На юг. Часть 1.

У Лоура просто не хватало сил, и даже молитва Богине не помогала. Луна затерялась за тучами. Тем не менее, спасительная улица была уже близко, но и дыры становились всё больше. Вены на шее Лоура вздулись, из-под седых волос струился пот. Одна стрела со свистом возникла из темноты, мелькнула между огоньков Алисии, пролетела в одну из дыр в щите Лоура и вошла между рёбер Кандерея. Тот охнул и повалился на землю. Лоур вздрогнул, дыры стали ещё больше, и ещё одна стрела воткнулась прямёхонько рядом с первой. Тахир запоздало поднял своё защитное поле, которое, впрочем, тоже не закрывало всех. Лоур с Тильдой подскочили к Кандерею. Под прикрытием Тахира им удалось занести раненного мага за дом. Тильда бросилась к нему и начал доставать стрелы. Кровь стремительно растекалась по плащу и белой тунике под ним. Глаза мага уже закатились.

— Помоги же ему! – Прокричала Тильда, повернувшись к Тахиру.

Опустившись на колени перед другом, старый маг только покачал головой:

— Моих сил не хватит на столь тяжёлые раны.

Лоур, как он часто делал в минуты отчаяния, обратил взор к небу. Там между облаков снова мелькнула узкая полоска луны. И его озарило. Оглядевшись собравшихся, он ткнул пальцем в рыжего пленника.

— Ты. Подойди сюда. – Мужчина вопросительно показал на себя пальцем. – Да, ты. Быстрее. Помоги мне снять с него плащ.

Рыжий послушно склонился над умирающим и начал стягивать с него плащ. Лоур точно не знал, что надо делать, но некоторые подходящие слова на языке магии уже вертелись у него в голове. Ключевым было слово жертвы. Прошептав только составленную в голове магическую формулу, он перерезал ритуальным ножом горло рыжему незнакомцу прямо над телом Кандерея. Все в шоке уставились на это действо. Рыжий забулькал и рванулся было в сторону, но Лоур схватил быстро слабеющую жертву за волосы и пояс и начал читать молитву Богине: “Жизнь незнакомца отдаю за жизнь друга. Прими же этот дар, ибо ты мне на него указала. Кровь одного заменит пустоту в венах другого, магия жизни одного пусть исцелит раны другого”. Вокруг тела жертвы заструились потоки клубящейся тьмы, а тело Кандерея засияло лёгким лунным светом. Кровь из горла рыжего в самом деле будто начала вливаться в раны умирающего. Лоур продолжил чередовать заклинание с молитвой. И вскоре дыхание Кандерея выровнялось, а раны в самом деле заросли.

— Что за чёрт! – Нарушил Нейтан напряжённое молчание, выхватывая шпагу. – Я же сказал, что он с нами. Нельзя просто брать и убивать друга одного из членов команды!

— Это был единственный способ спасти Кандерея. – С трудом шевеля языком, ответил Лоур. – Этот определённо был не нашей стороне в момент начала схватки, да и ты убил приятеля Кандерея с Тахиром. Но мы сошлись на том, что иногда убивать всё же можно. Впрочем, можешь убить меня. Мне уже всё равно. – Смертельная усталость, разраставшаяся в груди Лоура, мешала ему даже злиться. Тем временем Тахир снова взял инициативу в свои руки:

— Сейчас никто никого не убивает. Дзиль, вставай. Джо, помоги Дзилю. Тильда, помоги Лоуру, а мы с Нейтаном тащим Кандерея. Поспешим же. Враги всё ещё могут настигнуть нас.

Нейтан не нашёлся, что ответить. Кажется, его злости хватило бы, чтобы убить всех здесь собравшихся, но Лоур не собирался сопротивляться, а остальные были ошарашены его ритуалом не меньше самого Нейтана. Таким образом все и двинулись. Измотанные и израненные, но очень не хотевшие умирать. Похоже, вражеские маги тоже устали, а конных стрелков в замке не оказалось. По крайней мере, до храма Скрывающего удалось добраться без боя. Вопрос заключался в том, что делать дальше.

В храме героев встретила девушка с серебристыми лентами в чёрной юбке. Та самая, которая показала Лоуру сад для общения с Богиней. Девушка слегка улыбнулась.

— Похоже, у вас была тяжёлая ночь. Боюсь, в храме остаться вы более не можете. Здесь больше небезопасно.

— И куда же нам идти? – Озадаченно спросил Лоур. Ему не верилось, что другая служительница бросит его на смерть после оказанной ему ранее помощи.

Девушка снова улыбнулась:

— Идите за мной. Я выведу вас из города.

Старый служитель выступил из тени и погрозил девушке пальцем:

— Здесь лишь один посвящённый, и тот всё ещё может поразить своим невежеством, а все остальные не имеют к нам никакого отношения. Неужели ты позволишь им пройти по тайным тоннелям?

— Все мы служим. – Развела руками девушка. – Похоже, этот человек выполнил волю Богини, и потому заслуживает спасения. По крайней мере, пока.

Старик склонил голову. Лоур шагнул внутрь. Остальные последовали за ним. Сперва нужно было забрать Элвиса, который остался дожидаться в их комнате в храме.

*