На корабле полдень

Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: там ад и адские муки. Или, как говорят в Великой Конкордии, "то, что Ахура-Мазда видеть боится".

Ловко оседлав чудом уцелевшую до сего момента летающую калошу манихеев, несколько особенно дерзких бишопов вознеслись на самую вершину Лиловой Башни. Причем один из них зачем-то кое-как размахивал исполинским флагом Конкордианской Академии Наук с кружевным блином персидской вязи и анонимной бородатой рожей в тюрбане. Ну прямо Егоров и Кантария! "Сюрриал!" – как говорит в таких случаях душка Данкан Тес.

Мы с Цапко в один вираж расстреляли калошу из пушек. Исчадие еретического инженерного гения полетело вниз.

Но бишопы стрельнули своими штурмовые нитями и благодаря этому все-таки сумели ворваться на самую-самую вершину (флаг, впрочем, бросили).

Если бы расчеты зениток на Башне были укомплектованы железными бойцами Левы Осназа, тут бы бишопам и пришел ценный зверь с голубым мехом.

Однако бойцы ПВО сухопутных войск, отважно вступающие в единоборство с ревущими стальными драконами в небесах, спасовали перед юркими цефалотевтидами (это умное слово я узнал из памятки про ксенорасу ягну и для форсу заучил).

Три расчета попросту разбежались. Лишь бойцы одного упрямого и эпически отважного лейтенанта – он носил фамилию Скрепин – остались на местах и ловко развернули свой четырехствольный автомат против новых врагов.

Зенитка залаяла.

Вольфрамовые снаряды смели вместе с куском бетонного парапета одну голенастую образину. Остальные бишопы распластались по бетону, попрятавшись кто где.

На мгновение на поле боя воцарилось неустойчивое равновесие.

Естественно, я сразу открыл огонь, чтобы помочь нашим.

Но меня ждало разочарование. Боезапас моих "Ирисов" запел романсы всё тем же знакомым гаденьким голоском, каким пели и мои финансы накануне выдачи очередной стипендии во дни благословенной кадетской жизни.

Пропущу-ка я кое-то неважное. А продолжу тем, что флуггер Цапко рухнул прямо в центр бетонной площадки на вершине Лиловой Башни – между нашей зениткой и бишопами. Флуггер его, однако, не взорвался и даже не загорелся. Да и площадка, рассчитанная на прием десантно-штурмовых "Лархов" и армированная крест-накрест двутавром, уцелела.

Бишопы, конечно, охренели!

К этому моменту спецназ ягну уже вовсю занимался монтажом некоего агрегата, который, судя по виду, являл собой гибрид кумулятивного заряда небывалой мощности с самодвижущимся термоядерным, а точнее субъядерным, позитронным, фугасом.

Подрыв кумулятивного заряда пробивал брешь во всех горизонтальных перекрытиях башни до самой горловины шахты. А провалившаяся вслед за этим позитронная мина должна была подорваться уже далеко внизу, в шахте, покончив с бригадой Данкана Теса и, само собой, со всей техникой "Френдшип Интерстеллар Девелопмент".

Откуда я всё это знаю? Командирская интуиция.

Собственно, Цапко потому и уронил свой флуггер на вершину башни – он попытался перерубить нижней правой плоскостью "Орлана" подрывной заряд ягну, да только малость не рассчитал...

Возможно, другой человек на моем месте в тот миг просто швырнул бы "Орлан" отвесно вниз, на головы бишопам. И погиб смертью героя вместе с исчадиями неласковой ксеноприроды.

Но у меня была Таня, моя единственная, моя прекрасная.

Таня ждала меня. Я поклялся ей, что вернусь и еще много-много раз назову ее "Танюшкиным". Теперь оставалось соответствовать...

Я ввёл свой флуггер в фигуру пилотажа "кобра". Мой "Орлан" сперва застыл в воздухе, поднявшись на дыбы. А потом заскользил в этом – невероятном, неудобном для глаз и нашего интуитивного восприятия полета положении – назад и вниз! Что еще невероятней.

Заскользил медленно. Со скоростью только что плавно тронувшегося от платформы поезда.

Я же отключил парсер, а вместе с ним вообще всю бортовую автоматику, чтобы не докучала воплями. И главное, чтобы она не дай бог не включила блокировку какого-нибудь спорного и опасного решения...

Я выпростался из боевого летного скафандра (какое же это все-таки облегчение!), оставшись в легком комбинезоне.

Извлек подарок Сержанта. Те самые "перчатки крутого мужика", которые полагались мне как молоко за вредность – за мой хороший характер.

Когда я надел их, я сразу почувствовал присутствие в моих ладонях неведомой могучей силы, ломоту в висках и нечто вроде щекотки внутри позвоночника.

После чего я решительно щелкнул тумблером механизма покидания машины. Не экстренного покидания, а самого обычного – через нижний люк.

Мой ложемент поехал вниз, прочь из кабины. Сквозь створки раскрывшегося люка носовой стойки шасси.

Таким макаром пилоты сходят из "Орланов" на землю после посадки машины. Ну а мой "Орлан" не стоял на земле, он падал хвостом вперед. Мимо бишопов, копошащихся вокруг своей почти готовой мегабомбы...

Вот я и сошел.

Прямо бишопам на головы.

Так и хотелось сказать: "Привет, народ! Слышал, у вас какие-то планы на нашу шахту?"

Глава 16. Джипсы, сэр

Август, 2622 г.

Лиловая Башня

Планета Глагол, система Шиватир