На изломе

Подходим на высоте трех тысяч метров, видим, что в котловине между сопок лежит самолет. Сверху показалось, что совсем целый. Удачно посадили. Но со стороны одной из сопок к самолету спускаются люди – человек двадцать. Километра полтора им еще оставалось. «Успеем», – говорит майор Болышев и кидает вертолет с креном градусов в семьдесят в стремительное снижение, скорее – падение. Вертикальная скорость максимально возможная – двадцать пять метров в секунду. Отстреливаем тепловые ракеты-ловушки, борттехник – у носового пулемета, я приготовил автомат и гранаты. Тут с земли в нас и полетело! Казалось, что я даже разглядел пули в полете. Одна ракета взорвалась выше – сработала ловушка. Мы падали с левым креном, поэтому земли я не видел, зато взрыв ракеты наблюдал. Зашли на посадку носом к сопке, с которой к нам бежали «духи». Болышев дал залп ракетами. «Духи» залегли. Мы сели рядом с упавшим самолетом. Борттехник – к грузовой двери, принимать людей, я – на его место за пулемет. Пострелял немного, скорее, для острастки – далековато для прицельной стрельбы. Но «духи» снова залегли. Болышев посадил вертолет так, чтобы прикрыть корпусом самолета пассажиров, бегущих к вертолету, от огня душманов. Самолет лежит на брюхе, наклонившись на правое крыло, двигатели оторваны. Очагов дыма и огня не наблюдаем. Взяли на борт семнадцать человек, командир оторвал машину, развернул на сто восемьдесят градусов и с разгоном скорости – в набор высоты, подальше от «духов». Тут по обшивке и застучало! Попали гады! Земля – вот она, прямо под носом. Думал, что воткнемся в камни. Но движки вытянули. Правда, подозрительная вибрация началась. Лезем вверх и молимся, чтобы у душманов на сопках пулеметы не стояли. Вдобавок ко всему еще одна беда – закончились тепловые ловушки. А ракету в двигатель – ой как не хочется! И тут, на наше счастье, сверху на встречном курсе пара «двадцатьчетверок» падает – нам на помощь! Такой радости я еще никогда в жизни не испытывал. «Ребята, – кричу в эфир, – вы вовремя!». Передал им координаты цели, и «двадцатьчетверки» пошли в атаку, приняв весь огонь на себя. Из семнадцати пассажиров довезли четырнадцать. Троих при взлете тогда сразу наповал, прямо в вертолете, одного ранило. К счастью, министр не пострадал. Хвостовая балка у вертолета и грузовые створки – как решето. Лопасти несущего винта почти все повреждены. Как только долетели? Болышев тогда вышел, обнял вертолет, как друга, и говорит: «Спасибо тебе!». Наш экипаж весь цел. У сбитого афганского экипажа борттехник при аварийной посадке сломал ногу. Потом оказалось, что командир афганского экипажа чей-то там родственник. Видимо, поэтому афганские Звезды нам вручили быстро. На церемонии награждения во Дворце правительства присутствовали и спасенный министр, и командир афганского экипажа. Все обнимали Болышева, благодарили за спасение, клялись в вечной дружбе. Где-то через пару месяцев мы получили ордена и от своих: командиру – Красное Знамя, нам с борттехником – по «Звездочке».

Когда Иванов закончил рассказ, около минуты все присутствующие хранили молчание. Первым заговорил подполковник Гриневский:

– Предлагаю снять вопрос о несоответствии майора Иванова Александра Николаевича занимаемой должности.

– Добрый вы, Николай Иванович, – подал голос Косачаный. – А послушали бы, что Иванов вчера выкинул по отношению к командиру эскадрильи.

– И что же? – Гриневский жестко смотрел на замполита.

– А пусть он сам и расскажет, – предложил Косачаный.

Все в ожидании смотрели на Иванова. Он молчал.

– Рассказывай, майор, – приказал командир полка.

– Пусть подполковник Косачаный уточнит, что имеет в виду, – ответил Иванов.

– Оскорбление, нанесенное вышестоящему начальнику! – воскликнул замполит.

– Я никого не оскорблял, – спокойно сказал Иванов.

– А как же тогда это называется? – не унимался Косачаный.

– Хватит пререкаться, Иванов! – сухо сказал командир полка. – Давай начистоту: что произошло?

– Я вчера только задал вопрос Анатолию Ивановичу.

– Какой?

– Я спросил, чем его сделал отец? И все.

– Глупость какая! – с раздражением бросил командир. – Чем, кроме хера, его мог сделать отец? Или ты, Иванов, сомневаешься?

– И Анатолий Иванович сказал почти то же самое. – Иванов невинно посмотрел на покрывающегося краской стыда комэска. – А я, в свою очередь, сказал, что мой отец меня сделал человеком.

Мертвая тишина, установившаяся после ответа Иванова, сменилась вначале легким смешком, затем взорвалась громким смехом. Смеялись почти все присутствующие во главе с командиром полка. Лишь Анатолий Иванович краснел все больше.

Иванов решил воспользоваться моментом и обратился к полковому командиру:

– Товарищ полковник, я готов принести свои извинения Анатолию Ивановичу за не вовремя заданный вопрос.

– Так говоришь – «человеком»? – все еще смеясь, повторил командир и махнул рукой. – Иди, Иванов, подожди за дверью.

После десятиминутного гуляния в коридоре Иванов был снова вызван в класс. Офицеры уже расходились.

– Ну ты даешь! – сказал ему с улыбкой, проходя мимо, один из заместителей.