На корабле полдень

С одной стороны, меня радовало, что у нашего анабазиса была некая цель. И притом достаточно гуманная – найти талантливого инженера и любимого сына бесконечно ценного для страны человека, Председателя Растова.

С другой стороны, меня печалило, что цель, которая обозначилась в конце нашего анабазиса, оказалась такой... узкогуманной. Почти частной.

Потому что за хорошим инженером Иннокентием Растовым едва ли будут бегать по линии огня лучшие люди нашей армии.

А вот за сыном Председателя Растова – да, будут.

И ничего ты с этим, черт возьми, не поделаешь. Это – в человеческой природе...

Я насыпал уже сонным ввечеру астронотусам корма из жестяной банки – он был похож на разноцветный бисер, но рыбы, энергично бурля у поверхности, ели его охотно – и решил добить-таки материалы Дела №24.

Мне оставалась последняя страница.

Докладывал Дидимов-Затонский.

"Вверенная мне группа между 19.07.2622 и 12.08.2622 провела оперативно-разыскные мероприятия в районах населенных пунктов Гургсар, Ботвах, Ауш, в местностях Стикс-Косинус и Стикс-Синус. Опрошены девяносто семь бывших военнослужащих Конкордии, двадцать пять гражданских лиц, девять членов НВФ из так называемых "гнезд". По результатам выявлены три субъекта, предположительно контактировавшие с И.А. Растовым."

"Наконец-то первое И.А.!" – зачем-то обрадовался я.

Далее Дидимов-Затонский официальным языком сообщал, что первые два субъекта не сказали ничего ценного. Зато третий, некто Амет по прозвищу Акульи Жабры из Гнезда Камбиза, сообщил, что познакомился с лицом, похожим на И.А. Растова, когда тот устраивался на ночлег вместе со своей собакой в одной из пещер у северной излучины Стикса-Косинуса. И.А. Растов, по уверениям Амета, просил звать его "Человек из тайги", а свою собаку называл Джеком (кличка собаки совпадала). И.А. Растов был уверен, что рано или поздно другим людям станет известно об их встрече с Аметом. Поэтому он попросил Амета, в случае такого развития событий, "Передать привет родителям и сказать, чтобы они не волновались."

...Я сидел на диванчике и думал вот о чем.

Может быть, Растов-младший еще вернется к нам?

Может быть, он вернется за Ниной, той красивой девушкой с розой из органзы на поясе?

А еще я думал о том, как получилось, что теперь с Кешей его собака?

Заново ворошить материалы дела было лень... Выкрал он ее, что ли? Или прямо с ней тогда в Крымскую Обсерваторию и прилетел? В таком случае, как я умудрился проворонить собаку в отчетах?..

Эх, не быть мне особистом! Невнимательный я совсем.

Глава 14. Мы превращаемся в позиционный район ПКО

Август, 2622 г.

Лиловая Башня

Планета Глагол, система Шиватир

– На корабле полдень! – Рявкнул Меркулов вместо "здрасьте".

Я поприветствовал начальника и машинально поглядел на часы. И правда полдень! Две секунды первого.

Без пятидесяти восьми секунд и пятидесяти девяти минут час дня.

Мы стояли на плоской крыше Лиловой Башни, которая – в некотором метафорическом смысле – еще не остыла после отлета серебряного каноэ таинственных владельцев "сети Казимира". С юга дул порывистый влажный ветер.

Меркулов в сопровождении четырех бойцов осназа и трех ученых, в одном из которых я не без сентиментальной радости узнал академика Двинского, только что сошел с борта десантно-штурмового "Гусара".

– Здравствуйте, академик! – Я помахал подотставшему Двинскому рукой.

Не давая мне опомниться, Меркулов поволок меня в водоворот неотложных дел.

– Значит так, Саша, – сказал он, даже не утруждая себя необходимостью оглядеться по сторонам. – Тут есть две темы.

Я насторожился.

– Первая... – медленно и нарочито внятно, как сильно пьяный, продолжал Меркулов, – ...ягну вот-вот швырнут Глагол прямо в Шиватир.

"Кто бы сомневался", – вздохнул я.

– Вторая: у нас есть возможность этому безобразию помешать. Сохранить планету для будущих поколений. Это ясно?

Я кивнул.

– Для этого мы должны разбудить рой джипсов у нас под ногами, – Меркулов несколько раз притопнул, будто и впрямь рассчитывал этим действием кого-то разбудить.

Но продолжить свою мысль Меркулов не смог – у него на поясе пиликнула рация. Меркулов, не снисходя до извинений, тотчас направился в сторону заржавленных перил поговорить, попутно указывая мне на Двинского – мол, "академик объяснит что там дальше".

Двинский не для виду обрадовался, что ему представилась возможность всласть поумничать, пока старший представитель военных властей увлеченно орет на кого-то в серый брусок устройства связи.

– Видите ли, Александр, – поправляя очки на переносице, промолвил Двинский и я польщенно поднял брови: надо же, он помнит как меня зовут! – Как вы, возможно, знаете, Лиловая Башня специально построена конкордианцами в том месте, где базальтовая кора планеты наиболее тонка. Соответственно, расположенный под ней слой пород, переработанный джипсианскими наноботами в заготовки астероидов-звездолетов, находится здесь ближе всего к поверхности. Именно в этом месте экономные конкордианцы и пробурили шахту, обслуживание которой, по сути, и было основной задачей ученых, прописанных в Лиловой Башне...