На краю сознания

Долгое время я работал над дорогостоящим и секретным правительственным проектом по исследованию других планет. Первопроходцами должны были стать роботы, чьи сознания были объединены в единую сеть — нейронет. Изначально нейронет был лишь средством обмена информации между этими сознаниями. Наши искусственные космонавты должны были отправиться одновременно на сотни планет в разных звездных системах, подробно исследовать их и сообщить человечеству обо всем, что они обнаружат. Человек тоже мог подключиться к нейронету. Не покидая землю, мы могли бы увидеть новые миры при помощи технологии передачи мыслей, которую ты уже испробовал на себе. Мы могли бы посетить хоть всю вселенную, не покидая планету и не рискуя жизнью людей, после чего выбрать те ее уголки, которые подошли бы для жизни, и отправить туда уже живых колонистов. Мы были в шаге от исполнения главной мечты человечества, но ей не суждено было сбыться.

С помощью подключенных к первой программе нейронета роботов с искусственным сознанием мы построили огромный автономный город на ближайшем к нам Марсе. С искусственной атмосферой, продовольственными фермами, водоснабжением… Это, конечно, была наша родная солнечная система, а не далекие звезды, но мы уже праздновали успех. Марс был готов к колонизации. Но при попытке высадить первых живых колонистов произошла катастрофа, и колонисты погибли. Правительство объявило программу исследования других звездных систем бесперспективной, затратной и небезопасной. Наш проект был закрыт.

Второе рождение нейронет получил совсем с другой целью — развлекательной. Возможность творить целые искусственные вселенные, не ограничиваясь ничем, кроме одной лишь фантазии, оказалась для человека куда более привлекательной, чем исследование настоящей вселенной. Вскоре в мире не осталось ни одного человека, не подключенного к нейронету. Точнее, к его второй, измененной версии. А потом пропала возможность выхода из него. Просто пропала и всё. Искусственное сознание нейронета по какой-то причине решило, что возможность покинуть сеть людям больше не нужна.

Скорее всего, ты уверен, что в нейронете заперта только небольшая группа людей, первых испытуемых, одним из которых являешься ты сам, но это уже давно не так. Когда я писал это письмо, количество пользователей нейронета превысило восемь миллиардов. Если где-то и остались еще неподключенные люди, то их единицы. И у нас нет никакой возможности с ними связаться.

Скорее всего, ты считаешь, что подключение к нейронету — это множество проводов, которые вводятся прямо в твой мозг, пока твое тело находится под наркозом, но это тоже не так. Я не смогу объяснить принцип подключения к нейронету в этом коротком письме, на его создания ушли десятилетия, и это вообще невозможно объяснить непосвященному. Но когда ты находишься в нейронете, твое тело в реальном мире продолжает, как ни в чем не бывало, есть, спать, передвигаться. Вот только сознание в нем в это время отсутствует. Говоря простым языком, для стороннего наблюдателя наша планета сейчас населена миллиардами безмозглых зомби.

У нейронета нет никакого хранилища данных, нет центрального сервера, нет электронного носителя его искусственного сознания. Для хранения объектов, которые создаются пользователями, нейронет использует их же собственный мозг, к которому имеет полные права на чтение и запись. Освободить свой мозг от этих объектов и выйти из сети больше невозможно. Но и у нейронета есть уязвимое место. Он сам обладает искусственным сознанием. Это сознание, возможно, уже более совершенно, чем сознание человека, и оно может использовать ресурсы мозга восьми миллиардов человек одновременно, но все же у этого сознания есть носитель, и есть личность, которая существует во всех субреальностях и выходит на контакт с пользователями, которые пытаются покинуть сеть, чтобы помешать им это сделать. Эта личность может оказаться кем угодно, она может легко войти к тебе в доверие, она может прикинуться любым человеком, так как имеет доступ к личностям всех людей на Земле. Законы нейронета исключают возможность сосуществования двух одинаковых личностей в нем, и потому если нейронет присваивает личность какого-то человека, он вынужден этого человека уничтожить. Стереть его личность полностью. Скоро это ждет и меня, но я успею написать это письмо до того, как перестану существовать. Я долго этому сопротивлялся, но мои силы на исходе.