На килограмм души (сборник)

– Жить? Здесь?! – мне показалось, что еще немного и Ъ=*?&»< упадет в обморок. Но он все-таки передумал.

– Ага. Пока земляне межзвездные полеты не освоят. Нет, ну если ты сам построишь звездолет, позови меня с собой, пожалуйста. Хотя… – я почесал в затылке, – даже и не знаю, хочу ли я улетать. Прижился, так сказать. Климат, природа… Работа опять же хорошая, коллектив душевный. Кстати, там у нас вакансия намечается, могу похлопотать. К доктору только, не тяни, сегодня же выберись. Я записочку черкану.

– К какому доктору? – не знаю, вернулась ли к моему новому приятелю способность здраво рассуждать, или он просто был в шоке, но голос его звучал совершенно спокойно.

– Ну… можешь считать его пластическим хирургом. Кстати, предупреждаю, при нем про Тау Кита… того… не надо. Да ты не беспокойся, на все руки мастер.

Про все руки – это я, наверное, зря. Ъ=*?&»< как-то весь напрягся, переплетя шесть рук в причудливый узел. Ничего, привыкнет…

– Послушай, – сказал вдруг он. – А как так получилось… В смысле, раз ты знал об этой самой ловушке… как-его-там? Чего ж полез-то сюда?

Я вздохнул. Конечно, я мог бы чего-нибудь придумать. Но… как ни крути, на ближайшие лет сто (местных, конечно) Ъ=*?&»< – мой постоянный собеседник и товарищ. Чего уж врать.

– Да в баре одном, у себя, на Дабарции… в общем, перебрал немного с гамма-излучением. Захотелось прогуляться. Пришел в себя уже здесь.

– А-а… – Ъ=*?&»< понимающе кивнул. – Послушай, – оживился он. – У тебя здесь генератора случайно нет?

Я внимательно посмотрел на него.

– Есть, отчего же нет? Не заводской, конечно, сам собрал, из пылесоса. Чистой гаммки, само собой, не получается, пока принимаешь, протонов нахватаешься, так что поутру башка трещит, но… А что, есть желание по паре рентген?

– Если по паре, – решительно заявил Ъ=*?&»<, – то нечего и генератор включать!

– Наш человек! – я приобнял нового друга за талию и повел к дому. По дороге вновь втянул носом воздух. – Чуешь, вонь какая? Не чуешь? Хорошо тебе… Сосед у меня – скотина! – я кинул взгляд, полный радостной злости, через забор. Кулаки чесались с новой силой…

Мы будем другими

Я предчувствовал.

Нет, я действительно ждал какой-то пакости. Хотя почему «какой-то», я знал, какой именно. Более того, я знал, откуда она свалится на мою бедную голову. Поэтому едва не ежеминутно прерывал бешеное стучание по клавиатуре, чтобы кинуть затравленный взгляд на телефонный аппарат внутренней связи.

Телефон молчал. Но я знал, что рано или поздно эта тишина прервется мерзкой трелью звонка. Причем, скорее рано, чем поздно. По крайней мере раньше, чем я успею закончить статью.

Конечно, я оказался прав. Черт возьми, почему я оказываюсь прав каждый раз, стоит мне предположить какие-нибудь неприятности?!

Я вперился в аппарат убийственным взглядом. Однако он и не подумал развалиться на части, так что мне не осталось ничего другого, как взять трубку.

– Да? – коротко и отрывисто, как и положено предельно занятому человеку.

– Гисов? Сергей, зайди ко мне, пожалуйста, – ненавистная трубка заговорила женским голосом.

Сергей Гисов – это, к сожаленью, я. То есть, обычно я горжусь этим фактом, но сегодня мне очень не хотелось слышать свою фамилию по внутреннему телефону. Статья была почти готова! Замечательный материал об озере Фудзи, вода которого чудесным образом исчезает из плотно закрытых сосудов. Это таинственное озеро спустя несколько десятилетий вновь привлекло к себе пристальное внимание любителей жареных фактов всего мира.

Информация, как и следовало ожидать, оказалась полнейшей туфтой, но кого это волнует? В умелых руках – а насчет своих рук у меня никаких сомнений не возникало – это первоклассное сырье для изготовления самой настоящей журналистской бомбы.

Увы, судя по всему, бомбе не суждено взорваться. Не успею доделать статью сегодня – можно ее не делать вообще. В июньский номер она уже не попадет, а через месяц… Кому будет нужно озеро Фудзи через месяц? Телефонная трубка фактически сказала мне: «Серега, выкини плоды своей двухнедельной работы на помойку!».

Кстати, кажется, я назвал этот голос женским? Грубейшая ошибка! Сей глас принадлежал не женщине, он принадлежал Начальнику. Имя Главного редактора, Светланы Семеновны, сотрудники журнала между собой превращали в аббревиатуру СС. Это вам о чем-нибудь говорит?

А ведь на посторонний взгляд ничто не мешало Главной быть милой, симпатичной и даже привлекательной женщиной. Отнюдь не преклонный еще возраст, правильные черты лица и точеная фигура. Это замечал каждый, видевший ее впервые. Однако стоило узнать Светлану Семеновну чуточку получше – а любой сотрудник журнала имел несчастье это сделать – и становилось ясно, что по жилам ее течет соляная кислота, роль мозга выполняет компьютер, а сердце в этой модели вовсе не предусмотрено.