Большие логистические компании для расчета сложных маршрутов используют компьютеры, так как, хотя люди могут выбрать лучший маршрут, они не идеальны.

У муравьев существует подобная проблема. Они тоже не идеальны, но их коллективный разум без труда находит решение, а учитывая количество муравьев, несомненно, экономится много усилий. В этом случае их коллективный разум оказывается даже умнее нас с нашей задачей коммивояжера.

Проблема муравьев следующая: если к источнику пищи ведет множество различных путей, предпочтительно использовать кратчайший. Но как же отдельно взятому муравью узнать этот кратчайший путь?

Свойство муравьев помечать свой путь пахучим веществом в процессе эволюции оказалось весьма полезным. Через некоторое время кратчайший путь из множества возможных неизбежно соберет большую концентрацию пахучего вещества, потому что там одновременно проходит большее количество насекомых (этот путь просто короче). Высокая концентрация стимулирует других использовать только этот маршрут, и одновременно концентрация маркировочного запаха увеличивается. Еще через какое-то время все остальные пути уже практически не используются. Даже если каждая особь по отдельности не имеет представления об этом механизме, в результате все же возникает рациональное решение, которое становится хорошим примером работы коллективного разума.

Полет стаи птиц часто представляют как пример коллективного разума. Положение птиц в стае легко объяснимо при наблюдении за отдельными птицами. Каждая птица в определенном положении преодолевает меньшее сопротивление встречного ветра, и в соответствии с этим включается в общий строй. Эффект работает, даже если летят всего две птицы, потому я считаю, что птичий клин – это не самый лучший пример коллективного разума, так как две птицы, при всем желании, это еще не коллектив. Однако существуют стаи птиц или косяки рыб, которые, например, реагируют на хищника как разумный и единый организм одновременно. В этом случае отдельное животное реагирует только на простые физические стимулы и ничего не знает о разумном поведении всего коллектива.

Но разве мы, люди, не становимся умнее в коллективе? Ну да, подумаете вы, отличный пример – популярное телешоу «Кто хочет стать миллионером?». Конечно, вы правы, «помощь зала» – это лучшая подсказка, так как большинство почти никогда не ошибается. Здесь речь идет о так называемой мудрости толпы. Один русский друг рассказал мне однажды, что на его родине в местной версии шоу нет подсказки «помощь зала». Он объяснил, что это особенность менталитета, потому что русские зрители якобы не хотели, чтобы игрок добился успеха, и сознательно выбирали неправильный ответ. В этом случае, конечно же, коллективный разум не работает.

Однако в целом система настолько хороша, что ее используют специалисты. Так оценивают даже безопасность ядерных реакторов[243]. Я лично входил в состав рабочей группы Европейской комиссии, когда там проводилось так называемое экспертное исследование по вопросам критической важности. Для меня это было сложно, потому что зачастую я был единственным представителем организации по защите окружающей среды в составе рабочей группы, а среднестатистическое мнение сильно отличалось от моих взглядов.

Существует и другая проблема. Коллективный разум не работает в той области, где большинство несведуще или обладает лишь поверхностными знаниями. Давайте возьмем два вопроса: пиво – это любимый напиток немцев?/ Веймар – это город, в котором родился Гете? Вероятно, большинство ответило на эти два вопроса утвердительно, потому что мало кто знает, что у нас более популярен кофе, а не пиво и что Гете родился во Франкфурте-на-Майне.