На краю пропасти

Машины рванулись с места, понеслись, из-под гусениц полетели комья черной земли. Прежде чем закрыть люк, Рогов огляделся: десятки машин катили и справа и слева от него - видно, подкрепление подошло. И уже по всему полю вставали лохматые столбы взрывов, дым, похожий на клочья белесого тумана, стлался над воронками и колдобинами. Удар в броню! Кто-то закричал, снаряд, полоснувший башню, сшиб троих автоматчиков. Остальные спрыгнули на землю и побежали за танком, прячась за его стальным, грохочущим, пышущим жаром корпусом... Какая-то машина горит! Кто?

- Башенный люк заклинило! - ворвался в наушники страшный крик. - Ноги перебиты!.. Проща... - и грохот взрыва.

- Герка, орудие справа! Бьет по тебе! - это голос Семена.

- Валька, круто вправо! Где пушка, где?

- У разбитого транспортера!

- Вижу! - Рогов поймал в перекрестие пестрый, черно-зеленый щит орудия, рванул рукоятку. - Попал, Семка! Сшиб!

- Рогов, горю!.. - тут же вскричал Водорезов, - Гера, прикрой, автоматчики во рву!

- Валюха, к машине! Круче вправо! Видишь «двадцатку»?..

Над двигателем танка Семена Водорезова поднимался пухлый столб черного дыма. У машины была сорвана правая гусеница, и она, скособочившись, уткнулась орудием в землю. Танк Рогова помчался ко рву, в котором засели немецкие автоматчики, и прошелся по его краю, обрушивая пласты земли. Круто рванулся, помчался к «двадцатке». Петро бил из пулемета по бегущим вдоль рва вражеским солдатам, а Рогов увидел, как из распахнутого люка своей подбитой машины вылезает Семен. Все лицо его было залито кровью, лез он медленно, тяжело... Но что же это?! Над «двадцаткой» поднялся огненный столб, башня взлетела вверх... Прямое попадание! Рогов скрипнул зубами, прошептал: «Прощай, Семен. Прощай!»

Не дожидаясь команды. Валентин развернул машину, и они понеслись к реке, огибая холм слева. Слышались взрывы и гулкие, тяжкие удары по броне. Грохот своей танковой пушки. Что-то выкрикивает Шурик, мечется рядом в тесной, душной башне, вталкивая в казенник орудия снаряды. Звон гильз, едкая вонь от сгоревших пороховых газов... Какие-то команды в наушниках... Ага, борт немецкого бронетранспортера!.. Солдаты выскакивают... Перекрестие прицела... Попал! Наш танк горит... Что это? На башне пузырится бурая краска большой звезды. Два горящих трупа на земле. Свиридов?! И кто-то из его ребят... Прощай, комроты!

Река! Вода кипит и пенится от взрывов. Солдаты прыгают с высокого берега, бредут на ту сторону, подняв над головой автоматы, плотик со станковым пулеметом тянут. Вот чей-то танк с ходу бросается в реку. Каскады воды, круги, пена.

- Куда? Командир, куда мы?.. - это Валька кричит.

- В Пруссию. Валюха! Вперед!

- А если глубина?! Потонем!

- Вперед! - Рогов толкнул водителя в спину.

Машина обрушилась в воду, и вражеский, затянутый вспышками взрывов берег скрылся из глаз. А ну как, действительно, тут глубина большая? и вновь все показалось, но мутно, неясно, расплывчиво грязная вода омыла стекла прибора наблюдения.

Рогов откинул крышку люка: машина, мощно раздвигая воду, шла через реку. Только бы по залило двигатель! Взрывы, волны, оглушенная, вверх белым брюхом, рыба... Солдат тонет, кричит, протягивает руки к танку... Вот и чужая, вражеская земля! Напряженно взревев двигателем, машина тяжело полезла на берег, подмяла одни за другим несколько рядов колючей проволоки, перемахнула через окоп, от которого разбегались немецкие солдаты, и вдруг Рогов не увидел, а почувствовал, что справа ему грозит какая-то опасность, он крутнул башню, глянул: на его «десятку» черной глыбой несся немецкий танк. В то же мгновение от мощного удара Рогов вывалился из своего железного кресла на дно танка, в темноте, в дымной вони копошился рядом, пытался подняться Шурик, что-то хрипло выкрикивал Петро, сыпались снаряды. Один страшно ударил по колену, двигатель вдруг смолк, но скрежет не стихал, немец пытался завалить танк в окоп. Ну, гады, завалят ведь, а потом спалят, как тараканов в духовке!.. В этот момент снаружи раздался мощный взрыв, и наступила звенящая тишина.

- Да вылезай же! - донесся хриплым голос Шурика Панкина. - Скорее, горим!

- Выходите через нижним люк! - ответил Рогов.

Нащупав автомат, он рванулся вверх и, откинув крышку, выбрался из машины. Рядом, уткнувшись в бок «десятки», жарко горел вражеским танк, а по земле катались немец и русский. Рогов спрыгнул и, изловчившись, ударил немца прикладом автомата по голове. Шумно дыша, отплевываясь кровью, с истоптанной травы поднялся широколицым парень. Лицо его было располосовано ножом, края раны разошлись, виднелись зубы.

Это я танк гранатой... рванул! - выкрикнул он. - А потом бутылку с горючкой добавил! М-мм, поуродовали... - Он прижал ладонь к лицу, но вдруг выкрикнул: - Гляди, еще г-гады!