На килограмм души (сборник)

Виктор не мог не отметить, что среди целого племени простодушных легковеров нашелся-таки один тип хоть с каким-то критическим мышлением. Но удовлетворения от этого испытать по понятной причине не получилось. Один короткий взгляд за спину – и настроение испортилось окончательно. Возле открытого люка корабля с трезубцами наперевес дежурили двое стражников. Как они там успели оказаться – неизвестно. Стражники выглядели достаточно решительными, а их оружие – достаточно острым. На почетный караул повозки достопочтимых духов это походило слабо.

* * *

Хижина выглядела вполне комфортабельной, если быть снисходительным к уровню развития цивилизации ее строителей. Больше всего она напоминала высокий частокол, обтянутый толстыми шкурами каких-то животных. Колья были установлены с небольшим наклоном внутрь, в результате чего при диаметре пола метра четыре потолок имел примерно вдвое меньший поперечник. Впрочем, потолок в данном случае был понятием условным – его роль выполняла зияющая дыра. В результате, несмотря на полное отсутствие окон, освещенность помещения была на высоте. Виктор не знал, как решается проблема дождя или, скажем, снега, да это его особо и не волновало – сейчас было солнечно, и при всех обстоятельствах шансов встретиться с осадками на этой планете стремились к нулю.

Пол был устлан мягкими шкурами, из шкур же была устроена широкая лежанка, на которой легко могли разместиться пара-тройка довольно крупных духов, рядом с «кроватью» стоял низкий столик, заставленный всевозможными фруктами – судя по всему, духи считались вегетарианцами.

Да, эта хижина предназначалась для отдыха духов после трудной дороги с восточной половины неба. Многие, в том числе и Карреман, сомневались, можно ли поместить в эту святую обитель тех, кто вполне может оказаться бесами. Но Жегт (опять Жегт!) пренебрежительно сказал, что пока надо исходить из того, что пришельцы все-таки духи, если же окажется, что хижина была осквернена присутствием бесов, ее надлежит сжечь и построить новую в новом месте.

Простое решение, за которое жреца можно было бы только поблагодарить… Если бы именно он не настоял на том, что пришельцы должны доказать свою принадлежность к духам. Если же они не справятся с этой пустяковой задачей до полудня…

В тот момент впервые подала голос Мэри Энн. Она, стараясь держатьс с достоинством, сказала, что это не составит никакого труда. Они сейчас сядут на свою повозку и улетят именно в восточную сторону неба, что конечно не под силу бесам.

По мнению Виктора, после этого предложения, которое было предельно вежливо отклонено, недоверие к небесным гостям заметно выросло. Но попрекать супругу не стал, виня во всем только себя.

Мэри Энн была с ним вполне солидарна – тоже во всем винила только его. Причем делала это громогласно и монотонно, чем очень мешала сосредоточиться и попытаться придумать хоть какой-то выход из положения.

Когда Мэри Энн, подробно описывая его родословную с использованием самых экзотических животных, начала повторяться, Виктор вздохнул и выглянул за полог. Шесть стражников с трезубцами. Плюс вездесущий Жегт чуть поодаль – он, в отличие от остальных представителей власти, не пожелал вернуться в деревню до полудня. До звездолета – пять минут, если идти размеренным шагом. Но так как размеренным шагом им идти не придется, значит, две-три минуты бегом. Деревня, кстати, дальше, чем звездолет, возможно, это окажется важным.

Шестеро стражников расположены так, чтобы пресечь все возможные пути бегства. Наверное, это разумно, но, так как Виктора интересует только один, это тоже может сыграть на руку.

Шансов, в общем-то, немного, но просто ждать полудня – значит лишиться шансов вовсе.

– Слушай меня внимательно, – сказал Виктор негромко, но что-то в его тоне заставило супругу замолчать буквально на полуслове. – Во-первых, разуйся.

Честно говоря, Виктор сам бы удивился, если бы Мэри Энн просто сделала то, что он просил без лишних вопросов. Разумеется, она и не подумала разуваться.

Виктор ждал.

Мэри Энн не выдержала первой.

– Ты можешь хотя бы объяснить, что задумал? – спросила она. Довольно раздраженно, но, как ни странно, без обычной для последних дней истеричности в голосе.

– Нам просто придется быстро бежать. Твои туфли здорово подходят для хождения по бутикам, но вот для бега по пересеченной местности… – Виктор критически покачал головой.

– Но там же воины… вилы…

Виктор не сдержал улыбку. Сравнить трезубец с сельскохозяйственным орудием ему не приходило в голову. А что, так будет даже проще решиться…

– Все это – мои проблемы, – сказал он, снова возвращая себе серьезное выражение лица. – Твоя проблема – бежать быстро и не отстать от меня. Вернуться и отбить тебя у целой оравы вооруженных дикарей будет для меня непосильной задачей. Так что разувайся.

На этот раз Мэри Энн подчинилась беспрекословно.

– Пошли! – Виктор резко откинул полог.

– Но подожди! Нельзя же так, сразу…

– Именно сразу, – отрезал Виктор, вытаскивая жену из хижины.

Потому что потом я могу и не решиться, добавил он, но уже мысленно.