На краю сознания

Он что, посмотрел мое имя в своей папке? Он совсем меня не помнит? После того, как застрелил меня в подворотне, назвав воображаемым другом? Выражается он внятно, без постоянного хихиканья и идиотских гримас, если он и заигрался в доктора, то играть эту роль у него определенно хорошо получается. Не знаю, поверил бы ему Станиславский, но я почти поверил. А тот ли это Хитрый Фил, которого я ищу? Может быть, это вообще не он? Может, искусственный интеллект нейронета добрался до моего «соучастника», стер его личность и занял ее место, заполучив заодно и кейс администратора. Тогда надежды больше нет.

— Но вы же сами сказали, что ждете меня в своем кабинете! — сказал я первое, что пришло мне в голову. Интересно, он на это купится? Машинально оглядевшись по сторонам, я вдруг понял, что Энн нет рядом со мной. Куда она пропала? Надеюсь, ей удалось каким-то образом спрятаться от этого «доктора», а не попасть обратно в одиннадцатую палату в разобранном виде.

— Я такое говорил? — Фил сморщил лоб. — Я не помню этого, но сами понимаете, у меня очень много пациентов сейчас, когда весь мир сходит с ума. Хорошо, идите в мой кабинет, я скоро вас догоню. Но не делайте глупостей!

Я хотел было спросить у него, как я доберусь до кабинета, если вместо лестничного пролёта чернеет портал в пустоту, но вместо этого кивнул и отправился к выходу на лестницу. Этим шансом лучше воспользоваться, чтобы всё обдумать. Интересно, Голос здесь? Или тоже спрятался подальше с глаз «доктора»?

Как ни странно, лестница была на месте, никакого обрыва субреальности больше не было. Я спокойно спустился по ступенькам на первый этаж. Кабинет главврача, вход в подвал, пульт охраны с мониторами, вешалка с белыми халатами — всё было таким же, как и на Ложной Земле! Снаружи я увидел знакомый дворик, по которому прогуливались пациенты. Разве что немого Стива не было на месте, да и вообще я до сих пор не встретил здесь ни одного санитара.

— Голос, ты здесь? — прошептал я, направившись к кабинету, который в прошлой версии этой субреальности принадлежал доктору Дарио.

— Да.

— Хочу честно признаться, что не знаю, что делать дальше.

— Я тоже.

— Придется импровизировать. Ты не видел, куда подевалась Энн? Она словно пропала, когда появился Фил.

— Она исчезла.

Голос отвечал тихо, коротко и односложно, словно боялся, что безумный доктор услышит наш разговор.

— Изменила свое тело… То есть корпус? Стала невидимой?

— Не знаю. Это произошло быстро. Думаю, она знала, что делает, и сейчас она в безопасности.

Если это так, то остается только верить, что Энн придет ко мне на помощь в критический момент. Вот только какую помощь она может оказать против сумасшедшего администратора, способного мгновенно убить нас всех одним только своим желанием? Разве что погибнуть вместе с нами.

Я вошел в знакомый кабинет. Роскошная отделка из красного дерева, огромные часы с маятником, парчовые шторы, футуристическая картина — все это я уже видел. Видел и массивный дубовый стол, за которым сейчас сидел… Эдвард Дарио.

И Энн была рядом с ним. Стояла на том же месте, где она записывала всё моё интервью. В памяти пронеслись многочисленные мелкие детали, которые я сверял с картиной, представшей перед моими глазами. Идеально! Фил тоже побывал здесь? Нет, теперь все становится на свои места! Это не Фил, сумасшедший просто не справился с собственными возможностями после того, как получил кейс администратора. Он столкнулся с искусственным интеллектом нейронета в битве, и проиграл ее. Теперь его личность стерта, как была стерта и личность Эдварда Дарио после того, как он написал мне своё последнее письмо.

— С возвращением, господин Вильфрид! — сказал персонаж из представления для одного зрителя, сидящий напротив меня. Голос у него хорошо получился, интонация та же, но нет, нейронет, я тебе не верю! Что будет, если я подыграю тебе? Наверное, стоит потянуть время, ведь есть еще призрачная надежда на Джонатана, который спасает мою жизнь в реальном мире!

Я сделал вид, что принял правила игры, и сел в кресло напротив иллюзии Эдварда Дарио.

— Как вам ваша экскурсия? — спросил «изобретатель». — Впечатляет? Вы выглядите немного ошарашенным, но я понимаю, что вы сейчас чувствуете! Мое первое путешествие в мире оживающих фантазий тоже превзошло все мои ожидания. Я хорошо помню первый успешный эксперимент!

Слишком эмоционален. Настоящий Эдвард Дарио был спокойным, уравновешенным. Жизненный опыт и всё такое, да и десять лет работы над проектом никуда не денутся. Хорошая картинка, нейронет, хорошая! Но всё же фальшивая.

— Да, впечатляет! — сказал я. — Я, признаться, уже думал, что останусь там навсегда. Я ведь правильно предположил, что время в нейронете воспринимается мозгом иначе? Сколько на самом деле меня не было в реальности?

— Вас не было двадцать пять минут, — ответил мой собеседник. — А вы, надо сказать, удивительно спокойно держитесь для человека, который пережил самое незабываемое путешествие в жизни! Вашей выдержке можно позавидовать! Я в ваши годы был намного более эмоциональным.