На изломе

– Выпей. И расскажи мне все, что у тебя накопилось, что тебя мучает. – Ковалев поднялся со стаканом в руке и подошел к Иванову. – Поверь, я пойму и сниму часть твоего груза. Пей!

Иванов выпил. Ковалев поставил рядом два стула и сел на один из них.

– Садись, – указал он на свободный стул напротив.

Иванов послушно сел.

– Теперь я внимательно слушаю. Говори, ничего не скрывай. Я пойму, – тихо сказал Михаил, глядя в глаза товарищу.

Иванов стал говорить. Начал он с последнего разговора с замполитом и дальше стал рассказывать обо всем, что произошло в последние дни, в обратном хронологическом порядке. Ковалев не перебивал и, когда Иванов замолчал, грустно улыбнулся:

– Сейчас всем нелегко, Саня, – и русским, и чеченцам. Мы убиваем, нас убивают. Сколько это еще будет продолжаться? От несправедливости устал уже весь народ.

– Выходит, мы с тобой – единомышленники. – Иванову захотелось выслушать Ковалева. – А теперь ты мне расскажи.

– О чем?

– О чем хочешь. Например, как тебе служится? Как твои отношения с Иринкой?

– Служится мне хреново. Ты же знаешь, какие у нас условия: ничего не хватает, даже коек, не говоря уже о лекарствах. Я и не надеялся, что на войне будет легко. Но столько крови я и в страшном сне не мог себе представить. До сих пор не могу привыкнуть. – Ковалев поднялся со стула и, выключив на плите кипящий чайник, вернулся обратно. – А в перспективе у меня – перевод к новому месту службы, должность хирурга и место в общежитии. Правда, майорскую звездочку обещают.

– Почему раздумываешь? Выигрываешь в деньгах и квартиру можешь получить через десять лет службы.

– Кто знает, что там будет через десять лет?

– Наверное, ты прав, – пожал плечами Иванов.

– А с Иринкой у меня вообще дурдом какой-то, – продолжил Ковалев. – Поверишь, после нее ни с одной бабой не могу… Чертова девка! Знаю, что гуляет, сам гулял, а вот стала нужна.

Иванов внимательно посмотрел на Ковалева, подумал и спросил:

– До Ирки у тебя не было постоянной женщины?

– Не поверишь, если скажу, что не хотел ни к кому привязываться?

– Ответственности ты не хотел, Миша.

– Наверное, – вздохнул Ковалев. – Один раз уже обжегся. Думал, что больше не влюблюсь. А вот по закону подлости…

– Иринка очень интересная. Только ветер в голове.

Ковалев налил себе водки, одним махом выпил и повел головой из стороны в сторону:

– Интересных много. Одной больше, одной меньше? Не все ли равно?

– От судьбы не уйдешь, – философски заметил Иванов и переменил тему: – Может, чаю?

– Нет. Спасибо. Наверное, пора спать? – Михаил посмотрел на товарища. – Если хочешь, пей. А мне поздно уже чаи гонять.

– Да, третий час ночи, – согласился Иванов. – Пора и спать.

– Ты завтра летаешь?

– Нет. У нас регламент.

– А мне на работу. Пошли ложиться. – Михаил поднялся. – На твоей кровати белье постелено. На ней никто не спал после вас с Наташей…

Ковалев осекся. Иванову стоило больших усилий сохранить равнодушный вид.

– Ну, я пойду? – виновато спросил Ковалев.

– Спасибо, – Иванов посмотрел на друга.

– За что?

– За понимание…

Утром в летной столовой Костин и Ващенка ограничились чаем, а Иванов съел весь завтрак.

– Ну что, други мои? – после плотного завтрака настроение Иванова улучшилось, и он решил пошутить. – Наверное, больше я вас к девчонкам не отпущу. После них вы, как я погляжу, садитесь на диету, чем нарушаете неписаный летный закон «Сон и питание – основы летания!».

Ващенка и Костин хмуро покосились на своего командира, не оценив затасканной шутки.

– Ну да! – озадачено произнес Иванов. – Похоже, что эти «вампирши» у вас не только здоровье высосали, но и чувство юмора тоже.

– Ничего они не высосали, – без настроения ответил Костин. – Водка плохая.

– А вас в школе не учили, что водки хорошей не бывает? – Иванов серьезно поглядел на подчиненных. – Меру надо знать!

– Ладно, Саня, – попросил Ващенка. – Нам и так хреново. Заканчивай нас «лечить».

– Вечером договорим! – Иванов многообещающе посмотрел на подчиненных. – А сейчас – по рабочим местам! И не усните там!

Костин с понурым видом отправился готовить к вылету свой вертолет – ему предстояло целый день болтаться в воздухе. А Иванов с Ващенкой после общего построения решили помочь Мельничуку проводить регламентные работы на своей машине. Но Иванова вызвали к командиру полка.

Не ожидая ничего хорошего после своей вчерашней выходки, Иванов вошел в летный класс, где уже сидело все командование полка и командир эскадрильи.

– Здравия желаю! – бодро поздоровался Иванов с присутствующими. Затем, соблюдая устав, обратился к командиру полка: – Товарищ полковник, майор Иванов по вашему приказанию прибыл.

– Проходи, – указал рукой командир на место ближе к столам, за которыми сидело начальство.

– Майор Иванов, вы знаете, зачем вас пригласили? – задал вопрос начальник штаба.

– Догадываюсь, – ответил Иванов, глядя на стену прямо перед собой.

– Вы понимаете, что вопрос очень серьезный?

– Понимаю, – Иванов посмотрел начальнику штаба в глаза. – От ответственности никогда не бегал.