На языке животных. Как они общаются друг с другом и как нам научиться понимать их

Крокодил, которого заставляют выпрыгивать из воды с помощью приманки много раз подряд перед каждой группой посетителей, которые беспрерывно идут друг за другом, вынужден перед этим сидеть на диете по Скиннеру (см. «Наши устаревшие представления о животных»). Другими словами, он ничего не ест неделями, или даже месяцами. Конечно, такая ситуация может возникнуть и в дикой природе, однако если животное там не преуспеет на охоте, то у него будет и соответственная фаза восстановления, потому что добыча ушла от него только один раз. Кусок мяса, танцующий перед носом, мотивирует голодающее животное к максимальной активности, и я как минимум сомневаюсь, должно ли происходить что-то подобное. Во Флориде на крокодильей ферме я сам видел, как крокодил проглотил приманку вместе с огромным металлическим крюком и веревкой.

Но для организаторов подобных аттракционов это не представляет вообще никаких проблем, потому что в любом случае этих животных должны убить.

Шоу для туристов – это всего лишь приятный побочный доход.

Скаты, за некоторыми исключениями, безопасны для нас, людей, и поэтому в крупных аквариумах их часто дают погладить всем желающим. На воле, как видно на фотографии, их подкармливают на песчаных отмелях. Иногда опытный гид хватает животное и запускает вышеупомянутую тоническую неподвижность. В этот момент скат замирает, поэтому его можно спокойно передать в руки туриста. Через несколько секунд или даже минут эта реакция проходит, и ошарашенное животное уплывает прочь.

Важно понимать, почему появилась такая реакция. В ходе эволюции появилось множество хищников, когнитивные способности которых довольно примитивны. Прежде всего они реагировали на движение и избегали поедать мертвых животных. С мертвым животным есть одна проблема – не узнать наверняка, как долго оно мертво и не образовались ли уже токсины в результате разложения. Свежеубитая жертва безопасней. Если, несмотря на попытки укусить, добыча не реагирует, значит, она уже мертва и, следовательно, относится к категории «лучше не есть». Чтобы живое животное действительно выглядело мертвым, необходимо серьезное вмешательство в механизмы управления организмом – ведь это состояние, к которому прибегают только в самых экстремальных и исключительных ситуациях. И здесь уместен вопрос – оправданно ли это? В конце концов речь идет только о развлечении нескольких отдыхающих.

Другой момент – само кормление. За исключением кормления перелетных птиц, которые решили остаться на зиму с нами, я принципиально против кормления диких животных. Для птиц можно сделать исключение, потому что зачастую их популяциям угрожает резкое уменьшение количества насекомых, а им и так сложно нормально прокормиться. Подкармливая птиц зимой, возможно, мы хоть немного компенсируем то, что пестициды, используемые в сельском хозяйстве, отравляют их пищу. В подавляющем большинстве случаев кормление диких животных создает одни лишь проблемы. Зачастую дополнительное подкармливание животных вносит неразбериху в пищевую цепь и дает преимущество одному определенному виду. Популяция такого вида увеличивается, и тут-то и начинаются проблемы. Из-за фекалий чрезмерно разросшейся популяции птиц в городском водоеме окажется слишком много удобрений, и он зарастет. Дельфины, которых подкармливают, попадают под винты моторных лодок, а пеликаны, которым отдают остатки улова, погибают в огромных количествах из-за проглатывания рыболовных крючков. Серьезные изменения в поведении могут произойти у более высокоразвитых животных.

На примере дельфинов, обитающих у западного побережья Австралии, стало известно, что животные, которых регулярно подкармливали, переставали обучать своих детенышей охотиться, и, как следствие этого, смертность среди молодых животных настолько резко выросла, что местная популяция дельфинов оказалась под угрозой. Я мог бы привести здесь бесчисленное множество подобных примеров, поэтому считаю, что, за редким исключением, необходимо отказаться от любого кормления животных, живущих в дикой природе.

Мы, люди, стремимся все потрогать, само слово «прикоснуться» показывает, насколько важно для нашего восприятия пощупать что-либо своими руками. Однако если домашних животных специально разводят, чтобы они могли быть рядом с нами или даже любить нас, людей, то для остальных наши прикосновения невыносимы.

Большинству диких зверей мы представляемся большими опасными животными, рядом с нами они испытывают стресс и, возможно, даже страх смерти. Они не способны понять, что мы всего лишь хотим их приласкать.