На конкурс красавиц требуется чудовище

Уважаемые читатели, мы подходим к концу первой книги дилогии. Вторая часть будет называться «Есть ли жизнь после отбора?»

Увы, с блогом, в котором я показывала иллюстрации ко второй части, что-то случилось и он исчез. Поэтому покажу здесь.

Обложка, к сожалению, будет таже самая, только мною немного изуродованная. Наша прекрасная Анастасия сейчас не может «одеть» вторую часть.

Обратите внимание, что Милтону вновь ничего не удалось увидеть)

14.3

В письме, на листе с рейтингом, были инструкции. Одна из которых гласила, что мы должны собраться к трем часам пополудни. И вот уже четверть четвертого, а я так и сижу красивая, нарядная и уже немного скучающая.

Повеселила только чуть встрепанная, но страшно довольная Тиссия — она принесла поднос с пирожными, чай и, накрыв на стол, ушла в свой шкаф.

Я поймала себя на мысли, что мне все же не нравится, что в моем, хоть и вместительном, но все же шкафу живет человек. Потом попробовала пирожные и решила, что, в принципе, пусть живет. Привыкла же я к тому, что шерсть Гамильтона не просто жесткая, а стальная? Вот и тут привыкну. Ненадолго.

Правда второе пирожное я съесть не успела, в гостиную, гордой походкой, вошла сестра Мирта.

— Где бы вы ни были, божья сестра, — я с сожалением поставила чашку на блюдце, — вы обронили свое умение стучать в закрытые двери.

— Ни в одном доме не закрыты двери для божьих сестер, — пропела чем-то довольная Мирта. — Завтра утром ваша сопровождающая, должна будет дать объяснение, для чего она унесла под одеяло котел для зелий номер два.

— Только после того, как вы дадите объяснение, отчего вы следите за ней, а не за мной, — не менее певуче отозвалась я. — Вдруг со мной бы что-то случилось, пока вы следили за Тиной?

— Тем не менее…

— Тем не менее, как вы объясните, что отвели от меня свой зоркий глаз, — я подалась вперед, — вдруг я уже не невинная девица? Тут, так-то, целый мужчина есть!

Гамильтон возмущенно на меня посмотрел и недовольно произнес:

— Я тоже здесь и тоже мужчина, ты должна была сказать «человеческий самец».

— Прошу прощения, — повинилась я.

— Вас проверяют каждую неделю, — огрызнулась Мирта, — когда успевают!

Я только хмыкнула — никто ни разу меня не проверил. Но отчеты, видимо, писали. А кто я такая, чтобы мешать людям не работать их работу? Верно, никто.

— Вот, люди, в противовес вам, трудятся.

Поднявшись, я оправила юбку и отдала Гамильтону свое пирожное — Тиссия принесла на каждого по две вкусняшки. Так что Гамильтон, которого наша служанка считала за полноценного человека, слопал три. А, нет, четыре — Тина решила следить за фигурой.

— Все поделились и ты поделись, — уже выходя, я поняла, что в итоге мой компаньон съест пять пирожных.

— И не слипается же, — вздохнула я.

— Вас известно, как производится замер силы? — небрежно спросила сестра Мирта.

— Да, — кивнула я. — Маг кладет руки на особый постамент и, генерируя свободную, не оформленную в заклинание силу, ждет сигнала от жреца, проводящего ритуал.

— Я имела ввиду, известен ли вам принцип работы.

Тут я честно сказала:

— Не известен. И не интересен.

— Жаль, — проронил сестра Мирта.

Я с интересом на нее посмотрела:

— Отчего же?

— Деньги нужны, — легко ответила она. — Эти тайны не разглашают, но за сотню золотых…

— Сколько?!

Мой возглас разнесся на весь коридор и слуга, вынырнувший из-за угла едва не уронил поднос с объедками.

— Не важно, — отмахнулась сестра Мирта, — это уже не важно.

Еще один поворот и мы оказываемся у хвоста очереди из крылатых невест. Невест, которые одна за одной уходят в портал.

— Как я понимаю, постамент не во дворце.

— Разумеется, — пренебрежительно фыркнула сестра Мирта. — Потенциал Крылатых Невест раскрывают в Старшем Храме!

— А можно, пожалуйста, мой не раскрывать, а просто измерить? — поддела я ее. — А то он раскрыт дальше некуда.

— Очень забавно.

14.4

Тем временем, очередь подошла и к нам. Сестра Мирта в портал шагнула первой, за ней уже я.

Первое, что мне показалось странным — тишина. Легкий полумрак, свечной свет, тонкий аромат храмовых благовоний и ни-ко-го.

— Подойди сюда, дева Фоули-Штоттен, — позвал меня голос из глубины полумрака. — Здесь нет места ни для кого, кроме меня и тебя.

— Отчего же? — насторожилась я, не торопясь двигаться с места.

— От того, что постамент Старшего Храма раскрывает всю подноготную мага, а не только оценивает его силу с точки зрения зрелости дара.

Сделав все же несколько шагов вперед, я обнаружила того самого жреца, что проверял нас на невестопригодность. Стоял он подле огромного, грубого куска хрустальной породы.

— Здравствуйте.

— Здравствуй. Клади ладони, вот сюда.

— Выемки, — хмыкнула я, касаясь прохладного камня.

— Так сколько столетий он служит магам, — улыбнулся жрец. — Начинай.

Прикрыв глаза, я осторожно, едва дыша, поделилась с камнем своей ядовитой силой. Честно сказать, слова про столетия меня испугали. Меньше всего я хочу войти в историю, как магичка разрушившая древний храмовой камень.

— Хорошо, сильнее.