На игле

— Полный голяк, приятель. Говорили, у Рэйми товар появится к субботе.

— Суббота — слишком поздно, — сопит Сильвер. — Меня уже такой колотун пробирает.

— Вечерний Свон — честный бизнесмен, Сильвер, — говорит Джонни, тыкая себя пальцем в грудь. — Если он делает рекламу конкуренту, то только потому, что не может обслужить клиента сам.

У Сильвера удручённый вид. Замызганное черное пальто висит как тряпка на его костлявой, измождённой фигуре.

— И рецепты на метадон все кончились, — констатирует он, не напрашиваясь на сочувствие и не ожидая его.

Внезапно в его мёртвых глазах появляется блеск.

— Эй, Свонни, ты что, побираться нацелился?

— Как только захлопывается одна дверь, тут же открывается другая. — Джонни улыбается, демонстрируя ряд гнилых зубов. — Так можно заработать гораздо больше, чем если банчить героин. Так что не трись тут, Сильвер, мне на жизнь зарабатывать нужно. Честный солдат не может знаться с торчком вроде тебя. До скорого.

Но Сильвер едва вникает в его рассуждения, не говоря уже о том, чтобы обижаться на оскорбления в свой адрес.

— Ну ладно, я тогда в больницу пойду. Может, кто мне и продаст капсулку-друтую.

— Оревуар, — кричит ему вслед Джонни.

Работа идёт своим чередом. Одни украдкой кидают мелочь в его шляпу, другие, возмущенные вторжением горя в их жизнь, отворачиваются или смотрят куда-то вдаль, делая вид, что не замечают Джонни. Женщины дают больше, чем мужчины, молодежь — больше, чем взрослые, люди с явно скромным достатком — больше, чем те, кто имеет зажиточный вид.

Пятёрка падает в шляпу.

— Да сохранит вас Господь, сэр, — отзывается Джонни.

— Не за что меня благодарить, — говорит мужчина средних лет. — Мы в долгу перед вами, парни. Ужасно, должно быть, перенести такую потерю в юности.

— Я ни о чём не жалею. Сожалеть о случившемся — непозволительная роскошь, приятель. Я люблю мою страну — если бы можно было всё переиграть, я бы снова пошёл на эту войну. Кроме того, мне ещё повезло — я вернулся обратно. Я потерял кучу хороших друзей в заварушке у Гус-Грин, вот что я вам скажу.

Джонни смотрит остекленевшим, отсутствующим взглядом куда-то вдаль — он почти поверил сам в свое вранье. Затем он снова обращает внимание на своего собеседника.

— Когда встречаешь кого-нибудь вроде вас, кто ещё помнит, кому на все это не наплевать, понимаешь, что всё это было не зря.

— Удачи, — тихо говорит мужчина перед тем, как повернуться и пойти по лестнице, ведущей к Маркет-стрит.

— Ёбаный мудозвон хуев, — бормочет себе под нос Джонни, тряся опущенной головой и стараясь сдержать неукротимые приступы смеха.

Через пару часов у него уже есть двадцать шесть фунтов семьдесят восемь пенсов. Неплохо, да и работёнка непыльная. Джонни умеет ждать: даже Британские железные дороги в паршивый день не способны испортить его торчковую карму. Однако абстиненция начинает давать о себе знать ледяным ознобом, после которого сердце начинает биться как сумасшедшее, а из всех пор тела струится обильный едкий пот. Он уже намеревается собраться и покинуть точку, когда к нему подходит хрупкая, худенькая женщина.

— Ты служил в Королевском шотландском полку, сынок? Мой Брайан служил там, Брайан Яэйдлоу.

— Нет, в морской пехоте, миссис, — пожимает плечами Джонни.

— Брайан не вернулся домой, упокой Господи его душу. Двадцать один ему было. Мой мальчик. Славный у меня был сынишка.

Глаза женщины наполняются слезами. Её голос понижается до драматического шёпота, от чего её беспомощность вызывает ещё большую жалость.

— Знаешь, сынок, я эту Тэтчер буду ненавидеть до самой смерти. Не проходит и дня, чтобы я не проклинала её.

Она извлекает из кармана кошелёк, достаёт из него бумажку в двадцать фунтов и вкладывает её в руку Джонни.

— Вот, сынок, держи. Это всё, что у меня есть, но всё равно держи.

Она начинает рыдать и отшатывается от Джонни так, словно её ударили в грудь ножом.

— Да сохранит вас Господь, — кричит ей вслед Джонни Свон. — Да сохранит Господь Королевский шотландский полк. — Затем он потирает ладони, обрадованный возможностью добавить немного циклозина к метадону, который у него уже есть.

Психотропно-опиатный коктейль — его пропуск в лучшие времена, на маленькие личные небеса, которые у непосвященного вызовут лишь усмешку, поскольку он не в силах представить себе ждущее его там блаженство. У Альбо должно быть полно циклозина — ему прописали от рака. Джонни навестит ближе к вечеру своего больного друга. Альбо капсулы Джонни нужны не меньше, чем Джонни нужны его психотропы. Взаимное совпадение интересов. Вот уж воистину — да сохранит Господь Королевский шотландский полк и Государственную службу здравоохранения.

РАЗВЯЗКА

От станции к станции