На краю пропасти

Двое охранников и офицер сопровождения шли от машины к машине, заглядывали под брезенты кузовов. Архипов сел на ящик, низко опустил шлем, поднял воротник. Возле ног, прикрытый полами шипели, лежал пистолет - если что... Приближающиеся шаги, говор. Лязгнув, открылась и захлопнулась дверка кабинки. Шорох брезента. Луч фонаря метнулся по кузову, скользнул по лицу Архипова, и вес в нем застыло... и темнота. Пронесло! Заворочался связанный солдат, Архипов поднялся, затопал по кузову, будто бы разминаясь. Выглянул в щелку: шлагбаум медленно всплывал... Поехали!

- Он уехал на склады к двадцать два часа сорок минут, - доложил Крапивин. Сел рядом с командиром, протянул руку: - Дай-ка подымить, душу отогреть. - Грачев откусил кончик цигарки, отдал Косте, а тот продолжил: - Ждать его там, в кювете, дело бессмысленное. Вернется оттуда, сам доберется до лагеря. Все разыграно как по нотам, командир, но это пока... Нам остается только ждать.

- Остается ждать. - повторил Грачев. - Ну что ж, будем ждать.

...Гравийная дорога кончилась, пошел чистый, ровный бетон. Архипов заглядывал в щель брезентового кузова и обдумывал свои действия на ближайшие минуты. «Машины подходят к складам, это ясно, по въезжают ли они внутрь? Пожалуй, въезжают. Разворачиваются. Подкатывают задней частью кузова к штабелям ящиков и...» А дальше все было как и тумане... Что там будет? Как там будет?

Темной глыбой надвинулся покрытый густым лесом холм. Грузовики ныряли под кроны исковых деревьев и мерно, один за другим шли по широкой бетонной, освещенной по краям фиолетовыми фонарями полосе. Впереди мелькнул сигнал. Перекресток! Часть машин свернула направо, другие, в том числе и та, в которой находился разведчик, покатила влево. «Так что же дальше?! Грузовик пятится кузовом к штабелям, а что делаю я? - лихорадочно размышлял Архипов. - Жду! Таюсь! Солдаты вылезают из машин. Наверняка и они участвуют в погрузке. Да, конечно же, участвуют! А я? Что должен делать я? Я тоже вылезаю из кузова, шофер и солдат-охранник глядят на меня и...» От бетонного шоссе ответвлялись короткие широкие подъездные пути к складам. Напрягая зрение, Архипов увидел металлические ворота, над которыми навис могучий массив кирпичной кладки, прижатый бетонной кровлей и толстенным слоем заросшей кустарником и деревьями земли.

Грузовик свернул влево, глухо взвыв двигателем, развернулся, створки массивных ворот дрогнули и начали раздвигаться. Архипов прошел в заднюю часть кузова, выглянул: осторожно пятясь, машина въезжала в обширный, как ангар, уставленным штабелями зеленых ящиков, склад. С лязгом сошлись и захлопнулись стальные створки ворот, и яркий свет залил помещение. Кто-то командовал: «Форзихт! Альзо... гут». Грузовик остановился, хлопнули дверки кабины, и шофер позвал:

- Эй, Гейнц, ком хэр!

Гейнц замычал, забился под брезентом. Архипов пнул его: не шевелись! Захватив свой рюкзак, он выпрыгнул из кузова м быстро осмотрелся: узкий проход между гигантскими штабелями ящиков вел е глубины склада. Вот ему куда надо! Сжимая в руке пистолет, разведчик быстро пошел по проходу, но вдруг, как от удара, остановился и в растерянности оглянулся, поняв, что отсюда ему уже не выйти. Голова слегка закружилась, и горький ком подкатил к горлу: неужели еще немного - и все кончится? Стремительно пронесутся минуты, и безумная прорва взрывчатки, превратившись в огненный ревущий шар, рванется в воздух... Кромсая бетон, землю, ослепительной яркости смерч разнесет к чертям собачьим весь этот бетонный, начиненный тысячами тонн патронов, снарядов и мин, город! Большой взрыв, в котором мелькнет и потухнет искорка, в которую превратится он, Генка Архипов...

- Гейнц! Во бист ду? - раскатился под сводом склада голос. Архипов услышал, как обеспокоенно переговариваются солдат-охранник и шофер, - и вот, кажется, они возвращаются к грузовику. Сейчас кто-то из них влезет в кузов и увидит связанного Гейнца. Да, уже. Послышались встревоженные голоса, топот ног, по складу разнесся пронзительный вой сирены. Тревога! Архипов открыл рюкзак, вынул мину-прилипалу, ввинтил запал. Он чувствовал ладонью: острый штырь мягко вошел в свинцовое основание капсулы, и представил себе, как потекла, обволакивая золотистое основание взрывателя, густая, маслянистая кислота. Куда бы ее?.. Архипов осмотрелся, сунул мину в углубление между ящиками и, почувствовав вдруг усталость, сел на пол, мстительно усмехнулся, представив, что сейчас творится там, снаружи. Бегают люди, звонят телефоны, мелькают чьи-то испуганные лица. Неожиданно для себя захохотал: ничто уже и никто не сможет предотвратить того, что должно сейчас произойти!