На корабле полдень

– Сразу видно, заотары строили. Я их этот минимализм различаю на раз. И на дахмы похоже... В которых они мертвых хоронят, – принялся умничать Пак, не иначе как от голода.

– Кстати, а почему башня называется Лиловая, когда она по цвету белая? – спросил Лобановский.

– Понятия не имею, честно говоря... Может, в последних лучах заката элегически лиловеет?

Вот уж что меня не беспокоило, так это цвет сооружения.

А беспокоили меня Три Действительно Важных Вопроса.

Первый Действительно Важный Вопрос (далее ДВВ-1): а что, правда там, в Башне, сидят интересующие нас офицеры генштаба? Эти Затонские-Епифановы?

А что если Мебарагеси ошибся? Был под кайфом? Я же сам читал в одной из Таниных книжек, что эти восхищенные лопают какую-то галлюциногенную плесень чтобы получить свое "видение"! Может, из этой плесени их желтые дневные пирожки и лепят?

Второй ДВВ: если упомянутые восхищенным "плохие люди" действительно находятся в Лиловой Башне вместе с интересующими нас офицерами генштаба, то какими силами они располагают?

А что если у них припрятаны переносные зенитно-ракетных комплексы?

А если, допустим, у них даже нет никаких зениток, но они попросту полны решимости перестрелять нас, когда мы совершим посадку и покинем истребители, из обычных пулеметов?

Из всего этого вытекал Третий ДВВ: Так как же именно, черт побери, действовать?

Идти на посадку?

Кружить и высматривать?

Попытаться связаться с диспетчером Лиловой Башни, или кто там у этих "плохих людей" вместо диспетчера?

Мои командирские размышления прервал Цапко.

– Саша, внимание, калоша вон стоит, видишь?

– Калоша?

– Кустарная поделка из куска нашего вертолета и нагнетателей от шахтной системы вентиляции. Возле входа в башню...

Я глянул в направлении, указанном Цапко, и действительно увидел техномутанта. Раньше такие штуки любили показывать в синема про затерянных в космосе звездопроходцев. Которые, будучи отрезаны от своих немногими, но столь плохо проходимыми в те годы парсеками, кроили себе последнюю рабочую колымагу, какой-нибудь там болотоход или вулканоезд, из остатков былого великолепия.

– Да, вижу... Думаю, эту штуку и упоминал мой инопланетный друг Ме, когда говорил о странном летательном аппарате, на котором улепетнули грубые люди...

Тут в разговор вступил рассудительный Дофинов.

– Разумно предположить, что численность незаконного вооруженного формирования, которое нам противостоит, лимитировано вместимостью этого аппарата.

– Ваши слова да Богу в уши, – сказал я, между делом разминая затекшие плечи. – Но даже если боевиков всего десяток, и среди них есть двое со всережимными винтовками, крови они могут нам попортить много...

– И что же делать? Вы решили? – Призвал меня к ответу строгий Дофинов.

– Правильней всего было бы вызвать сюда тот клонский спецназ, который сейчас занимается американцами... Да боюсь я, что когда эти звери начнут работать, то зачистят наших генштабистов вместе с их пленителями... Плюс время, конечно.

– Так что же вы решили? – Повторил Дофинов.

"Да что же он так давит! Вот меркуловская выучка! Вцепиться зубами, стиснуть челюсти и держать!" – вздохнул ваш покорный слуга.

Но авторитет комэска обязывал.

– Эскадрилья, слушай приказ! Мы с Лобановским выполняем посадку на наземной площадке за эсмеральдитовым озером. Пак остается барражировать в непосредственной близости от башни, ведя непрерывное наблюдение за мной и Лобановским на земле. Остальные занимают зону ожидания семь километров юго-юго-восток от Башни...

Я хотел убрать ребят хотя бы за пределы дальности огня малокалиберной зенитной артиллерии. Видно ее пока не было – но мало ли...

– Далее. Мы с Лобановским движемся ко входу в башню, размахивая белым флагом. Постараемся вызвать главарей бандформирования на переговоры. Не получится – взлетим и присоединимся к вам... А там уже будем думать: вызывать осназ, или клонский спецназ, или по каналам ГАБ что-то налаживать...

– Богатая программа, – усмехнулся Дофинов.

– Да, кстати. Вы, товарищ Дофинов, остаетесь за старшего, – припечатал я. – И последнее: если по нам откроют огонь, бейте в ответ только по нашему целеуказанию. Не применяйте ничего мощнее, чем "Стилеты" на четверти мощности.

Лифт "Орлана" опустил мое кресло на землю и я покинул его, запоздало жалея о том, что не успел в лихорадке ночного боя с бишопами облачиться в летный скафандр (тот остался лежать в стыковочном шлюзе истребителя).

Пару секунд я постоял неподвижно, ощупывая взглядом местность. Подумал, не следует ли нам с Лобановским помочь друг другу надеть бронескафандры, а также о том, подойдет ли моя майка на роль белого флага-миротворца.

Вдруг Лобановский, страдавший не иначе как дальнозоркостью, воскликнул:

– Вон там, глядите! Кто-то едет! И быстро!

И впрямь, ехали. Как давеча возле "Френдшип Интерстеллар Девелопмент". Они как сговорились все!

По дамбе, рассекавшей эсмеральдитовое озеро на две неравных по величине части, несся массивный мобиль на широких колесах.

Крыши у мобиля не было, поэтому пассажиров можно было легко разглядеть.