На корабле полдень

— Комэск, там, внизу, только гражданские. Их терроризирует спецназ ягну. И с севера подходят паладины. Прошу разрешения оставить всё это на вас и продолжать выполнение спецзадания…

— Разрешение даю. Нас Богдан Сергеич предупредил, — сказал Стус таким будничным голосом, словно мы говорили о вечерней партии в бильярд. — А за гражданскими присмотрят башибузуки ашванта Пентада Ардвари.

— Клоны? — С сомнением переспросил я. Не то чтобы меня смущали боевые качества конкордианского спецназа (вполне на высоте, как по мне); просто я не был уверен, что наперсники Аши поладят с сынами чистогана. — Там же американцы, учтите.

— По моему опыту, — ответил Стус, — клоны с американцами как раз обожают возиться. Похоже, чуют, что поле нравственного просвещения у них лежит практически в целине…

Я улыбнулся. Что значит свеженький! Находит силы хохмить.

Глава 9. Лиловая Башня

Август, 2622 г.

Лиловая Башня

Планета Глагол, система Шиватир

Я решил не тратить времени даром и, так сказать, развить успех. Сказал своим, что летим в Лиловую Башню. Да-да, вот прямо так. С корабля на бал!

Парсер показывал, что у Лиловой Башни имеется целых две штатных посадочных площадки.

Одна располагалась прямо на просторной плоской крыше сооружения.

А вторая — побольше — за зловеще поблескивающим озером эсмеральдита-4, через которое клонами была проброшена наскоро насыпанная дамба, выложенная рядами бетонных плит.

Тут, наверное, было бы неплохо сказать пару слов про этот самый «четвертый» эсмеральдит.

«Первый» эсмеральдит, эсмеральдит-1, представляет собой уникальную форму существования материи, так называемый псевдо-пентакварковый конденсат, и имеет исключительную ценность и для выработки позитронной антиматерии, и для гравитационных технологий.

Земная наука познакомилась с ним совсем недавно. До конца войны с Конкордией сам факт получения искусственного эсмеральдита держался в строгой тайне. В то же время хитроумные ягну, с которыми мы столкнулись первый раз полтора года назад, как оказалось, использовали эсмеральдит очень широко уже тысячи лет!

Как установила экспедиция неподражаемого академика Двинского, чьи уморительные выражения я имел счастье цитировать в компаниях еще несколько недель после окончания нашего общения («Наука требует мозга, как фикус полива», «Восславим же изнуренную анальность физико-химических штудий!», «Агрессия ксенорас — следствие их ксеноскотства!»), джипсы, родственники ягну, тоже умеют нарабатывать эсмеральдит.

В частности, именно особые конкреции из эсмеральдита, так называемые «эсмеральдитовые масконы», находятся внутри Глагола. Откуда и происходят все удивительные аномалии этой планеты.

Так а что же эсмеральдит-4?

Это — порченый эсмеральдит. Прокисший, так сказать. Он образуется как побочный продукт роста астероидов джипсов в приемистых недрах Глагола. Формирует там целые подземные моря. И вот один из таких подземных резервуаров (не стану уверять, что размером с море) взял да и начал сочиться родниками в районе Лиловой Башни. Получилось неглубокое, но достаточно обширное озеро.

Скажу еще пару слов про эту самую Лиловую Башню.

По меркам любой давно и надежно колонизованной планеты, будь то Грозный или Вэртрагна, Лиловая Башня была сооружением заурядным. Но здесь, среди нетронутых аномальных пустынь и девственных каньонов, она производила неожиданно мощное впечатление.

Двести метров белого монолита почти без окон, без каких бы то ни было балкончиков или архитектурных излишеств. Только внизу — изящный портик входа, который стерегут две статуи — крылатые быки шеду. А наверху — массивное грибовидное расширение, обвешанное внушительными телескопами и антеннами: космическое слежение, дальняя связь, метеорадары.

— Сразу видно, заотары строили. Я их этот минимализм различаю на раз. И на дахмы похоже… В которых они мертвых хоронят, — принялся умничать Пак, не иначе как от голода.

— Кстати, а почему башня называется Лиловая, когда она по цвету белая? — спросил Лобановский.

— Понятия не имею, честно говоря… Может, в последних лучах заката элегически лиловеет?

Вот уж что меня не беспокоило, так это цвет сооружения.

А беспокоили меня Три Действительно Важных Вопроса.

Первый Действительно Важный Вопрос (далее ДВВ-1): а что, правда там, в Башне, сидят интересующие нас офицеры генштаба? Эти Затонские-Епифановы?

А что если Мебарагеси ошибся? Был под кайфом? Я же сам читал в одной из Таниных книжек, что эти восхищенные лопают какую-то галлюциногенную плесень чтобы получить свое «видение»! Может, из этой плесени их желтые дневные пирожки и лепят?

Второй ДВВ: если упомянутые восхищенным «плохие люди» действительно находятся в Лиловой Башне вместе с интересующими нас офицерами генштаба, то какими силами они располагают?

А что если у них припрятаны переносные зенитно-ракетных комплексы?

А если, допустим, у них даже нет никаких зениток, но они попросту полны решимости перестрелять нас, когда мы совершим посадку и покинем истребители, из обычных пулеметов?