На краю пропасти

Но... что же это он? Ведь взрыв произойдет не сейчас, а через полчаса, и за это время десятки машин, уже груженных боеприпасами, покинут пределы склада! И наверняка уже сформирована специальная группа, которая вот-вот ворвется в склад на поиски его, Архипова. Конечно, он станет отстреливаться, но его ранят или убьют, а мину обнаружат... Они же не идиоты, поймут, уже поняли, с какой именно целью проник на склад посторонний человек! Мину найдут, и кто-то, рискнув, постарается вынести ее из склада. Может, она и взорвется в руках смельчака, но для складов этот взрыв опасен уже не будет! Чтобы произошла детонация, толовый заряд должен рвануть здесь, среди ящиков... «Ах, Федя, какой ты молодец, - подумал Архипов и торопливо зашарил в мешке, нащупывая тяжелую, угловатую толовую шашку. - Какой же ты молодец, Федя!» Вот и взрыватель. Разведчик ввинтил его в толовую шашку. Вынул шнур, ощупал - метр: на десять минут жизни... Десять минуток! Архипов вздохнул, достал нож, помедлил и укоротил шнур наполовину. Итак, в запасе - пяток минут. Теперь можно и покурить. Уж теперь-то все будет как надо!

Прислушиваясь: «Не идут еще?..», Архипов торопливо свернул цигарку и сделал несколько глубоких затяжек: ах, хорошо... Хорошо жить, курить, но - пора! Он поднес цигарку к кончику бикфордова шнура, и яркий снопик искр тотчас трескуче вырвался из его упругой сердцевины. Сжав зубами цигарку, Архипов уложил шашку между ящиками и откинулся затылком к штабелю.

Он глядел на огонек, а в голове метались обрывки каких-то мыслей, в памяти возникали и исчезали дорогие лица... Грачев, Костя Крапивин... Володя Седой и Нина. Идут рядом, решили немножко проводить его на это, последнее, как оказывается, в его жизни, задание...

Огонь обжег губы - какая досада, свернуть бы новую самокрутку, да уже не успеет. «Прощай, Вика, кто еще будет помнить тебя?» - подумал Архипов и представил ее. Наклонив голову, выходит из моря, выжимает руками воду из густых, золотистых, как песок прибалтийских дюн, волос. Улыбается ему, капельки воды на смуглом лице, плечах, руках. Архипов закрыл глаза, застонал от острой боли, словно ударившей в сердце: нет уже Вики, и братишки ее, Альгиса, нет, пройдет несколько мгновений и его не будет. Но как это так: его не будет? Архипов открыл глаза и качнулся к штабелю ящиков, между которыми весело сыпал искры бикфордов шнур. С тоской подумал: - «Скорее бы уж!»

Загромыхали, раздвигаясь, створки стальной двери. Послышался гомон многих голосов, лай собаки, торопливые шаги. Идите, идите! Не успеете! Архипов заглянул в щель между ящиками: вот сейчас и вы будете в воздухе!

По тесному проходу бежали к нему солдаты. Архипов поднялся, чтобы встретить смерть стоя, и в то же мгновение огненный смерч будто всосал его в свое ревущее, воющее, громыхающее нутро. Словно комета упала на холм, в чреве которого затаился бетонный город. Гигантская огненная вспышка осветила окрестности. В небо взлетели стальные балки перекрытий, деревья, грузовики... Взрывы следовали одни за другим. Они сдваивались, троились, а потом прогремел последний, самый мощный взрыв, от которого полопались стекла в домах города Тапиау. Тысячи тонн земли, деревьев и искореженного бетона вспучились дымящимся бугром и обрушились в невероятных размеров пылающую воронку. Некоторое время в сыром воздухе еще роились яркие искры. Одной из них, может быть, и стал бывший пограничник, разведчик из группы «Буря» Геннадий Архипов...

«Перед нашим выходом к Восточной Пруссии немцы привезли новую партию бронированных колпаков, чтобы укрепить подступы к реке Шешупе. Мы были в двенадцати километрах от реки, от границы, из них восемь километров были солидно укреплены... В первый день вместе с танками и с помощью артиллеристов мы прорвали оборону немцев и прошли четыре километра, на второй день - еще шесть. А там бросок, мы вышли к реке и закрепились. Немцы бросили резервы, танки. Но народ у нас бывалый. Мы нажимали так, чтобы немцам не дать опомниться. Наступали двумя эшелонами. А на третий день, когда противник был измотан, я ввел... свежую часть, которая только ждала сигнала. Успех полный: сожгли танки врага, пушки захватили, пехоту частью перебили, частью утопили. С тем и вышли на границу Восточной Пруссии».