На краю

— Брать «Шуры-муры» нужно под утро. Раньше какой смысл? Хлопнем по пустому месту. Лишь бы этот гад никого не зарезал сегодня. Жду вас к двум часам ночи.

Коллежский регистратор сглазил. Когда питерцы явились в отделение к указанному времени, он чистил наган и сквернословил.

— Что? — замер статский советник.

— А то, что найдена новая жертва. На этот раз кореец, а не китаец. Личность пока не установили, но почерк тот же. Голова отрезана, валялась в речке Объяснения позадь ипподрома. А тело лежало в ста саженях. Свидетели видели, как он, сволочь, по бережку разгуливал… с головой в руках.

По лицу Мартынова гуляли желваки. Точно такие же появились у Лыкова, Азвестопуло скрипнул зубами.

— Едем, — буркнул статский советник.

Опять арестная команда отправилась в ночь. Похоже, люди Мартынова не знали покоя. Тяжелая у них служба, вот они и гнутся, а иные и ломаются. У надзирателя владивостокского сыскного отделения оклад жалованья составлял сорок пять рублей плюс по пятнадцать рублей им ежемесячно выплачивали из паспортных сумм[42]. У городового сыскного отделения — тридцать рублей на все про все. Всем набегало еще по червонцу за счет экономии от неполного штата, но приходилось отрабатывать за двоих… Сергей Исаевич потому еще был зол, что только что уволил городового Попету. Тот вздумал вымогать взятку у китайца из Косого переулка. А ходя дал грифованную[43] пятерку и пожаловался полицмейстеру. Взяли парня, нашли меченые деньги и сразу пинка под зад. Позор на весь город… Поэтому сегодня для усиления команды взяли околоточного надзирателя Дзенита.

Ночь вокруг казалась осязаемой. Было холодно и мрачно. Справа мигали огни замерзших кораблей, уныло тянулись корпуса артиллерийских казарм, слева светились окна обывательских домов. Колонна из четырех экипажей проехала всю Светланскую, затем Поротовскую. Свернули в Третью Матросскую и вышли, стараясь не шуметь. Матросская слобода — самая отдаленная от казового центра, самая неустроенная, и публика тут селилась особенная. Когда городские власти разбавили Каторжную слободку и переименовали ее в Первую Речку, многие бывшие сахалинцы перебрались сюда и завели привычные им порядки. Полицию не жаловали, с утра до вечера пили «самосадку» и время от времени выходили в чистый мир на разбой.

Кондитерская-притон находилась на углу с Горной улицей. Пришлось взбираться по склону сопки. Городовые все того же Второго участка пыхтели и путались в ножнах. На этот раз ими командовал сам пристав, титулярный советник Власов. Полный, корпусный, он едва шел. На всю слободку имелось пяток фонарей, да и те внизу. Двигаясь на ощупь, полицейские производили много шума. Лыков досадовал про себя, но сделать ничего не мог. Он уже понял, что на этот раз облава будет неудачной. И действительно, впереди них шмыгали какие-то тени, слышался тихий свист. Фартовые, видимо, устроили посты боевого охранения, и те сигнализировали о нежданных гостях. Хлопнула дверь, послышался топот сапог. Преследовать беглецов в ночи, рискуя нарваться на удар финки, желающих не нашлось. Когда арестная команда доплелась наконец до кондитерской, там обнаружились только заспанные хозяин с сожительницей.

Обыск не дал ничего важного. В дальних комнатах нашли четыре смятые постели с грязными простынями. Много пустых бутылок, гора окурков, объедки и немытая посуда указывали, что тут жили постояльцы.

— Ты кого приютил, песья лодыга? — набросился пристав на содержателя кондитерской. — Знаешь ведь, что обязан прописать людей в двадцать четыре часа!

Кедроливанский слезно запричитал:

— Да они попросились на полдня всего! Рабочие с Океанской, с леоновских шахт. Зашабашили сезон и домой пробираются. Отдохнули чуток, да на вокзал. Сказали, что тамбовские. А убраться мы не успели.

— За полдня уговорили двадцать бутылок водки? Что ты мне врешь!

Лыков не стал слушать перебранку, а принялся осматривать квартиру. Другие ему помогали, но повезло Сергею. Он сразу полез в печку и нашел там полусгоревшие клочки бумаги. Встал под лампу и прочитал:

— «Четвертый Вл…»

— Что «четвертый вл»? — выхватил у него бумагу Мартынов. — По виду служебный бланк. Ну-ка! Ребята, слушай все сюда. Есть в городе военная часть под таким номером?

Мгновенно отреагировал один из сыскарей, а именно околоточный надзиратель Дзенит:

— Есть. Четвертый Владивостокский крепостной артиллерийский полк.

— А другие имеются?

Все молчали, перебирая в уме номера многочисленных частей гарнизона. И сошлись на том, что других нет.

— Они собрались его грабить, — высказал предположение главный городской сыщик. — Продолжаем обыск.

Лыков, обрадованный находкой, взял помойное ведро и выплеснул его в угол.

— Гляньте еще здесь, — приказал он.

Тот же Дзенит, не брезгуя, начал разбирать содержимое ведра и вскоре радостно воскликнул:

— Ага!