На корабле полдень

Но я не собирался бросать американцев на произвол судьбы. У меня быстро созрела схема действий и я уже готов был отдать приказ – разделиться.

Одна группа во главе с уцелевшим "Громобоем" приняла бы бой с паладинами, другая – осталась бы утюжить бишопов. И, подозреваю, всё это закончилось бы для нас плохо.

Но тут – аллилуйя и тысячу раз аллилуйя! – подоспела нежданая и оттого вдвойне благословенная подмога.

Родина слышала, Родина знала... В точности так, как в песне поется!

На сверхмалых высотах из-за гряды розовеющих в первых лучах солнца холмов вырвались флуггеры с откормленными двухголовыми орлами на носовых обтекателях.

Это были три "Кирасира" 15-го отдельного авиаотряда, с которыми мы вместе прошли огонь, воду и медные трубы на Тэрте. Их сопровождала восьмерка "Громобоев" с уже знакомыми нам серыми волчьими головами на вертикальном оперении. Птенцы гнезда Меркулова...

– Говорит Стус, комэск-1 12-го авиакрыла! Вызываю старшего лейтенанта Пушкина! Говорит Стус... Комэск...

– Здесь Пушкин! – Громко, радостно отозвался я. – Какими судьбами?

– Выполняем приказание комкрыла Меркулова! Он получил ваше донесение и понял, что дела у вас не очень!

"Это что... Когда Цапко строчил донесение, дела еще были в шоколаде!" – Подумал я, но, конечно, промолчал.

– Комэск, там, внизу, только гражданские. Их терроризирует спецназ ягну. И с севера подходят паладины. Прошу разрешения оставить всё это на вас и продолжать выполнение спецзадания...

– Разрешение даю. Нас Богдан Сергеич предупредил, – сказал Стус таким будничным голосом, словно мы говорили о вечерней партии в бильярд. – А за гражданскими присмотрят башибузуки ашванта Пентада Ардвари.

– Клоны? – С сомнением переспросил я. Не то чтобы меня смущали боевые качества конкордианского спецназа (вполне на высоте, как по мне); просто я не был уверен, что наперсники Аши поладят с сынами чистогана. – Там же американцы, учтите.

– По моему опыту, – ответил Стус, – клоны с американцами как раз обожают возиться. Похоже, чуют, что поле нравственного просвещения у них лежит практически в целине...

Я улыбнулся. Что значит свеженький! Находит силы хохмить.

Глава 9. Лиловая Башня

Август, 2622 г.

Лиловая Башня

Планета Глагол, система Шиватир

Я решил не тратить времени даром и, так сказать, развить успех. Сказал своим, что летим в Лиловую Башню. Да-да, вот прямо так. С корабля на бал!

Парсер показывал, что у Лиловой Башни имеется целых две штатных посадочных площадки.

Одна располагалась прямо на просторной плоской крыше сооружения.

А вторая – побольше – за зловеще поблескивающим озером эсмеральдита-4, через которое клонами была проброшена наскоро насыпанная дамба, выложенная рядами бетонных плит.

Тут, наверное, было бы неплохо сказать пару слов про этот самый "четвертый" эсмеральдит.

"Первый" эсмеральдит, эсмеральдит-1, представляет собой уникальную форму существования материи, так называемый псевдо-пентакварковый конденсат, и имеет исключительную ценность и для выработки позитронной антиматерии, и для гравитационных технологий.

Земная наука познакомилась с ним совсем недавно. До конца войны с Конкордией сам факт получения искусственного эсмеральдита держался в строгой тайне. В то же время хитроумные ягну, с которыми мы столкнулись первый раз полтора года назад, как оказалось, использовали эсмеральдит очень широко уже тысячи лет!

Как установила экспедиция неподражаемого академика Двинского, чьи уморительные выражения я имел счастье цитировать в компаниях еще несколько недель после окончания нашего общения ("Наука требует мозга, как фикус полива", "Восславим же изнуренную анальность физико-химических штудий!", "Агрессия ксенорас – следствие их ксеноскотства!"), джипсы, родственники ягну, тоже умеют нарабатывать эсмеральдит.

В частности, именно особые конкреции из эсмеральдита, так называемые "эсмеральдитовые масконы", находятся внутри Глагола. Откуда и происходят все удивительные аномалии этой планеты.

Так а что же эсмеральдит-4?

Это – порченый эсмеральдит. Прокисший, так сказать. Он образуется как побочный продукт роста астероидов джипсов в приемистых недрах Глагола. Формирует там целые подземные моря. И вот один из таких подземных резервуаров (не стану уверять, что размером с море) взял да и начал сочиться родниками в районе Лиловой Башни. Получилось неглубокое, но достаточно обширное озеро.

Скажу еще пару слов про эту самую Лиловую Башню.

По меркам любой давно и надежно колонизованной планеты, будь то Грозный или Вэртрагна, Лиловая Башня была сооружением заурядным. Но здесь, среди нетронутых аномальных пустынь и девственных каньонов, она производила неожиданно мощное впечатление.

Двести метров белого монолита почти без окон, без каких бы то ни было балкончиков или архитектурных излишеств. Только внизу – изящный портик входа, который стерегут две статуи – крылатые быки шеду. А наверху – массивное грибовидное расширение, обвешанное внушительными телескопами и антеннами: космическое слежение, дальняя связь, метеорадары.