На корабле полдень

Немолодой мужик в зеленой бандане – за рулем. Рядом с ним – некто лысый, как колено. Про таких говорят "в теле".

И третий, с постриженной клином бородой и буйной черной шевелюрой – на заднем сидении.

– Они едут к нам? – Спросил Лобановский.

– А к кому же еще? – Пожал плечами я.

На расстоянии шагов в пятьдесят мобиль встал, как будто вдруг застеснялся.

Лысый мужчина с внушающим доверие животом грузно крякнул, сошел на землю и зашагал в нашем направлении.

Что важно, ни здоровяк, ни двое его спутников не были вооружены.

(Может они и имели при себе пистолеты. Но никаких стволов на нас не наставляли. Что, конечно, делало им честь.)

Лысый гражданин имел возраст за сорок, сильное, несмотря на тучность, тело, и розовое, гладко выбритое лицо с живыми, немного навыкате голубыми глазами под карнизами кустистых, уже с седыми волосками, бровей.

– Утро доброе, – сказал он доброжелательно. На русском языке, без акцента.

Этот голос – насыщенный, глубокий, мужественный – я, как ни странно, узнал сразу!

Да, мы уже с его обладателем встречались... Правда, общение наше протекало в весьма неожиданных, я бы даже сказал стрессовых обстоятельствах. Тогда он показался мне молодым... Впрочем, разглядеть его толком было невозможно... Сейчас, при солнечном свете, я видел, что он отнюдь не молод...

Но всё таки – сомнений не было! – передо мной стоял...

– Сержант?! – Я оторопел.

Рванула в мозгу картинка-воспоминание: полутьма, густой холодный ливень, вода, похожая на желе, вода аномальной реки, и сильные, прокачанные эспандером пальцы, которые тянут меня на борт катамарана.

Вокруг стреляют, кричат от боли, сквернословят на фарси...

А он достает нож и собирается меня зарезать, приняв за офицера клонской разведки...

Да не вышло! Пуля, выпущенная бойцом народного кавполка, снесла ножу лезвие...

И вот, заглянув в свое сердце, я понял, что не держу на него зла. На всех держать – души не хватит.

Я уверенно пожал Сержанту руку.

Да-да, ту самую, с прокачанными пальцами. Прикосновения людей меняются еще меньше, чем сами люди.

Глава 10. Судьба человека

Август, 2622 г.

Лиловая Башня

Планета Глагол, система Шиватир

Я сидел на диване и разглядывал потолок, на который декоратор не пожалел позолоты, лазури и барельефов.

Теперь я и трое моих орлов из эскадрильи И-02 находились в Лиловой Башне. Дофинова и Пака я попросил пока оставаться в воздухе. На всякий случай.

Не знаю, чем угощали Цапко, Лобановского и Княжина (вафлями? ничем?), но меня потчевали сладковатым травяным чаем, в котором плавали лепестки неведомых цветов. А еще... российскими конфетами "Трюфель"! Старыми, подсохшими, но сохранившими некую ностальгическую прелесть.

На разговоре тет-а-тет настояла принимающая сторона. То есть Сержант.

Раскусывая третий по счету трюфель, я искоса глядел в широкую спину Сержанта, обтянутую черной армейской курткой с вместительными карманами на груди. Я ожидал, пока тот окончит отдавать указания через терминал, и вернется к нашей беседе.

Сержант оказался на удивление открытым человеком и уже успел поведать мне основные вехи своей биографии.

Да, он был самым настоящим сержантом, хотя и не простым – а госбезопасности.

И в далеком 2619 году он... попал на Глагол.

Вы можете себе представить, а? Все мы, не исключая даже академика Двинского и покойного спецуполномоченного Индрика (вроде как допущенного к самым жгучим тайнам государства), были уверены, что никто во всей России до 2622 года про Глагол не знал!

Но вот, оказывается, за три года до этого на Глаголе побывал Сержант! В миру – Борис Борисович Шеницын.

* * *

2619 год.

Между Конкордией и Объединенными Нациями – мир и дружба. Период особенно плодотворного и легкомысленного сосуществования двух систем, злые языки называли его грубоватым "сосу-сосу".

Конкордия и Объединенные Нации вместе осваивают дальнее Внеземелье. Репортажи про трудности, неизбежные потери и жертвенную взаимовыручку по каждому каналу визора.

Конкордия и Объединенные Нации объявили десятилетия борьбы с вирусными заболеваниями. Тысяча биотехнологов из Конкордии едут в Объединенные Нации. Тысяча наших – к ним.

Болезни, косившие колонии целыми планетами, уходят в небытие одна за другой. Помолвки. Салюты. Слезы счастья. На Красной Площади школьники хором поют персидскую народную песню "А у девушки из Шираза косы как реки..."

И вот, оказывается, в деятельной эйфории совместного звездостроительства две системы решили неприметно обменяться секретными сведениями в области аномальной астрофизики.

Мы им показали Раулисферу.

Они охренели (там есть от чего охренеть). А в ответ показали нам Глагол.

Ну то есть как "показали"...

Координат и названия системы – не раскрыли. Сказали, в общих словах, что есть одна удивительная планета. И пообещали, что провезут одну нашу маленькую экспедицию без собственных измерительных приборов по пятидневному маршруту, проложенному, по уверениям конкордианской стороны, "по безопасным местам".

Состав предполагаемой экспедиции тоже был четко обозначен Конкордией: двое ученых, двое офицеров ГАБ и двое кого угодно.