На конкурс красавиц требуется чудовище

— Даже если погибнут люди?

— Если вам будет нанесет вред, пострадает больше людей, — уверенно произнес Кристоф.

И я не нашла, что на это ответить. Зато Марон, стоявший за моей спиной, тихо выругался и прошипел:

— Идем отсюда. Я все объясню.

— Я не понимаю, — нахмурилась я, глядя Кристофу в глаза, — не понимаю.

— Тогда я прошу вас просто подчиниться, — он криво усмехнулся, — Вильгельмина, пока вы со мной пререкаетесь, где-то там гибнут люди. Вам нельзя участвовать в этом.

В этот же момент, будто иллюстрируя его слова, до нас донесся дикий крик. А после озлобленный, полный ярости рык.

И видят боги, этот рык был мне знаком!

— Тина, — выдохнул Марон.

И мы, не сговариваясь, бросились к выделенным нам покоям.

— Мина, где твои очки?! — выкрикнул Марон на бегу.

— Нет их, — рявкнула я, — не достану сейчас. Не смогу!

— Смоги! — в тон мне огрызнулся друг.

И я, призвав себе на помощь всю возможную удачу, потянула на себя Безвременье.

Первой мне в руку скакнула полупустая бутылка с маслом для ламп. Затем ленты, которые мы с Тиной собирались расшить каменьями. Затем…

— Я понял, — коротко произнес Марон.

— Возьми.

Голос Кристофа заставил меня вздрогнуть. Я не заметила, что он бежит следом за нами! А Марон, поймав очки, прижал их к сердце и, кажется, пропал как личность — артефактные очки самого Правителя! Впрочем, меня интересовало не это:

— Вы разве не должны сейчас командовать всем этим безобразием?!

Выпалив это, я повернулась и там, где должен был быть тупичок и наша дверь, увидела неприглядную, тоскливую картину.

— Эти безобразием командует кто-то другой, — глухо произнес Кристоф.

И опустился на одно колено перед лежащим поперек коридора телом. Телом, которое было крылатой невестой еще пару минут назад. Сейчас же от одной из нас осталась лишь иссушенная оболочка, одежда, да украшение, которое она продолжала сжимать в правой руке. Правитель бережно окутал мертвую своей магией и поднял к потолку.

— С-сэай-эс!

В коридор, движимый неудержимой силой, вынесло грамрла. Вынесло его прямо сквозь стену. Кристоф среагировал мгновенно — между нами и тварью воздвигся щит, о который разбилась каменная крошка.

Я же приготовилась атаковать и разожгла в пальцах бело пламя, но… Грамрл был не жилец — на него всей своей массов рухнул Гамильтон.

Оторвав грамрлу голову, мой компаньон коротко произнес:

— Я забросил Тину в свой мир. Тварей больше четырех десятков, прут из подвала. Еще с пяток в парке. Я чувствую пение проклятой стали.

— Кто-то режет проходы в мертвый мир?! — вскрикнул Марон.

— И не в абы какой, — выдохнула я. — Грамрлы сидят у себя, по другим мертвым мирам не шатаются.

Посмотрев на Кристофа, я прикрыла рот ладонью. Он был занят — призвав переговорную сферу, отдавал короткие, емкие приказы. Затем, закончив, он перевел взгляд на нас. И я, показав рукой на пролом в стене, неловко улыбнулась:

— Боюсь, что забаррикадироваться мы не можем.

— Сохраните свою жизнь, Вильгельмина. Я допустил гибель одной из крылатых невест, — он посмотрел на кокон, висящий под потолком, — я не смогу принять вашу смерть.

— Хах, — выдал мой компаньон, — в паре мы непобедимы. Только, насколько я помню, мы не можем сражаться? Эти ваши традиции…

Кристоф серьезно ответи:

— Теперь можете, но…

— Эйра! — ахнула я. — Она на крыше! Или где-то в парке…

Куда могло понести волчицу, жаждущую танцевать в лунном свете?!

— Я даю слово, что найдя Эйру, избавлю вас от своего присутствия, — честно сказала я. — Отбор никогда не был в сфере моих интересов, но я всецело доверяю Гамильтону. Если он сказал нельзя — значит нельзя!

— А когда я сказал нельзя — вы начали спорить, — губы Кристофа тронула слабая улыбка.

— Вы не он, — честно сказала я.

И ахнула, когда моих губ коснулись губы Правителя.

— На удачу, она мне пригодится, — выдохнул он, обжигая мою кожу дыханием.

— А. Да. Пожалуйста, — нормальные предложения не получались и в итоге я сказала то, что сказала. И сама смутилась от нелепости слов.

Но Кристоф уже ушел, и мы с Гамильтоном и Мароном остались одни.

— Так, две минуты, — сквозь пролом в стене я вошла в наши покои.

И, убрав клинок в Безвременье, призвала его вновь. Но теперь уже вместе со всем тем хламом, что копился там последние несколько лет.

Очки, ожидаемо, нашлись в самом-самом низу. Но, зато, Марон мог не бояться взгляда грамрлов. Ведь, как я и предполагала, очки Правителя он сунул в нагрудный карман и бережно прикрыл ладонью. Пользоваться ими он явно не станет. Я же вновь смежила веки и напитала их своей ядовитой силой.

— Милтон вернулся, — буркнул вдруг Гамильтон.

— А? — я повернулась к нему и поморщилась от сияния портала иного мира.

— Доброй ночи, — зевнул маленький бассет, — я бы хотел выразить…

— Нападение грамрлов, надо найти хозяйку вот этого волоса, — прервал его Гамильтон.

— Гнусные твари, — оскалился Милтон. — За мной!

Тут-то и выяснилось, что молодой бассет совершенно не различим на фоне напитанного магией дворца. И я, на свой страх и риск, открыла глаза.

— Гнусные твари — это он про нас? — осторожно спросил Марон.